第一回：寒风陡峭(1)

上不停地弹着、动着、哭着、嚷着，闹了两天一夜，因身体太差，不知是昏迷还是没力气了，倒在床上呼呼睡去，连咳都不咳了。

    晨瑶要去干针线活儿，让弟弟照料爹，弟弟年纪太小，她有些放心不下，但又没有办法。

    3

    穷人的日子总是过得很慢、很慢，晨瑶感到每一时、每一刻、每一天，都是那么的难，那么的熬煎。她每一时、每一刻、每一天，都是在颤颤兢兢中，在度日如年中熬煎！这不应该是一个七八岁孩子的心态，但生在那个年代，长在那个家庭，又有什么办法。

    因为没钱了，爹再想抽大烟也抽不成了，有时候要闹一闹，但病鬼一样的身子，怎么闹腾也起不了作用，加上女儿白天不在家，身边细小的儿子还不懂事，再闹腾也没人理睬他。

    这些日子，晨瑶感觉家里平静了一些，但这种平静，让她有些意外，因为爹的存在，从她出生至今，家里从来没有像这样平静如一池净水，静得有些怕人！她预感到还是会发生什么事情？因为经验告诉她：老天爷不会给她这样平静安宁的日子过……

    果其不然，晨瑶担心的平静被打破了：这天早晨，她正要出门，到郑奶奶家干活儿。爹突然喊住了她，让她留在家里等个人。晨瑶正要问等谁，门外一声沙哑如鸭公般的嗓音飘了进来：“宏臣，在家吧？”

    爹在屋里咳、咳两声说：“在家、在家，五叔，您来得好早啊！”

    一听门外那个声音，孟晨瑶就觉得恶心、厌恶，有一种大祸临头的预感。在她的记忆中，每次看到个人，家里就要出事：原先，他是来做保人，卖马匹、卖家具、卖仆人、卖乡下的田地、卖城里的房子；后来家里没有什么可卖了，就少见这个人进门。再后来他来了，爹就把娘给卖了；今天他又来了，不知爹还要卖什么？

    正胡思乱想，孟老五趸拐进来，他一身黑肉裹一领黑粗布衣，像暗夜黑魔神，让人看着就不舒服；说话时从嘴里喷出的劣质叶子烟的恶臭味儿，让孟晨瑶欲吐！

    孟老五进屋后，两只老鼠眼盯着孟晨瑶不放，好像要把她身上的肉剜一砣下来。让晨瑶觉得他有很大的不怀好意！但毕竟是本家人又长出两辈，加上爹在一旁催促，她不情愿地喊了声：“五爷爷早。”

    “咯咯咯”，五爷爷发出一阵夜猫子般的惨笑，让孟晨瑶心头好一阵惨砢。

    “哎哟喂，这才一年多点没见，侄孙女儿落脱得好个伢儿苗儿了，果然是孟家出的人苗子，水灵、清秀；比一般同龄女孩儿，高出半个头哩！”五叔爷爷眯着老鼠眼，说话间盯着她不放。

    爹陪着笑说：“您老莫夸她，穷人家的孩子再水灵，再清秀，也是赔钱货；长得再高佻、再苗条也变不了大钱来，有个什么用处？唉——”

    孟老五道：“我说大侄子，你呀，你呀，要我怎么说你呢？毕竟，咳、咳，自己生的，自己养的，赔钱货又怎么样？再说，这个赔钱货，给你挣了不老少。没有她，早就饿死你了！这一回，又要给你，给你大大挣一笔——”

    晨瑶虽然年幼但懂事不少，从爹和五叔爷爷的对话中，她立即觉察到——爹要卖她了！

    晨瑶不是娘，她是烈性女子。此时，她听到身子里面一声爆炸，脑腔里一声轰鸣，整个人一时失去理智。不由自主中拨腿就朝门外跑，身后是爹的喊叫、孟老五的呼喝、弟弟的哭叫声——

    孟晨瑶想都没想，毫无目标地顺势向西朝城外冲去。她像疯了似的，沿着大河跑。正是早春的天气，两岸杨柳一片绿茵。那时候西河河道很窄，两岸高大杨柳树枝条，挨到对岸的枝条，一旦起风了，两边的枝条相互拂着、搅得，成为一道风景；堤里面是一些田地，刚刚种上早油菜，堤上除了杨柳外，还有密密麻麻的细竹、比人高的荆棘、杂草；中间一条小路。虽然是青天白日，却非常幽暗。

    当时，两岸人口稀少，很多地方还没开发，两道河堤百多里长，堤上人迹罕至荒凉不堪。

    孟晨瑶不要命地跑着，不知跑了多长时间，感觉浑身无力脚酸腿疼，身子像散了架子。累得她确实跑不动了，想找个地方歇歇脚。正好这条堤的尽头，有一间小小的石头屋，里面有香炉、黑灰等陈年旧迹。

    孟晨瑶不知这是河神庙，建在堤坝上面祭祀河神用的。除了二月初二龙抬头时，乡民来烧香火祭拜，求得一年风调雨顺外，一般的时候平常没有人踏足。两边参天大树，四周荆棘杂草包围，大白天阳光也照不进来，显得非常阴森、恐怖！莫说小孩子，就是大人偶尔路过，也有点胆怯。

    孟晨瑶不知小屋是做什么的，也不懂香炉香灰的意义，她跑得太累了，心里没害怕，来到这儿想都没想，就一头钻进小屋里。

    小屋太小仅容得下一个八、九岁的小孩子，孟晨瑶在里面坐下，想在这里歇一会儿，有了精力再往前走！

    一阵疲困袭来，她感到双眼皮子像灌了铅般沉重，渐渐失去知觉沉沉睡了过去。睡梦中不知到了哪个地方，只觉得眼前一条九曲十八弯的大河，河中的水清澈却不见底。突然，她看到娘很清晰地站在她的面前，用双忧愁眼睛望着她，像要跟她说什么。

    小孩看到娘，无事哭一场，何况晨瑶将近两年没有见到娘了！

    这漫长的思念，对一个孩子来说，那种熬煎之苦，是没有任何言语，可以说出来的！孟晨瑶当时想放声大哭，却哽咽着哭不出声来，她想对娘大喊：“娘，这长时间，你去哪儿了？我好想、好想你！弟弟也好想、好想你！我跟弟弟每天晚上，都哭着、念着、喊着你！娘，为什么每回在梦中看到你，你总是模模糊糊的或只露一下背影……”

    就是这样似有千言万语，想一古脑地向娘倾吐出来，嘴却像被一种看不见的东西塞住了似的，那无始无终的思娘之苦，那无边无际的念想之言，在心里如水流淌，硬是流不到嘴来，说不到口边。

    此时，她想一头扑进娘的怀里，好好的、重重的、痛痛快快的哭一场，让自己在哭声中，散发一下这两年思念压抑的情绪！但她却挨不近娘，不管怎样挣扎着，身子像被封固，手像被捆绑着，一动也动不了！时间凝固了一般。

    娘转身走了，晨瑶好害怕再次失去娘，用尽全身力气猛地一挣，身子从封固中动了起来，拼命地向娘追去，全身沉重如灌了生铁一般，怎么也挣不动！两腿像被绊着了，怎么也挪不开，但她还是艰难的向前挣扎。

    娘在走着，不紧不慢，离她不远也不近，隐隐约约，能看清背影。她在后面追着，双腿似在走着，又似迈不开步，怎么也追不上！

    娘走下了清水河中，河中的水突然变得深的很，一点点的淹没娘，最后只看得到娘的头。孟晨瑶想喊娘回来，喊娘不要往水里走！可不管她怎么喊，娘就是听不见，一直向深水中走去，径直让水淹没了头顶……

    孟晨瑶想冲到河里，去把娘拉起来！

    突然天空乌云骤聚，河中水变成浑黑、大浪滔天、波涛汹涌。孟晨瑶心说完了，娘被巨浪吞了——

    她感到惊惶害怕，但不管风浪多大，她要去救娘——

    突然一声巨响，这巨响像从河底发出的，又像从她脑子中爆出来的！她突然看到大浪中，涌出一个巨大的陷涡，这个陷涡在不停地旋转；转着、转着，陷涡中转出一个大空洞，空洞中冒出一个巨大的蛇头，那蛇身子还在水里，只露出头和颈部，就已经伸到半天云上，要是身子出水面上，岂不要把天撑破？

    孟晨瑶看着，那蛇似离她很遥远又似离她很近，一双眼睛像一对巨大的灯笼，冒出闪电一般的赤光。孟晨瑶心里惊得一炸，暗说：“遭了，娘肯定让蛇吃了！”

    此时，一股亘古以来的，却从未尝过的悲苦、哀伤涌入心头！

    孟晨瑶想哭又没有哭，她想钻进蛇肚子里把娘扯出来。正想着，那蛇似乎知道她的心思，居然从天上飘到她身边，她开始感到铺天盖地般的压迫，觉得那蛇很大、很大，会把她压成粉团！但很快就轻爽了，那蛇居然变成很小的一条细蛇，游到她的身边来了，昂着头望着她。一会儿，蛇不见了，出现了一个小姑娘，跟自己长得一模一样。

    这小姑娘不知是蛇变的，还是另一个自己？她在孟晨瑶面前笑着、唱着、跳着，似在唱戏给她看的，抑或似自演自唱根本无视她的存在？

    一会儿，她看到小姑娘被人抓到一个地方，那里黑漆漆、模糊糊的；像有人敲锣打鼓、放鞭炮，有人摆酒宴，很多人在喝酒、吃饭。

    那些人，她一个都不认识，一个个像鬼影子，又像皮影戏中的人物过场，隐约看到头脸、身子，却看不清面目。

    一会儿，小姑娘又让人送到另一个地方，那个地方搭了个好大的台子。小姑娘站在台上，又唱起戏来。

    孟晨瑶惊诧地看戏，发现站在台上的不是小姑娘而是自己。她从未学过唱戏，可站在台上，却唱出好多声调，做了好多好看的动作。

    台下有好多人在喝彩、在鼓掌、在吆喝，一片嘈杂。

    她认真朝台下看，却是一片幽黑，什么都没有，什么也看不见，世界变成空荡荡的。一会儿，自己又变成坐在台下，做看戏的观众，台上唱戏的，变成那个小姑娘，小姑娘唱着，她听着，小姑娘演着，她看着——

    突然风云突变，小姑娘像被什么人送到一个黑暗的地方，那地方像房子又像深不见底的黑洞；里面有很多人在嬉闹、在说话。一会儿，那些人不见了，一个看不到面目，却显得很老的人，向小姑娘走去。小姑娘非常害怕，非常厌恶，看见那个人，显得惊恐万状，嘴里嚷着、叫着、喊着，却听不到一点声音——

    孟晨瑶正要仔细看结局，场景又变换了，小姑娘很快变成个大姑娘，像是离开了原先那个地方。

    大姑娘生儿育女了，有个男人跟她生活，她也喜欢那个男人。这生活的场景，又像演皮影戏似的，一幕一幕地，不停地变换着。孟晨瑶感觉到那姑娘的心一片暖和，一片温馨，一片柔软……

    突然，天上地下枪炮声声，到处是拿枪的人在杀人放火，在奸掳抢掠；前边、后边、左边、右边，到处是火焰，到处是灾难，到处是逃难的人群。

    那大姑娘在人群中，带着两个孩子。那个男人不知那里去了，竟没有跟她一起。姑娘似举目无亲，但逃难的人群中，有好多人帮她。突然，她看见娘了，娘也在逃难。孟晨瑶从一个看客，又变成逃难的一员，跟那姑娘合为一体了，她心里只想着娘，不停地朝娘跑去！

    突然一声炮响，人群倒下一片，她也倒下了。等她抬头看时：娘不见了，两个孩子也不见了！她立即陷入一股无边的惊慌、恐惧和痛苦之中，一股生离死别的惊痛、伤感之中——

    她在尘埃中、在硝烟中，到处寻找，喊着娘，喊着孩子，天地一片苍茫，到处是人影，到处是人声，嘈杂得让人听不清什么？当她想认真看人，想找个熟人时，到处又没看见人，甚至连人影子都没有！

    前面是一条条的路，分着岔，拐着弯。她在路上喊着、寻着、找着，什么都看不见，什么都寻不着。

    她一时绝望了，茫然不知所措，感到活不下去了，突然一个大湖拦在前面，湖水幽幽深不见底，她一脚踏空，掉进湖里去了——

    晨瑶吓得一声尖叫，从梦中惊醒了过来，发现双手被麻绳绑得生痛，睁开惺忪睡眼，孟老五站在身边，爹坐在背后草皮上，一声声咯咳着，脸色蜡黄气喘吁吁。

    4

    孟晨瑶就这样被爹和孟老五绑回家，关在黑咕隆咚的柴屋里。后来她才知道，自己跑了大半天，才走五里多路，因为又困、又累、又饿，钻进河神小庙里，睡了几个时辰。因孟老五和爹一直追她，她哪儿逃得了？要不是爹身子弱走一步喘三下，他们早就找到她了，她也不可能在小庙里，睡一场觉做那场离奇的大梦……

    后来听爹说他跟五爷爷把她从小石屋里扯出来时，发现一条小蛇盘在她身边，因当时的人都很迷信，这河神庙里的灵蛇，他们是不敢打的……

    晨瑶关在柴屋里又哭又闹却没有人理睬她，他好想弟弟过来救她，但弟弟年纪太小又让爹管着，她的等待只是徒劳无益的挣扎！

    5

    爹这回突然一改懒惰的性情，在屋里忙里忙外接客、备酒，孟老五也没回去，留在这儿支应一些事儿。

    因为，孟晨瑶被孟老五找了个“好人家”，说是马上要“出嫁”，实是把她卖了。因卖了个好价钱，爹生怕女儿再跑了，所以一边张罗忙碌，一边小心柴屋里。

    孟老五也因这个事还没办妥当，钱没到手上必须留在这儿，说是帮孟宏臣的忙，实是一边等钱，一边监视晨瑶一家。

    孟晨瑶在柴屋关了一天一夜，家里人来人往好是热闹，平时不走动的亲戚都来了，还有一些熟人、一些半生半熟的人，加上些陌生人，都在她家吃酒、猜拳，搞得一片乱七八糟、鸡飞狗跳的！

    晨瑶暗想家里这么穷，爹一下子从哪儿拿这么多钱，办这么多酒席，招待这么多客人？

    从柴屋出来后，她被一个黑瘦奸滑的老婆子和几个中年女人，逼着洗了澡，换了衣裳。

    晨瑶心里像挂了一串水桶七上八下的，不知是祸是福？从孟老五黑沉着的脸，加上那几个女人把她看得紧紧的情形看，晨瑶感到了一种不祥之兆——