第八十一回 交南庄福斗恶虎

，山路越发地陡峭，要不是士红莲事先选了两个本地的青年军士在刘备左右，搀扶刘备上山，刘备实难独自攀爬如此陡峭的山路。

    登上高峰，回头展望，才觉得路途的险峻。不上高峰，就领略不到高山另一面的风景。山南景色秀丽：一条大河流经山脚，恰似一条银带妆点着青山，河面上青山的倒影，清新淡雅；远处的炊烟袅袅，在夕阳的衬托下，诱发出人们回家的思绪；百鸟归巢，叽叽喳喳的鸟鸣，此起披伏。南边不似北边陡峭，下山之路平缓许多，队伍没有停歇，缓缓地向山下挺进。上山容易下山难，刘备深一脚浅一脚地探着步子下山。

    下到山来已是弯月高悬，夜空繁星璀璨，山脚的村落传来阵阵狗叫，树丛里传来不知名的昆虫的鸣叫，被惊动的鸟儿扑棱扑棱地飞向了远方。刘备下令安营扎寨，等到天明再做打算。

    天将晓，部队吹响了集结号。刘备留下臧霸领一小队人马，去村里挑选符合条件的青年，又踏上了翻山越岭的征途。太阳在山坳探出了头，将士们精神抖擞，在战旗的引领下奋勇向前。这里的山路比起鸡公山的要好走很多，既没有那么陡峭，又宽阔了许多，队伍行军的速度也加快了，越往里走，人迹越少，还能听到隔山那边的猴子的嬉闹声。

    刘备在队伍中间沿山路走了两个多时辰，太阳也升到了头顶，刘备的肚子开始打鼓了，也不知还要走多远才是头。部队来到了一条溪流边，宽约三米，但是很深，望下去有六七米，水却很浅、很清澈，能看到溪流中的小鱼。面上铺了一条独木桥，桥体有新近修复过的痕迹，桥面可供两人并排行走，没有扶手。

    刘备在桥边收住了脚，胆怯而不敢前行，看到本地土族士兵走在独木桥上如履平地，刘备强打起精神，将脚迈向独木桥，脚不听使唤地哆嗦起来，好在有两个土族护卫跟着，一前一后地搀扶刘备过了桥。

    刚过独木桥，猛听到前方一声虎啸，队伍的前方有些骚动，刘备很快就得到报告，发现了一只老虎。刘备来到队伍的前面，用望远镜观察，看到一只华南虎，饿虎扑食般地虎视眈眈，在老虎的前面有一个二十来岁的小伙子，手上攥着一把柴刀，正与老虎对峙。

    刘备的队伍距老虎的位置也就百米上下，大家都在替老虎面前的年轻人捏一把汗，大气都不敢喘，有弓箭手悄悄地搭上了羽箭，张飞用手势禁止了这种鲁莽的行为。

    又是一声虎啸，老虎扑向了小伙子，只见小伙子敏捷地一闪身，避开了来势汹汹的老虎，趁老虎还未回转头来，小伙子扔下手中的柴刀，像只猴子般地蹿上一个大树，老虎回转身来，不见了人影，又是一身长啸，围着大树转起圈来。

    张飞大手一挥，领着二十多名弓箭手悄悄地靠了上去，老虎发觉有人，丢下树上的人，转头向张飞这边挪动。弓箭手散开阵型，对老虎形成了一个半包围的态势，张飞大嚎一声：“放箭！”二十多张弓箭齐齐射向老虎，老虎身中数箭，转身要逃，树上的小伙子嗖地一下从树上下来，捡起地上的柴刀，要和老虎搏斗。

    老虎一看，树上的人又下来了，恼羞成怒，再次向小伙子扑过去，小伙子又是一闪，老虎从小伙子的身边蹿过，小伙子手疾眼快，手中的柴刀狠狠地扎进了老虎的腹部，老虎重重地摔在了一块大石上，身上所中的箭，其中一支完全抵入了老虎的体内，老虎在大石头上没能爬起来。众人一哄而上，把老虎杀死。

    刘备来到小伙子面前端详起小伙子来。小伙子身高足有八尺，浓眉大眼，器宇不凡，上身穿了件厚厚的补丁蓝棉衣，下穿黑单裤，脚上穿了双草鞋。

    小伙子对刘备一拱手说：“多谢将军阁下的救命之恩！”

    刘备心中很是喜欢眼前这个小伙子，见其会说中原话，更添了三分的喜爱。刘备还了礼，问：“敢问公子高姓大名？”

    小伙子很有礼貌地答：“在下姓庄名福字长寿。不知将军何故来到如此偏远荒芜之地？”

    刘备正要答话，一边的士红莲对庄福行了个礼，说：“吾家主公乃当今皇叔，今日来到山清水秀之地，不为别的，只为招募好汉从军。”

    刘备有心要招募庄福，说：“汝愿意随吾从军，杀敌报国吗？”

    庄福没有回答刘备的问题，而是邀请刘备：“吾家离此地不远，如不嫌弃，请上寒舍再叙。”