第三章 艰辛

收上一季后，才能去再打上一把。

    杜九娘方才说补上一把锄头二钱银子都不用，那还是有些顾忌李禾脸面的意思。其实以村中的行情，便是一把新打的生铁锄头，算上木柄，也不会超过百文大钱，合银子就是一钱。便是如此，李禾家中也拿不出这些现钱来。

    平日为了维持家中生计，李禾在尚未日出时，便要走出家门，去山上砍柴，天亮后，便拿去村中相对富裕些的人家卖掉，一月所得不过二三十文，勉强够得上家中一月柴米油盐的支出。

    砍柴下山时，还要顺带割些猪草，送去村中养猪的人家，却并不卖钱，只在养猪人家宰猪时，能够得些下水与一条瘦猪肉，便算是帮人割草的代价。

    哄着病中食欲不振的娘亲吃过早饭后，李禾便匆匆赶到村中的学馆，站在屋外旁听，直到午饭时间学生放学后，若是有日常的田间打理，李禾便会先赶去田里，然后回家吃午饭，顺道还会在路过桑林时，摘些新鲜桑叶带回去给无悔喂她的蚕宝宝。

    隔三差五的，李禾还会在田间捉些田鸡泥鳅，或去左近的山上采些野菜蘑菇，回去给两家人加菜。若非钓鱼太浪费时间，流经村中的卧龙河也是个加菜的好地方。

    到了晚间，李禾侍候娘亲睡下后，便会在院中的沙地上，以指代笔，摸黑将白天所学功课默写一遍。

    之后还要将自己学自村中猎户头领的一些粗浅拳脚耍上一遍，这才会上床睡觉。

    如此四年下来，李禾早已是少年老成，此番虽然决定孤身进山，却并非少年意气，临行前，猎囊中一应物件检查的无比仔细，便是盘成圈的藤索也要打开来逐段摸看一遍，这才重新盘好放入包内。

    这时杜九娘准备的吃食也端了上来。

    李禾又将挂在猎囊外的竹筒打开，细心地将炒米、盐巴与粗茶装入竹筒之中，塞好盖子。可以当天吃的荷叶包饭，则与那烤好的田鸡腿一起揣入怀中，向母女俩道声别，便即上路。

    李禾走的是一条平时无人的小路，不然碰到村人遇见自己这身进山的打扮，难保不会传到母亲耳中。

    卧龙村本身便是川西群山之中一处延河而聚的自然村落，李禾大步甩开，没用多少功夫，便已到了山上。

    只是此山非彼山，邻近人烟的山岭丘峦，最多只能挖挖野菜，稍有价值的药材，也至少要往群山深处走上半日才能见到。

    由于家中还有多病的母亲需要照顾，李禾只给了自己最多三天的离家时间。

    时间紧迫，莽莽青山之中，只见一道人影忽隐忽现健步如飞，到了晚间无法赶路时，李禾已在山中走出了近乎一日的脚程。虽说夏季太阳落山偏晚，可也不过够让李禾多赶一个半时辰的山路。从出发到现在，满打满算，也只有半日时间，却让十四岁的李禾赶出了足足双倍的路程。

    便是李禾自己都感到有些不可思议：如此半日急行，不仅半点疲累也无。自己的身体似乎还越走越是轻快。

    虽然觉察到了自身的古怪变化，可李禾毕竟还是少年心性，想不明白，便立刻抛之脑后不再记挂。寻了棵能藏身的大树爬了上去，打开荷叶包，几下便将米饭与田鸡腿吃了个干净，抹抹嘴巴，倒头便睡。

    此时的杜无悔，却是一改往日的贪睡习惯，双手托腮，瞪大了眼睛，看着小桌上那一页竹纸皇历的日期，反复念叨着：“六月初一，六月初一，六月初一……”

    六月初一，正是李禾今天进山的日子。

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