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了孟矜竹不忘瞧一眼对面的人，冷声道：“别再这碍了妹妹的眼，来人，将她拖下去，罚跪一日，膳食免了。”

    赵简凝默不作声，若无其事地品着手里的茶水，待眼前这一幕幕走向尾声，茶已不知被她喝下了几盏，只觉小腹发胀。

    孟矜竹侧头嫌弃的扫一眼那婢女，转而脸上洋溢出一片温和的笑意，话头对上了闲适自若的赵简凝：“让妹妹见笑了。这不，老夫人见我这又有了身孕，唯恐房里的人伺候不周，便将这贱婢赏给了我。可是这贱婢呀，仗着是老夫人跟前的红人，便越发没规矩起来，早该惩戒的，否则今日也不会出这般差错。”

    “来，大嫂，用茶，不过一个婢女而已，为她生气不值，还是保重身子要紧。大嫂的好意，我便收下了。”赵简凝淡淡一笑，端起案牍上的杯盏递了过去。

    一番责骂下来，孟矜竹倒真是觉得口有些渴，轻轻啜下两口后，便命身旁两婢女扶她起身，对着赵简凝的依旧是那张亲和的笑脸：“茶也吃了，在这叨扰了半日，想必妹妹也乏了，那我便不多做打扰，先回。这个时辰，夫君也该回来了。”

    “大嫂慢走。”赵简凝起身将孟矜竹送至门口，西斜的暖阳已在房前拉下了一片暗影，轻风微凉。看着消失在花径拐角的一群背影，她缓缓舒了一口气，整个人舒畅不少。

    “小姐，那药可还抓。”橙儿站在门框处，探出脑袋来询问。

    赵简凝转身进屋，准备再去浅寐片刻，在经过橙儿时略略抬手，广袖迎风轻荡，话音淡淡：“抓，现在就去。”

    夜里烛火盈盈，晚膳已被下人陆陆续续摆上了案几，在书轩与门客议事的沈沉陆却还未归。

    赵简凝一手撑腮，执一本戏文秉烛而读。戏文便是今日橙儿今日上街抓药顺便买来的，对于赵简凝的爱好，橙儿最清楚不过。这几日见赵简凝在房里闲得无事可做，而今日又刚好看到了新出的戏文，便买了来。

    屋内寂静无声，见主子沉浸书中，婢女们做起事来自然是万分谨慎，生怕弄出点动静来而打扰了主子的兴致。

    “小姐。”站在一旁的橙儿冷不丁轻轻一唤，声线划破了夜的宁静，异常醒耳。

    赵简凝没去看橙儿，视线在字里行间跳跃，只是对橙儿嗯了一声表示在听。

    “今日大夫人前来，应该不止是送耳坠那么简单吧？”橙儿的口吻带着推测，这只是她的猜想，并不能确定。

    赵简凝的视线一滞，嘴角浮出一抹浅笑，侧头看向橙儿：“看出来了？”

    “她这含沙射影的，估计没几个人看不出来吧。”橙儿点头。

    赵简凝嘴角的笑意更深，然而眼底却是平静无波：“她要你们看懂有何用？她的目的便是要我看懂。嗯，她是立威来了，立她长嫂的威，长幼有序的威。耳坠再怎么贵重，那也只不过是一个幌子。她这摆明了就是要告诉我，我的身份再怎样尊贵，既然嫁进了沈家，那么就得遵从夫家的规矩，懂得长幼有序的道理，要时时将她这个长嫂放在眼里，让着，敬着。仅此而已。”

    “看来小姐以后在这府里可得小心了。这里不比简府，虽说远不及赵府复杂，但有人却是在处处针对您。”橙儿不免忧心，想到那日手上的烫伤才刚好呢，今日又遇这事。

    赵简凝将手里的书合上，杵着下巴想了片刻，对橙儿说道：“她送了这般贵重的东西，我好歹也要回份礼才说得过去不是。”

    “回礼？给谁回礼？”

    赵简凝闻声抬眸，透过珠帘，着一身紫酱深衣的沈沉陆已进门，几个婢女刚屈膝行完礼。烛焰摇曳，地板投下了他颀长的淡影。

    赵简凝带着笑意，语气不咸不淡道：“自然是大嫂。”

    “她？这是为何？”沈沉陆挑帘而入，嘴角噙着一点玩味，眸中却是带着一丝疑惑。

    橙儿见沈沉陆走至跟前，忙屈膝行礼：“沈大夫。”

    “起来吧。”沈沉陆对橙儿略略抬手，绕至案牍后与赵简凝并坐。

    婢女随后端来了净手水，赵简凝为沈沉陆绾着阔袖，语气平淡闲适：“午后，大嫂特意前来，将她珍藏的黑珍珠耳坠送于了我，如此珍贵之物，自然是要回礼的。”

    “那小姐可想好，要送何物？”橙儿顺势而问。

    赵简凝抬头思索片刻，吩咐道：“去将百锁玲珑盒里的金钏拿来吧。”

    橙儿一听面露难色，心下一番犹豫，斜眸窥了眼沈沉陆，又是一番犹豫，最终艰难开了口，说得小心翼翼：“小姐，那可是前年隆冬您及笄时，黎公子送您的生辰礼物，您确定？”

    赵简凝神情一滞，有些恍惚，几根玉指也随之顿在了沈沉陆的袖口。不过须臾，面色恢复如常，说得干脆轻松：“除了它，我也无贵重之物可送。反正在我这搁着也是闲物，索性就送了。去吧。”

    赵简凝那瞬间的反常没能逃过沈沉陆的眼，他虽，但面上却是不动声色，打眼见橙儿出去，转移了话题：“听说下午母亲来过，所谓何事？”

    “为白色珠花玉簪而来。”一只袖口绾好，赵简凝很自然地换了另一只，嘴上随口一答，表现得不甚在意。

    沈沉陆闻言侧过头去，视线一如既往的柔和，落在赵简凝那张平静的脸上却生出了些无奈：“我与你说过，勿将玉簪戴去母亲面前。”

    “每日请安时，我未曾戴，应是被哪个下人说了去。不过事情已过，母亲亦不再追究。”赵简凝手上的动作闲适，话说得不急不缓。

    “简夫人去世多年，这玉簪怕是并非为她所簪戴吧？”想到刚刚赵简凝在听了橙儿话时的反常神情，沈沉陆心中竟莫名有些窝火，不禁意间失口问了出来，语气毫无波澜，寡淡如井水。