第2章 来龙去脉（一）

    正当陈父宜将剩勇追金榜之际，如命中注定一般，三次参加会试，圴名落孙山，榜上无名，在科举的道路上，再也无法越雷池一步，郁郁不得志心灰意冷之下，偶随家中长辈行商，经商的天份却被突然间激活了。之后一发不可收拾，陈父喜欢上了经商，全身心杀入商界领域。五年有成，成为陈氏合浦一脉中富豪。

    正是：上帝关了一扇门，却为你打开一扇窗，关键是你要发现这扇窗。

    到了清咸丰五年，也就是西历1855年，合浦珠场巡检司移驻北海，北部湾经济中心移至北海，北海港口商业化城市开始形成，虽然还没有被朝廷钦定为通商口岸，但民间与外国的海上贸易却越来越紧密，官府也睁一只眼，闭一只眼。彼此之后，北海港舟辑繁忙，船帆蔽日，各种颜色的人种来往频繁。

    陈父眼界大开，中国又多一个睁眼看世界的人。

    业务繁忙之下，陈父一家由合浦搬迁到二十多公里外的北海居住。生意越做越大，儿子陈承宇也越来长越大，聪颖比之陈父当年，有过而无不及——六七岁即通四书五经，八岁即通过童生试，获得神童之誉。

    全家上下欢天喜地。

    陈父除外。

    陈父脸有忧色的原因，是想起自己幼时遭遇，顺利勇闯二道铁关，却在最关键的一关无法突破，然后一年又一年在希望与失望中浮沉，在心灰意冷中蹉跎岁月，当年修身齐家治国平天下的雄心壮志，如海边的一堆浮沙筑成的殿堂，在一波接一波如浪般岁月的冲击下，渐渐坍塌、逝去，最后消失于无形。

    就在陈父郁郁苦闷无计可施之际，一个消息如马太福音般扑面而来：朝廷正在选派留学生出国。

    陈父精神一振：自经商之后，接触洋人机会甚多，开阔了眼界，更新了观念，了解洋人之坚船、利炮、钢枪，非大刀长茅可比；洋人之工厂，月产可抵我数百人工作年余之产量；洋人之火车，日行千里，货运万石，迅如奔雷，南北相隔千里不日往返；更有大如蜫鹏之巨轮，穿波劈浪，万里海洋可从容渡过；可怜我大清帝国，自称栋梁之材者，多是寻章摘句之徒，每日手不释古典，沉浸于其中不可自拔，中外开战之时，只懂狼奔豕突，争相逃命；上不能向今上进良策，下不能安抚黎民百姓，外不懂兵事御敌于国门之外；此等科举出来迂腐之士，面对洋人之坚船利炮钢枪，难道以满嘴之仁义道德，以古人殷殷之语，就能感化洋人放下钢枪？铸炮作犁？当年林文忠公禁烟，本乃正义之举，却引来洋人枪炮相加，前后仅以区区不到二万余人，打趴大清帝国近二十万自称虎贲之师，最后割地赔款，丧权辱国，落下万世耻辱。

    事已发生，大清自重臣至碌碌凡夫，不知亡羊补牢，不思吸取教训，不思励治图精，一如既往，得过且过，犹以自己为泱泱大国自居而沾沾自喜，自以为是除我中国之外，其余四方皆是未教化之夷人。凡此种种，莫不是亡国之兆？长此以往，必有大祸临头之日。到时覆巢之下安有完卵？我等小民，只怕到时也是难逃一劫。

    唯有学习洋人之科学技术，以科学对科学，技术对技术，以坚船利炮对坚船利炮，方有胜算，今李中堂大人（李鸿章）、左中堂大人（左宗棠）正在大搞洋务运动，此实乃强国富民之途也，不如送宇儿出洋留学，一来避免科举失利重蹈当年老子之旧辙；二是留学归来，以宇儿之聪明才智，他日必成洋务运动领军人物，他日光宗耀祖，不在话下，这不是一箭双雕吗？哦不，是一举两得，一举两得啊！

    真是问渠哪得清如许？世间诸事唯打拼。