第一章 洞房门上挂桑弧 香水盆中浴凤雏

，请她到素日常去的湖心亭一聚，我们从长计议。”

    莺儿点点头，起身欲走，张氏拦着，叫她吃碗粥再去，但她一心惦着主子，哪里吃得下去，道谢后便朝着红楼跑去了。张氏拉着夫君，双目无神，泪痕未干，喃喃地道“这可如何是好”。鱼秀才虽然嘴上安抚着妻子，内心却知道，这是高门大院内的家事，他一介书生如何插手。

    两日后，邱姐儿托莺儿来送信，说她自今日开始接客，妈妈慈悲，准她申时三刻出来与故人一聚。张氏拉着莺儿，不住地问，“邱姐儿，她，她还好吗？”莺儿神色悲戚，“好，也不好。”

    当日下午，鱼秀才陪着张氏一同在湖心亭见到了邱姐儿。张氏只顾着哭，什么也说不出来，倒是那邱姐儿，面上虽然憔悴，神色却泰然。她伸手拍着张氏的背，出言劝道：你还怀着身子，莫要哭坏了。你瞧，我这不是全须全尾地在你面前吗？

    张氏听她如此说，渐渐收了泪，问道，“究竟是如何到了这一步啊？”邱姐儿的眼中仿若一汪湖水，平静得不起一丝涟漪。

    “命里有时终须有，命里无时莫强求。”你我自小便在一处，我们二人的长相，即便放在官家小姐之中也是出挑的。你嫁给这位穷书生的时候我曾十分为你惋惜，也因此暗暗告诫自己，一定要嫁得高门，过上锦衣玉食的日子。后来经媒婆子牵线认识了房员外，他一眼便瞧中了我，说我这身段，是个好生养的。他虽然年岁大上我许多，却是真心待我，给我安置了宅院，买了丫鬟，对我及其宠爱。

    本来这也够了。可是你知道，身为一个外宅妇人，那是没有名分的，死后连个供奉牌位都没有。我虽然表面风光，可那些下人们，除了莺儿真心敬我，谁不是当着面喊我“邱二奶奶”，背过身就骂我连妾都不如，妾好歹还是敬了夫人茶的。我听了这话，也想让房员外抬我为妾，迎我入门。房员外也厌倦了与我做贼般偷偷摸摸的日子，便回家同房夫人说了。

    谁知这房夫人当时未置可否，只柔情蜜意地先将房员外安抚下来，做出一派大度容人的派头，哄得房员外重新回了他房中，转过身来就将此事告知了她的好友孔夫人。这孔夫人娘家位高权重，她在家时便是千金小姐，嫁给孔大人后更是说一不二，管得孔大人屋里连个通房都没有。

    之前房员外与我说过，有一次孔大人在朝堂上立了大功，圣上钦赐两个美妾，皆是绝色，引得孔夫人醋意大发，端了毒酒逼两位美妾喝下，令二人秃了头发。圣上听闻，勃然大怒，召孔夫人入内，也赐她一壶毒酒，并对她说：‘这酒见血封喉，喝下即死。我朝三品大臣合该有媵妾，你为何不允？今日你若在朕面前许诺，从此后允许夫君纳妾，不再善妒，这酒便不用喝了。’

    孔夫人答，‘我与夫君乃结发夫妻，贫贱之时我对他不离不弃。怎的如今他风光荣耀了，却要我与诸多媵妾分享夫君。若如此，我还不如死了干净。’说完便饮了这酒。是夜醒来，方知这并非毒酒，只是圣上为了试她而已。此后圣上有言：我尚畏此妇，何况于孔爱卿！此事一出，孔家后院更加干净了。

    房夫人将我与房员外的事情说于孔夫人后，孔夫人当下大怒，给房夫人出了主意，以我未曾入门便勾引房员外为由发卖。连当今圣上都默许孔夫人的不纳妾之举，房员外又怎敢违逆呢？房夫人趁夜将我打发，房员外至今未曾露面。如今我已然看透，早知如此，我当日宁可与你一样，择个农户或书生，虽然清苦，却好过被人唾弃。

    不过事已至此，后悔也是无用的。我何不好好过我今后的日子，难道真的抹脖子吊死了遂了她人心愿？倒是你如今，我见他待你是极好的，你要珍惜如今的日子，同他和和美美地过下去。等你肚子里的娃娃出生，我要做她的干娘。

    张氏听着邱姐儿的一番话，惊得不知该如何应答，又见她似乎看得很开，没有轻生之意，一时也不再说话。二人只握着手，静静地坐到了黄昏。待到邱姐儿说她要回去接客了，张氏又红了眼眶，一步三回头地跟鱼秀才回去了。

    半月后的正午，鱼秀才夫妻喜得一女。这女娃儿生得钟灵毓秀、活泼可爱，眉眼间透出一股机灵劲儿。鱼秀才看着眼前粉雕玉琢的小娃娃，那颗因为屡试不中而失落已久的心竟然重生了几分希冀。他爱怜地抚摸着女儿的小脸，说道：“这孩子虽说是个女娃，日后不能封妻荫子，但看着这灵巧劲儿，想必是个聪慧的。为父便教你读书识字，你若是个有造化的，他日凭借才情名动京城，说不定也可入宫做个女官，上官家的女儿不也曾有宰相之才嘛？再不然嫁给个识文断字的，与夫君吟词唱和，也可增添几分闺阁情趣。虽说是女子无才便是德，但读书识理总不会错。”女娃闻言伸手撰住鱼秀才的手指，竟似听懂了一般，甜甜一笑。