则亲领兵到达悬瓠,遣仪曹尚书卢渊等共攻赭阳,让魏帝和众将领摸不着头脑的,萧齐的南阳、新野等太守们,竟然下令关闭城门,坚守不出。
四九五年正月,刚执政的萧鸾,在朝中与众臣商议后,以镇南将军王广之督司州、右卫将军萧坦之督徐州、尚书右仆射沈文秀督豫州诸军,以拒魏军,而陈显达督军则往来新亭、白下,以张声势。
二月,拓跋宏领军进至寿阳,号众三十万,又沿淮河东下至钟离。萧鸾闻讯,忙派左卫将军崔慧景、宁朔将军裴叔业带兵往救钟离,两军数场恶战后,魏军仍然久攻不克,伤亡甚重。
而魏将领刘昶、王肃号众二十万,合力围攻义阳。
齐司州刺史萧诞据城坚守,齐将王广之率军援救义阳,距义阳城百余里后,却下令驻守,不敢再进一步。
这时的萧衍,以萧齐朝廷中的黄门侍郎身份,径自请领精兵间道夜发,直抵距魏军数里之处,义阳齐军见援军至,即发兵反攻,顺风纵火,内外夹击,大败魏军。
三月,拓跋宏率军至邵阳洲,筑城堡于洲岛之上,又于淮水两岸夹筑二城,以断齐援兵之路。
齐将裴叔业率兵攻拔二城,击退魏军。
五月,魏将拓跋英等领兵攻南郑,多次获胜,因无后援,还军仇池。
魏城阳王拓跋鸾等攻赭阳,诸将协调不一,被齐军各个击破。
亲征的魏帝拓跋宏焦虑不已,相州刺史高闾、尚书令陆睿看此战局,深知此乃魏军内部问题,只得上谏拓跋宏,放弃攻齐淮汉计划,拓跋宏思虑再三,下令回师洛阳。
魏军班师回朝的队伍里,因在赭阳兵败被免了官职的前安南将军卢渊,耷拉着头,骑着马,想着以不引人注意地跟在队伍最后面,可他的弟弟卢尚之,兴奋的神情溢于言表,引了一部小马车,在自己后面晃荡。
卢渊回头看了一眼那小马车,车夫的穿着十分奇怪,并非魏人的打扮。
他特意放慢了脚步,等上了卢尚之。
卢渊问道:“季儒,那车里是何人?”
“没什么,只是一个故人,流落齐境,碰巧遇上了我,让我带他回魏国。”卢尚之道。
“你可不要胡来,阿兄我已经是……”卢渊还是很好奇,望了一眼小马车。
卢尚之的神情却是不为意:“阿兄,您就放心吧,季儒做事当三思而后行。”
卢尚之带着马车,并没有直接回自家府第,而是将马车引到了自己随军出征前,早已租下的一座小院。
院门“吱呀”一声开了,走出一个彪形大汉,卢尚之朝着马车门一指,大汉会意,打开了车门,抱出车中人,扛着进了小院。
随后卢尚之递给了车夫一个钱囊,里面的五铢钱在“咣啷咣啷”地响个不停,车夫听得喜上眉梢,道:“卢将军,这可是我的辛苦钱,唉,走这趟可真不容易!”
“不会亏待你的,你好生回去,好把娘子给赎回来,好生过日子!”卢尚之道完,拍拍他的肩膀,转身迈向院门。