第三十八回 夜袭南郡收陈矫

    却说魏平率李孟、李达三万人马连夜奔襄阳，李达为前部先锋，一路沿汉水而上，行了一日，眼看天色已晚，魏平下令埋锅做饭，饭饱酒足之后，正待安营扎寨，斥候来报，前面遇到曹洪的人马，正往这边赶来，魏平知是丁立、白寿调兵成功，请李孟、李达共同商议计策。

    李孟献计说：“曹洪出兵救南郡，定会日夜兼程，马不停蹄。吾在半道设伏，出其不意，迎头一击，斩杀曹洪就在今夜。”

    魏平问：“子路，哪里设伏合适？”

    李孟一指山坳：“此处就是设伏的好地方，树高林密，吾军埋伏于此，放过前军，待后军至，用弓弩手射杀后军，前军必自乱，吾军伏兵四起，可斩曹洪。”

    却说曹洪听说东吴攻打南郡，正要派探马往南郡，打探曹仁战况，就听城防守将来报，从南郡来了两人，拿着兵符请求援兵。曹洪唤入二人，验过兵符，对了暗语，又询问了南郡的情况。此二人正是丁立与白寿，在曹洪面前面不改色心不跳，对曹洪的提问对答如流。曹洪对二人没有心疑，令人带二位下去休息。

    曹洪亲领三万人马往南郡，留下副将习珍守襄阳。曹洪一路狂奔下来，便与刘备军相遇在半路。曹洪不知前有伏兵，一心只想快些赶到南郡，虽然天已渐暗，趁着月明星稀，依然催促队伍赶路。

    曹洪只顾往前奔，却不知后军被人截杀，伏于密林处的刘备军，只放暗箭，后军当中，无故倒地者不计其数，队形散乱不堪。

    曹洪走出三十里地才发现后军没赶上，拨马往回寻来，后军已是一片狼藉。曹洪大惊，知是中了埋伏，想再次拨马回转，一员虎将手中一杆虎头湛金枪，旋风般迎面杀来。来者正是李达李子通。

    曹洪持刀相接，战了不到十回合，自知低挡不住，想夺路逃跑，子通那肯放过，手中金枪直刺曹洪人头，曹洪急忙把头一闪，谁知李达枪走中路，看似刺向曹洪的眉心，实则向着曹洪的胸膛而来，枪头扎进心窝，“噗嗤”一声，血染盔甲，曹洪跌下战马，一命呜呼。

    此时魏平、李孟也引兵掩杀而来，曹军逃的逃降的降，战斗很快就结束了。

    魏平整顿人马，下令安营，李孟建议趁襄阳空虚，应继续北上襄阳。魏不凡下令二更拔寨，三万人马，星夜兼程，到了襄阳城下。守军已知主帅曹洪被杀，襄阳守军将领习珍，大开城门降了魏平。

    公元209年3月1日，刘备的军队浩浩荡荡开进襄阳城，队伍进得城来，休整一日，李达、丁立作为第一批北上的援军，继续北进驰援驻守宛城的关羽军团。李孟受刘备令，在襄阳城张贴安民告示及求贤令，来投李孟的襄阳名士有习桢、董恢、杨顒、杨仪、辅匡、李衡等。

    魏平在襄阳协助李孟稳定局势后，起兵马一万，白寿为先锋，杨仪为参军，李衡为从事向上庸进发。部队沿汉水而进，抵达房陵郡，房陵太守蒯祺望风而逃，魏平军兵不血刃占领房陵。魏平欲举兵上庸，杨仪向魏平建议道：“上庸地形复杂，难以速胜。吾闻上庸豪族申耽申义举，聚众数千家，拥兵自重，当地百姓都依托于申耽的庇佑。吾愿用三寸不烂之舌，前往上庸，面见申耽晓以大义，上庸之地可归顺皇叔。”

    魏平高兴地说：“只要能够说得申耽，吾在主公面前保举申耽为上庸太守。”

    杨仪备上厚礼，带上数十随从，前往上庸郡。魏平也没闲着，在房陵征兵征粮，安抚百姓，操练新军。