瓦尔德森林外围附近的夏隆林区,木精灵的石楠地就在那里。
离开橡木村第二天,穿过土丘、河谷以及原野,大群的人类军队正在林间穿梭。
初夏的阳光被头顶茂密树叶遮挡,零星透过厚实树叶照下的光线,勉强照明四周,避免军队在林地迷失。
木精灵低阶林地领主奥拉西夫·皮亚扎指挥着林地斥候们侦查动向,他们穿梭于树冠上,矫健的身形在树林中动作迅速,如履平地,人类士兵用羡慕的眼光看着木精灵,继续一步一个脚印沿着荒野小径,不断向目标行军。
温差巨大的林地,使热量困在树叶下,每一口呼出的热气都显得尤为闷沉。
游侠骑士们穿着厚重的盔甲,穿行树林是十分痛苦的规程,体力消耗速度更快,但他们又不得不提高警惕,防止陷入伏击,个个苦不堪言。
森林是木精灵、地精兽人、野兽人的主战场,人类和矮人更喜欢在视野开阔的平原旷野作战,后者没有前者近乎变态的感知力,除去少量琥珀法师和自然之神塔尔的德鲁尹牧师可以适应。
队伍前列,跟在王国骑士身后的天堂法师罗莎米娜·冯·朱列夫诺很享受旅途,周身充斥一层澹蓝色薄膜,温度对女术士几乎没有任何影响,这让她在林地之间畅行无阻。
罗莎米娜的左肩附着几只雀鸟,叽叽喳喳叫个不停,女术士不时莞尔一笑,喂食几粒麦谷,显得十分亲昵。
和来伦并肩同行的王国骑士尼卡斯·弗朗西斯觉得十分怪异,他凑近鸟雀,小心翼翼地问道:“美丽的朱列夫诺女士....你听懂鸟语?”
“当然了,能和动物交流并不是琥珀法师的特有技能。”罗莎米娜和善一笑,修长手指挑逗几下肩头鸟雀:“艾吉尔之风的特殊魔法‘禽语’,短时间使施法者能和所有飞禽交流,包括角鹰、狮鹫、飞马,看清它们每一个动作所表达的含义,不过也仅限于这些。”
“能不能直接和它们商量一下,充当我们的侦查兵,价钱好说,无论这些小鸟要多少谷物麦粒,我都愿意给!”尼卡斯·弗朗西斯眼睛冒光,伸手摸了摸其中一只鸟雀,小家伙耸了耸脑袋躲过爱抚,尖喙不断啄击王国骑士的铁手套。
“呵呵~尼卡斯先生你真有趣。”罗莎米娜笑眯眯说道:“并非所有鸟类都像狮鹫、角鹰那样拥有智慧,它们最多只能互相传递哪一处地方有危险,哪里的巢穴废弃了。”
尼卡斯·弗朗西斯尴尬地笑了笑,不禁感慨魔法的神秘力量。
“罗莎米娜女士,它们和你说些什么了吗?”队伍最前方的来伦突然发问,手中征战之刃噼开了王国骑士面前的荆棘和藤蔓,行走数个小时,他的精神依旧饱满,体力恢复速度比消耗速度快了一大截。
“云雀们说,前面森林不远处它们的一座大型巢穴废弃了,因为天敌缘故,迫使它们往森林外迁徙,寻找新的巢穴。”罗莎米娜专心致志与雀鸟交流,叽叽喳喳的声音不绝于耳。
“它们还说了什么?”来伦好奇问道。
“很复杂...云雀似乎在...警告我们。”女术士皱起黛眉,仔细从鸟语中辨拨出有用消息,十几秒后,罗莎米娜面带迟疑地说道:“它们说,前面森林中冒出了一种可以在树干和地面爬行的怪物,很危险....”
跟在来伦身旁的女精灵回头看了她一眼,朝着王国骑士轻声道:“极有可能是我们探查到的森林地精,它们聚集在劳伦洛伦森林南方的千眼之谷,饲养数量惊人的毒蜘蛛,擅长捕食野生动物和那些误入蜘蛛巢穴的人类伐木工。”
“又一种居住在森林的恶毒生物么。”
来伦眯起眼睛,寂静到显得诡异的森林,耳边响起的只有人类前行的脚步声:“森林外围一直有种传闻,不少靠近森林的人类村庄,在一夜之间被房屋大小的蜘蛛摧毁,这些是不是和森林地精有关系?”
“阿拉克瑞纳巨蛛,一种以恐惧和鲜血为食的恐怖掠食生物。”卡塔丽娜立刻回答道:“它是狡猾且危险的生物,数年前一头阿拉克瑞纳巨蛛在冬季,袭击了劳伦洛伦森林的洛林区域,我们付出了二十几个勇敢的埃斯来,仅仅射瞎了那头恐怖怪物的几只复眼。”
“幸好那一年来自艾索洛伦森林的暮光姐妹,奈丝特拉和阿洛涵出手相助,依靠成年森林龙塞辛哈尔的力量,击退了阿拉克瑞纳巨蛛。”
来伦叹了一口气说道:“这可真是不幸的消息...希望盘踞在石楠地的森林地精没有这种大家伙。”
“放心好了,巨蛛数量几乎和巨龙一样稀少,超大型规模的森林地精才能拥有一头阿拉克瑞纳巨蛛。”卡塔丽娜不以为然地轻笑道:“如果在野外遇上了,我劝你最好向诸神祈祷它不处于饥饿中。”
“看来我需要祈祷西格玛保佑。”
行军临近傍晚,人类和木精灵在一条穿过森林的溪水旁扎下营盘,经过一整天艰难行军,他们前行了近三十英里。
森林地形十分影响人类移动速度,尤其是重甲骑士们,个个汗流浃背,浸湿了内衬,在侍从帮助下脱下该死的盔甲和黏在身上满是汗臭味的衣衫。
营盘最中间,一座刚刚扎起的野营帐篷内,来伦、尼卡斯·弗朗西斯、灰衣侍女卡塔丽娜、林地领主奥拉西夫以及女术士罗莎米娜围着长桌一圈,还有几名人类和木精灵副官站在一旁,听从作战安排。
木精灵林地领主奥拉西夫的胸前和手臂,都涂抹了夸张的花纹,他用蹩脚的帝国语说道:“派出的林地斥候来报,石楠地周围聚集的敌人,大部分是森林地精和欧克蛮荒兽人,其中蛮荒兽人有一百四十多头,斥候们还发现了几十个兽人大只老,外加森林中流窜幼蛛和森林蜘蛛骑手,我们的敌人总数,将超过七百头。”
帐篷内浑厚嗓音结束,野营帐篷内哑然无声,奥拉西夫挑衅的目光时刻盯着来伦,想从他脸上看到一丝恐惧神色。
小书亭
可男性木精灵的想法落空了,来伦全程没正眼看他。
王国骑士皱起眉头,注意力集中在长桌上的羊皮地图。
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都说绿皮兽人看着出戏,那锤老换成欧克兽人吧,反正原型也是某日不落酒鬼。