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九十七、来自东方的西方人

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为了许多欧洲人的梦想。

    这个梦想,整整激励了几代欧洲人奔赴怒海,从而开辟了闻名遐迩的大航海时代。

    而到了16世纪初期,虽然从欧洲南下绕过好望角,通往印度、东南亚和中国的航路,已经被葡萄牙人初步打通,在印度价值3个金币的100磅胡椒,运回欧洲就能卖出80个金币,其中暴利高昂得令人难以想象。但葡萄牙人为此付出的代价,也是高昂得令人难以想象——葡萄牙在这一场前所未有的伟大远航之中,死去了成千上万的优秀水手。他们穿越一个又一个海洋,一个又一个的气侯带,海船不断地沉没,人们不断地死去……好不容易打通了航路,为了维持从里斯本到中国澳门的一万五千海里漫长航线,葡萄牙人又不得不在从西非、南非、东非、印度、马六甲、香料群岛直到澳门,横跨欧亚非三大洲足足数万海里的漫长海岸线上,建设起一个个星罗棋布的要塞化贸易站。在每一个要塞的四周,都是充满敌意的异族面孔。

    更糟糕的是,由于葡萄牙人从一开始就选择了武力征服的道路,不切实际地妄图成为整个东方世界的霸主。兵力十分有限的葡萄牙远征军不得不与整个东方世界为敌——他们竟然同时在跟中国人交战,跟阿拉伯人交战,跟非洲人交战,跟印度人交战,跟东南亚人交战,此外还在著名的第乌海战之中与威尼斯人恶斗了一回。在西非,在索马里,在阿拉伯海,在孟加拉湾,在马六甲海峡,在广州湾,无休止的海战和陆战一场接着一场,让葡萄牙人几乎流干了血,期间固然有胜利,但同样也有失败。

    而且,他们的对手并非新大陆那些石器时代的原始土著,而是跟欧洲人一样有战舰、有火炮、有骑兵的文明国度,以及跟基督徒厮杀了近千年的穆斯林老对手,葡萄牙远征军经常是一仗就要战死几千人。

    与之相比,西班牙人征服美洲的过程,就轻松得近乎于游戏了。

    即使葡萄牙人能够在战争中获胜,由于这个时代航海条件的落后,他们接下来往往也会死于气候不适、船只失事和流行疾病。根据葡萄牙人自己的说法:“到印度去的家伙,一百人中回不来一个!”

    这一时期香料贸易的暴利,完全建立在葡萄牙人的累累尸骨之上,让人在羡慕之余,又胆战心惊。

    偏偏整个葡萄牙王国也只有两百万人口,根本支持不了如此可怕的死亡率。根据西班牙人的普遍看法,这种速度的人口损耗只要再持续几十年,哪怕能够从欧洲其它地方招募雇佣兵,葡萄牙人也该死光了!

    但是,就在葡萄牙人为了获取香料和丝绸,而冒冒失失地跟整个东方殊死厮杀之际,西班牙人却发现了另一条获得香料和其他东方特产的捷径——从西班牙到墨西哥的委拉克鲁斯港,只要横渡大西洋和加勒比海即可,整个航程仅为从葡萄牙到香料群岛的远东航线的五分之一,安全系数更是高出了不知多少倍。

    见多识广的纳瓦埃斯,只要稍微想象一下,就知道接下来会有多少闻到金币气息的商船蜂拥而至,前来委拉克鲁斯港向“中国人”抢购价廉物美的香料、丝绸和瓷器,还有许多过去从未见过的东方物产。

    此外,他也明白了古巴岛的贝拉斯克斯总督为何不惜一切代价,都硬是要把这条流淌着钱币的美妙商路抓回自己手里。所以,虽然这座港口目前还被科尔特斯的人控制着,但纳瓦埃斯就已经打定主意,在战事结束之后,无论如何也要谋到委拉克鲁斯港的市长这一超级大肥缺了。

    ——————————————————————

    现在,纳瓦埃斯只剩下了最后一个任务,那就是讨伐科尔特斯匪帮,把这个叛徒捉拿归案,送上绞架。

    这个任务看上去并不难完成,因为整个中美洲的印第安土著人,目前都跟纳瓦埃斯站在一起。就连“大明帝国”的使臣,也因为科尔特斯这伙通缉犯居然胆敢伪造公文、冒充西班牙官员欺骗他们,故而在会谈中显得怒不可遏,声称愿意带兵一起去攻打委拉克鲁斯港,并且担任作战主力。

    而曾经与科尔特斯结盟的托托纳克人,在各方的强大压力之下,则不得不撕毁了盟约,把自己的战士从委拉克鲁斯港撤了出来,并且即将跟随他的“西班牙王国正规军”,参与对“科尔特斯匪帮”的讨伐作战。

    根据纳瓦埃斯的估算,此次围攻委拉克鲁斯港,将会有三万大军跟他并肩作战,只要想一想就让他兴奋不已——在刚刚走出黑暗中世纪的欧洲,由于封建割据、邦国林立,各国君王能够直接控制的人口不多,军队和战争的规模普遍都很小。几十人几百人的群殴天天都有,几千人万余人的会战却是十分稀罕。

    以在上个世纪结束的英法百年战争为例,当时西欧最强的法国,在规模最大的一次战役之中举国动员,也不过凑齐了区区四万兵马。而此时正在法国和西班牙之间爆发的意大利争夺战,法王查理八世在1494年纠集了三万五千人,就从阿尔卑斯山一直打到那不勒斯,从北到南横扫整个意大利半岛所向披靡。

    所以,在这个年代的欧洲,除了统治一国的诸侯君王之外,能够带领几万人打仗的将领实在是凤毛麟角。纳瓦埃斯估摸着自己这辈子也不会再有这样的机会,就算等到老了之后也可以在酒馆里吹嘘此事,说自己曾经带领过三万大军出征打仗——虽然大多是土著人——保证立马就能让一大票酒鬼赌客肃然起敬。

    更重要的是,就算这些同盟者出工不出力,纳瓦埃斯也有信心独自取得胜利——他麾下拥有六百名骁勇善战的士兵,三百多名武装仆役,以及十五条战舰和数十门大炮,在西印度群岛已是不得了的强大兵力。

    (注:由于小说中的蝴蝶效应,出兵日期跟历史上相比提前了一些,准备时间因此缩短,故而纳瓦埃斯讨伐队的兵力比原本历史上的数字略微有所缩水。)

    而科尔特斯在失去了绝大部分的印第安人同盟军之后(还剩下一些从加勒比海岛带来的印第安奴隶),由于之前探险之中的一系列死伤,已经只剩下了很可怜的四百多人,又被分割在相距数百里的委拉克鲁斯港和特诺奇蒂特兰城两地,无法及时互相支援。

    更要命的是,这伙叛匪的所有船只,都已经被科尔特斯自己凿沉,现在哪怕想要逃跑都无路可走。

    事实上,早在前些天登陆森波亚尔村的时候,他就已经取得了讨伐科尔特斯匪帮的第一个胜利——五个偷偷溜出委拉克鲁斯港到村里私会情妇的叛匪士兵,根本来不及逃跑就成了讨伐军的俘虏。通过从他们口中拷问出来的上述情报,让纳瓦埃斯愈发的志得意满、信心百倍,觉得要讨伐这帮人根本不费吹灰之力。

    原本他还打算派几个人前去游说招降,但现在看看根本没必要多此一举,只要直接把军队拉过去就是了——如果科尔特斯麾下的那帮叛贼多少还有点脑子,肯定会望风而降的。

    想到这里,纳瓦埃斯忍不住得意地又灌了一大口烧酒,便借着醉意搂住一个正在搔首弄姿的土著女郎,拿出一件漂亮的小首饰在她面前晃了两下,随后狠狠地亲了上去……

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