第 3 章 启程

    薇娜点头：“北地的气候太恶劣，我想多帮她准备点东西。”

    年轻斯文的教授垂目想了想，对她招招手：“来我实验室一趟，我也有点东西给她。”

    薇娜对科尔温教授的观感很好，不如说，几乎没人不喜欢这位性格随和的教授。

    她没多想，跟着走进对方的实验室。

    爆炸带来的破坏已经被整理得七七八八，楼下的重灾区可能还没收拾干净，但科尔温教授的实验室地板已经补好了。

    他翻翻找找，从柜子里掏出一盏精致的小提灯。

    “这是我以前用过的魔法灯，只需要一点魔力结晶就能点亮很久。你看，里面的还没用完呢。”他演示了一遍用法后，将灯放进薇娜的布袋里，“北地经常会刮暴风雪，普通的提灯都撑不了太久。希望它能帮得上忙。”

    薇娜看看提灯，又看看眼前的男人，露出一个感激的笑：“谢谢您，科尔温教授。”

    科尔温不在意地勾勾嘴角：“这没什么，我当然也希望她能完成任务。”

    他顿了顿，又小声提醒道：“其实找不到也没关系。她也算是奥布里亚的养女，院长不会太为难她。”

    薇娜顺着他的话叹气：“我也这么劝过她……但您了解坎蒂丝，她就是那种不愿意低头求人的脾气。”

    科尔温听着她的抱怨倒是笑了：“你说的没错，她从小就是只小倔驴。”

    两人客套几句后，薇娜带着今日份的收获回到寝室。

    走进房间，坎蒂丝正坐在书桌前，在一张地图上写写画画。

    “这是什么？路线图？”薇娜从她身后探出头。

    “我今天联系好了商队，他们答应把我带到帕马镇。”坎蒂丝在地图上的某个点上画了个圈，紧接着又圈了一个大范围“从帕马镇再往北走就是北方大平原……如果科尔温教授的信息没错，英雄之墓就在这片区域。”

    薇娜看着那巨大的圈，肩膀抖了下：“这么大，你要怎么找啊……”

    “英雄之墓的传说一直都有，我这两天把提到它的故事都整理出来了。”坎蒂丝拍拍身边的一摞书，再次拿起笔画了三个圈，“这些故事都没说明墓的具体地点，但故事本身大多出自这三个村子。”

    北方大平原由于靠近大陆中央的黑洞，常年被积雪覆盖，人口密度很低，村与村之间的距离也很远。

    地图上三个村子形成一个三角形，虽然看着也不小，但总比坎蒂丝最开始画得范围小不少。

    薇娜靠在桌边，用手指描绘出一个三角地带：“所以，这是你最怀疑的地方？”

    “嗯，总之先去看看。”坎蒂丝将地图折起，夹进自己的笔记本，“我明天就准备出发了。”

    薇娜闻言愣住：“……这么快？”

    坎蒂丝打开抽屉，一边翻找一边答道：“商队不会等我一个搭便车的。”

    午后的阳光模糊了她的轮廓，亚麻色的长发在阳光下显得很淡。

    细碎的刘海下，那双漆黑的眼睛里透着专注。

    坎蒂丝跟人交谈时，会认真看着别人的眼睛，直接又坦荡。

    纯黑色的眼睛在东弗朗斯大陆并不常见，可薇娜非常喜欢这双眼睛。

    黑白分明，就和她本人一样。

    坎蒂从抽屉里掏出几枚魔力结晶、一串项链和那副菱形耳坠。

    项链是奥布里亚帮她打造的防御道具这次肯定得带上，但这副耳坠……

    她皱皱眉，将它们都塞进腰包。

    这种危险品还是随身带着吧，她可不想回来后发现寝室也被炸了。

    见薇娜还傻愣愣地杵在一边，才伸手在她眼前晃了晃：“你怎么了？”

    “我只是觉得……太快了，快得有点不真实。”她晃晃脑袋，有些怅然地看向窗外，“时间过得好快啊……我总觉得才刚入学没多久呢。”

    坎蒂丝：“哦。”

    不是很懂你们这些贵族的伤春悲秋。

    她木着脸转过头，继续收拾行李。

    薇娜：这个无情的女人！

    “你也不安慰我一下！”她趁机缠上来撒娇，“你这一走至少两个月，回来不是我毕业就是我们一起毕业，之后可能再也见不到了！”

    坎蒂丝有些好笑地推她脑袋：“我们可以写信。”

    “写信可不等于见面。”薇娜不依不饶地搂住她的手臂，“你要答应我，等我结婚那天一定要来参加。”

    “这个我没办法保证。”坎蒂丝直男拒绝。

    见她摆出一副泫然欲泣的样子，急忙补充道：“我不做没有保证的约定。”

    薇娜那张装可怜的脸开始逐渐扭曲：“……你这话说了还不如不说……”

    她冷漠地松开坎蒂丝的手臂，开始帮她一起整理行李。

    这几天买的东西太多，坎蒂丝不可能都带走。

    两人收拾精简了好几遍，才把行李减到一个背包加一个小手提箱。

    薇娜还不知道从哪儿淘到一根棍子，非说它是根无坚不摧的木杖。不管是用来当武器还是当拐杖都很实用。

    “虽然还没毕业，可你也算是个学者吧！学者怎么能不带手杖？”薇娜拿着她淘来的木杖，极力推销。

    坎蒂丝只觉得她是小说看多了。

    一般拿这种缠布条的棍子到处走的不叫学者，是乞丐才对。

    但为了友谊，最后还是带上了它。

    次日一早，坎蒂丝在室友的陪同下，抱着她的手提箱，坐上了前往北地的马车。

    薇娜看着商队的配置，隐隐有些担心。

    这些护卫没有统一的制服，看起来就像临时拼凑成的杂牌队。

    但事到如今她也不好说什么。

    薇娜皱着眉头，扯扯自己的披风：“你要早点回来啊……找不到也没关系，能平安回来就好……”

    坎蒂丝拨弄下耳坠，她还真有点不适应这种送别的气氛。

    对上薇娜幽怨的眼神，最后还是说了句人话：“会的。我还想跟你一起毕业呢。”

    薇娜终于露出满意的笑容。

    她目送商队走远，在原地思考许久。

    最后一跺脚，匆匆往一个方向跑去。

    ***

    冒险家协会算是一所七大陆公认的民间团体。他们在各个大陆的主要城市都有分会所，用于发布或接受各种任务。

    大到魔兽或强盗团的悬赏令，小到帮村民收麦子。任务稀奇古怪，包含各行各业，同时养活了大批无业游民。

    位于阿鲁布姆城的冒险者协会同时也是家酒馆，常年聚集着一群热爱搞事的青壮年。

    艾伯刚刚完成一项不小的委托，正心情愉悦地听酒友们聊各种八卦。

    一不留神，手中的酒瓶被一只纤细的小手抢走了。

    这帮不正经的糙汉看到这一幕，先是寂静，随后哄堂大笑。

    脏话里掺杂着对艾伯的亲切问候，并用响亮的口哨声欢迎这位突然出现的女士。

    艾伯的好心情被打断，正要回头看看到底是谁这么没有礼貌。

    耳边传来熟悉的声音，一只手压上他的肩头。

    “艾伯里恩，好久不见。”那熟悉又甜美的女声听得他心底发毛，“我这里正好有个委托，麻烦你来接一下。”