第238章 故人的情义

道了。我们这边也安排好了，今天堇辰和堇春去书院请假了。”萧堇颜回答。

    “堇翰也去请假来了。”白氏有些担忧，“要走好几个月，也不知道夫子会不会生气？”

    “不用担心，世子已经提前派人过去说了，夫子一定会准了他们的假。”萧堇颜笑着安慰她。

    萧老爷子一直不说话，不过谁都看得出他心情不太好。

    萧青梅和白氏倒是和萧堇颜说的热闹。

    过了一会儿，出去打听消息的紫苏回来禀报，“世子妃，奴婢打听到消息了。那边这一次犯得可是大事。”

    说完，她不经意地瞥了二房和老爷子一眼。

    老爷子等人一愣，啥？就大房那样的人能犯什么大事？能让紫苏认为是大事的事，那肯定是真的大事。

    “紫苏姑娘，你就别卖关子了。”萧远和急着问。

    “爹。”萧堇夜不高兴地提醒他。

    萧远和这才察觉自己太心急了一些，脸色不禁一红。

    “大房的人勾结盐商，偷运私盐。此次事关重大，牵扯太多，长公主府、皇商、沿海道台大大小小的官员全都被纠察。”紫苏在萧堇颜的注视下，娓娓道来。

    贩私盐？听到这个消息，二房的人差点儿直接从椅子上跳起来。这可是死罪呀！

    “怎么会？他们只是普通的百姓，怎么就和私盐扯到了一处？”萧远和不愿意相信听到的消息。

    “二老爷子，那边可是为长公主做事。长公主有自己的码头，萧堇木一直在管理码头的生意，他因此认识了大量的商客，不知为何，他竟然和盐商勾结在一起了，毕竟，贩卖私盐比做任何生意都要来银子快。”如果不是因为萧堇颜，紫苏真想直接讥讽萧远和几句。

    “他们一直喜欢投机取巧，什么事情做不来？。”萧堇夜愤恨地说。

    “那现在咋办？”白氏有些心慌。

    “堇颜，如果都收拾好了，你帮着问问，看明天能不能动身回江南去。”老爷子沉默一会儿，再开口，态度却十分坚决。

    老爷子这态度是不打算管大房了，萧远和想说话，可是却不知道说什么才好。他不是是非不分的人，也不是愚孝的人。先前，他只是觉得大房和老娘做事虽然不靠谱，一路上也坑了他们不少。但一家人，一脉相传下来，即使打断骨头也还连着筋了。

    老印氏那么大的年纪还要坐牢，他这做儿子的心里总是觉得有些不踏实，心想要是送点儿银子或许能将印氏赎出来，也让她少受点罪。

    最不济，他给点儿银子让印氏养老得了，也算是尽了儿子最后的一点儿孝心，同时也能让老爷子的心里好受一些。

    可他万万没有想到，大房胆大包天，居然敢偷偷贩卖私盐。

    贩卖私盐，那是砍头的大罪呀，他们怎么敢？

    这种罪名，别说他，就是世子出面，估计也无济于事，说不定还会让世子陷入到麻烦之中去。想通了以后，萧远和终于没有再向萧堇颜求情，“爹，要不，下午我去打听一下，看能不能打点一些银子，最起码也让娘少受点儿罪？”

    “不用。”老爷子态度十分坚决，“都消停了，谁也不许去。这两天再把生意交待清楚，后天就动身回去。”

    萧堇颜看着固执的老爷子，叹口气没有说什么，白氏和萧青梅、萧堇夜也没有再说什么。

    中午的时候，或许是因为心里有事，老爷子连午饭都没有在这边吃，就和二房的人回去了。

    “萧堇木的胆子还真够大的。”中午的是时候，楚宣烨回来吃饭，萧堇颜在饭桌上提及大房的事情。

    “他不过是替罪羊吧了。他自以为靠上了长公主府，实际上，真正告发的他的人恰恰就是长公主府。”楚宣烨将鱼肚子上的肉放进她碗中，一边解释给她听，“瑞王野心勃勃，长公主一直支持的是瑞王，要想办成大事，就必须手里有银子。这些年来，别说作为老一辈的平王和宁王一南一北野心勃勃，就是京城里也是表面看着平静，实际上太子党和瑞王两边争得也很厉害。”

    “你是说，此事真正的幕后人是瑞王？”萧堇颜惊讶地问，这么一说，大房是真的死定了。

    楚宣烨点点头，“长公主府这些年得了那么多银子，岂能不找人顶缸。”

    “不对呀，既然他们沾染私盐多年，就该找一个年纪大一些的人顶缸。萧堇木跟着罗成才一年的时间而已，真正的查下去，肯定是对不上号呀。”

    “对不上没关系，萧堇木不过是眉目，只有眉目浮现，才能顺着这条线查下去。瑞王和长公主都是心狠手辣之人，他们为了扫清身后的尾巴，自然会安排妥当。”楚宣烨语气中全是讥讽，“西北的暗线已经将平王和鞑子勾结的消息送到了京城，皇上能不心急？太子党和瑞王两派日常斗争，他可以坐视不理，甚至这种局面是他默许生成，但有威胁到国之根本的叛乱，他岂能还能容忍，所以当务之急，那就是快刀斩乱麻，先清理一批人，将他自己的心腹安排上去才能稳住。而且，皇上更需要所有官员一条心。”

    “瑞王他？”萧堇颜震惊。虎毒还不食子了，皇上居然？

    “你猜的不错。”楚宣烨说。

    “那王家又是怎么回事？”萧堇颜迟疑一下问。对王家，她虽然不是很熟悉，但萧堇颜一直很感激当初在他们兄弟四人落魄的时候，王家愿意伸出手拉了他们一把。

    想到小霸王，想到娇憨的王诗吟，萧堇颜脸上的担忧显而易见。

    “瑞王长公主需要银子，皇上也需要银子，特别这几年来，皇上为了彰显他的贤明，减少了不少的税收，对农事上也投入不少。加上，他暗中喜欢享乐，就拿他自己的两次生辰来说，就足以抵消国之两年的收入了。养兵养官员全都需要银子，这些年亏空的银子怎么来？”楚宣烨耐心给她解释，按理说，臣不议君之过，但楚宣烨说起皇上的不是来，毫无顾忌，“王家两朝皇商，说句不为过的话，王家甚至比皇上还要有银子。这样现成的大肥羊，不宰他们宰谁？”

    萧堇颜听得目瞪口呆，照楚宣烨的说法，王家被私盐案子牵扯，原来是冤案，而且还是皇上故意制造的冤案。

    “能不能让爷爷他们到牢狱中去见一见大房的人？”萧堇颜问。

    楚宣烨和萧堇颜这对夫妻和别人不同，夫妻两个人向来心意相通，心中有什么，都是直接说出来。所以萧堇颜在对待大房的态度上，她对楚宣烨也没有任何隐瞒，“骨肉之情，如果不让他们见上一面，估计他们一辈子都不会心安。”

    “嗯，明日见上一面吧，他们不会活得太久。”楚宣烨交待了底。

    萧堇颜点点头，大房死活，她不想管也管不着，她只是想让老爷子了了心事罢了。

    夫妻两个商量了结果以后，萧堇颜就派人到萧宅通知了一声。

    等一会儿，送信的小厮回来禀报，二房答应明日去牢狱中看完大房一眼，说那边正在准备一些东西。

    最近，可能是局势真的不稳，平时吊儿郎当的楚宣烨几乎只是吃饭睡觉的时间才回来，其余的时候，他都不在家中。就如第二日一早，他将一切安排妥当以后，就出去了。

    大房犯得是重罪，二房这么多人自然不能全都跟着。最后，萧堇颜只能带着老爷子、萧远和、萧堇夜一起过去。

    “这些东西带过去吧。娘她一辈子都好这一口。”白氏将一篮子东西递给了王瑶。

    王瑶看了萧堇颜一眼，见萧堇颜没有反对，这才提起了篮子。

    老爷子紧锁眉头，什么话也没有说，几个人默默地各自上了车，往府衙走去。

    “探监。”紫苏显然熟门熟路，到了大牢之处，她直接亮出了荣王府的牌子。

    “小人见过世子妃。”大牢的侍卫显然得到过关照，紫苏一亮出玉佩，他立刻过来给萧堇颜行了礼。

    “免礼，多谢大家给了方便，我们会尽快出来。”萧堇颜客气地回答。

    “小人不敢当，多谢世子妃体贴，世子妃请。”侍卫的头头主动给他们让开道。

    王平立刻给他们递了银子。

    侍卫们接了银子，更是欢天喜地，对萧堇颜更多了几分好感，一个侍卫主动为他们领路。

    由于大房的罪名是贩卖私盐，因为他们这一次被关押的地方在牢狱的最深处，牢中统一关押的都是重犯。

    这儿终年不见阳光，潮湿一片，听到人进来的脚步声，顿时里面的人骚动起来，“救命，冤枉，我们冤枉呀。”

    “大人饶命呀。”

    ……

    老爷子和萧远和一路上看得心惊胆战，谁都知道坐牢的滋味不好受，但亲眼目睹以后，那种从内心深处往外冒的寒气更让人有种窒息的感觉。

    “世子妃，小心。”几只耗子从萧堇颜他们面前窜过，侍卫立刻不好意思地提醒萧堇颜。

    萧堇颜点点头，“无碍。”

    “世子妃，就是这儿了。”快要到牢狱尽头的时候，侍卫终于站住了。

    萧堇颜一眼看到坐在牢中的几个犯人，男人和女人被分开关着，但离得并不是很远。

    “祖父、二伯，救我。”萧堇辉第一个看到了萧堇颜等人，他一下子扑到了铁栏杆面前大叫。经历过小倌馆的经历后，他比大房的任何人都要惜命。

    本来萧堇木已经为他打点好，就等着过几日送他回江南去，谁知道还没有动身，官兵就找上门了。

    到了牢狱中以后，萧堇辉简直恨死了萧堇木。

    “爹，老二，你们是来救我的？”萧远庆也看到老爷子他们，跟着萧堇辉扑到栏杆前。

    只有萧堇木没有动，他一个人耷拉着脑袋歪在地上的草上，一双无神的眼睛在看到萧堇颜后，忽然露出了愤恨的光明。

    萧堇夜看到他眼神不对劲，气得骂他，“狼心狗肺，你那是什么眼神？如果不是堇颜，你以为我们能进来吗？”

    老爷子和萧远和听到后，下意识抬眼看过去，果然也看到了萧堇木杀人般的眼神。

    “我们走。”老爷子气得浑身发抖，立刻转身准备离去。

    “祖父，他是白眼狼，我不是。你救救我。”萧堇辉急了，他转身踢了萧堇木两脚，然后又扑过去，“堇颜，不不，世子妃，求求你救救我，我错了，以前做的都是混账事。萧堇木做的一切，都和我无关，你一定要救救我呀。”

    萧堇木被萧堇辉踢了两脚以后，脸上顿时露出古怪的笑容。呵呵，他风光的时候，一家人靠他吃香喝辣的，犯了事，家里人却将所有的罪责全都推给了他一个人。哈哈哈，萧堇夜说的没错，他们大房就是一群白眼狼。

    “女眷关在哪里？”以萧堇颜现在的身份，自然不屑和大房的人计较，她轻声问身边的牢头。

    “转个弯就到了。”牢头不敢怠慢，恭恭敬敬地回答。

    “萧堇颜，你以为我会感激你吗？呸！”萧堇木冲着她疯狂地大笑起来，“你想看我的笑话，你看到了，你得意呢？”

    “闭嘴。”萧堇颜还没有说话，跟随过来的侍卫和牢头就生气了，牢头用鞭子就抽了过去，好在有铁栏杆挡着，萧堇辉吓得哇哇大叫，萧远庆也痛哭流涕嚎叫起来，“我错了，堇颜，看着老三的面子上，你救救我吧。我不想死。”

    “你是萧堇颜？”忽然，隔壁的牢中，一个中年汉子忽然激动地冲到了栏杆前看着萧堇颜问。

    “你是？”萧堇颜并不认识对方。

    “小人姓王。”男子眼睛都舍不得眨一下，“当初世子妃进京的时候，曾经和我们王家有些交情。”

    “江南王家？”萧堇颜立刻明白了对方的身份。

    王家的队伍要比大房壮观的多，光是一间牢中，就关了接近二十个男子。

    萧堇颜心里暗叹，自古帝王多无情，这话果然一点儿都没有错。皇上为了一己之私，居然用这么多的人命来换取，王家无疑是其中的牺牲品。

    “是。”对方低低的答应一声。

    “王平，给一些银子给牢头，让他给里面送一些衣物吃的进来。”萧堇颜看他们身上衣衫褴褛，其中一个老者冻得瑟瑟发抖，眼睛有些红了。

    王平掏出几张银票递给了牢头。

    “世子妃放心，小人这就去张罗。”牢头接过银票一见，几张居然都是一百的银票，心里顿时暗喜。

    荣王府的名声本来就很响亮，一般人根本不敢得罪他们，即使萧堇颜不拿出银票，只要她吩咐了牢头，就冲着莫家和荣王府的名声，牢头也不敢开罪她。没想到萧堇颜居然如此会做人，牢头对她更加恭敬了。

    萧远庆心里气个半死，该死的萧堇颜，宁愿帮助一个外人，居然也不愿意帮助他。

    “水、水。”王家那边传来一声呻吟。

    王家人纷纷围了过去，萧堇颜抬头看过去，赫然发现墙角还躺着三个人。这三个人身上全都是伤痕累累，身上的衣服更加褴褛了。

    萧堇颜认出了其中一个人，她脸色微微发冷，“他们这是怎么呢？”

    “回禀世子妃，他们是王家嫡系，是重犯。刚用过了刑罚。”牢头一脸为难，“这是上面吩咐下来的，小人也是奉公行事。”

    萧堇颜点点头，“你们有自己的职守遵守，我自然不会埋怨你们。不过既然上面没有要他们现在就死的意思，那么能否能让我给他们送点儿药呢？”

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