一百二十九 斗虫

    那时候狗少经常到鸟市斗蛐蛐，这鸟市并非是个街道马路的地名儿，而是指侯家后的花鸟市场，就在估衣街、锅店街得几条胡同里，大都是卖鸟卖蛐蛐的，现在也已不复存在。

    鸟市多以下层百姓为主，所以有众多的露天摆摊卖吃食的。水爆肚、猪头肉、羊肠子、煎包子、抻条面、煎焖子、炸糕、茶汤等和各色时令小吃，味美价廉应有尽有。

    您在这吃饱喝足了，既可以到书场听书，又可以到戏园子消遣，还可以到小人书铺子租上几本小人书看，要么就到宝局推牌九，赌翻摊，还有些人则喜欢到斗虫的场子里斗蛐蛐。

    蛐蛐也叫蟋蟀，再早叫促织。天津卫三教九流老少爷们儿，好斗虫之乐的可不在少数。上至王孙公子遗老遗少，下至贩夫走卒地痞混混，重金豪赌输得倾家荡产的可是屡见不鲜。

    有一次狗少在斗虫场子和刘四爷斗虫，他养的“黑头大将军”对上了刘四爷的“金头霸王”。这刘四爷斗虫养虫那在天津卫是有一号的，可以说是鼓楼上的灯笼——“高明”。这些年不知道斗败了多少对手，光靠着斗虫就买了房子置了地。

    那天，狗少和南市卢庄子的“棱子”呛火。这棱子就是咱前文书说道，命丧鼠口之下，被啃成白骨的那位。咱这说的是多年之前，那时候棱子还在拉胶皮。

    棱子为人愣了吧唧，斗蛐蛐输给了狗少，一气之下非说狗少的蛐蛐斗不过刘四爷新养的金头霸，在刘四爷面前狗少就算是“屁泥”，屁泥在天津卫土话里，就是最不不入流最没用的意思。他平时受捧受惯了，哪听的了这话，当时就和棱子打赌，赌注是“登瀛楼”饭庄的上等酒席三桌。

    此时，斗蛐蛐的局儿也快散了，刘四爷知道棱子爱呛火抬杠，并非故意给他俩拴对儿也就没当真，他正要走却被狗少拦住。

    他是锔碗儿的戴眼镜“没碴儿找碴儿”这话都打腮帮子横着出来的。

    “干嘛？四爷！尿了？凉锅贴饼子要蔫溜儿啊？

    刘四爷也是面儿上的人，虽然斗虫豪赌一掷千金，但为人十分谦和，一拱手笑道：

    “您了玩笑了！我这还有点事儿，少陪了！”

    狗少把手一横一脸鄙夷道：

    “今儿个，您了要是一走，那往后天津卫可就没有您了这一号了！”

    刘四爷虽然有涵养，但冲着狗少这话，要是还走，就算是栽了。老时年间天津人最爱面子，街面上混的，决不能栽面儿。当时二话不说，从怀里掏出蛐蛐罐，朝着场中一摊手说了个“请”字。

    狗少也不含糊登时就掏出蛐蛐罐来，二人剑拔弩张这就要开始斗虫。

    这斗蛐蛐早年间有规矩，以二十四罐为一棹，斗之前必须比较虫的大小，同等级的才能放在一个盆里厮杀。雄虫一定是早先被雌虫（天津卫叫三尾巴羌子，北京叫三影儿，因其三根尾针得名）逗弄的张牙舞爪振翅高鸣。下斗盆后，二雄虫寻觅情敌，相遇便开始厮杀，最终得胜者才能以“将军”二字为号。但狗少这回斗虫是因为是呛火，他也不管大小规矩这就要下盆开练。

    这蛐蛐打斗交锋先是用头撞，所以蛐蛐第一要看头，雄虫头要大，才显得出其雄健、彪悍、有力。所以行家看虫总要先看头。头大且顶心锃亮有光泽，头形高而圆前额凸起，两眼位置生的较高的为上品，行家称为“柿子头”“菩提头”。

    还有种在棺材里吃死人肉的蛐蛐，头大横宽形似棺材的，名为“棺材头”这种虫体大劲强，也是异常凶猛。

    其次还要辨颜色，头为青金色的、紫樱桃色的、古铜色的都是上品，纯黑纯白者次之。还有种麻头虫，前额有一条白纹也是好虫。此外好虫的须子粗而长转动灵活，须子弯卷的则是老虫或是病虫。

    最后就是看牙，这蛐蛐的牙钳必是要干亮不软润，牙钳才会坚硬锋利善于打斗，尤其是牙钳的锯齿必要尖锐锋利。

    狗少这只虫，头大额高，额头乌黑，油光锃亮，双腿微微泛白，的确是稀有品种。

    那正是：

    “乌头青项翅金黄，两腿如钩似绷簧”

    “双钳涂漆如墨染，诸虫一见胆先亡”

    可刘四爷这只虫品相更是不凡，一出罐，众人上眼，只见此虫额头宽厚上扬如棺似锤，颜色古铜略带赤金。牙钳赤红长大，后足雄健异常。

    有诗为赞：

    “金顶白翼齿牙长，项阔额宽势头强”

    “双翅一扬震天响，铜甲赤钳真虫王”

    这狗少开罐下盆这就要开斗，刘四爷却一扬手微微一笑到道：

    “慢！”

    狗少歪着脑袋斜着眼，列了刘四爷一眼，七个不服八个不愤道：

    “干嘛？怂了？”

    刘四爷也不恼，食指捻着拇指上的白玉扳指，冷冷的道：

    “咱不能干来啊！您了下点儿嘛呢？”

    刘四爷这是要下赌注了，他指着斗虫发的家，轻易不出手，出手必要下重注。

    狗少也不含糊，撇着嘴道：

    “听您了的！您了画出道，我接您了的！”

    “有您了这话就行，前儿个，孟家大少和朱三爷斗虫，下了三百块现大洋。咱今儿个也不多来”刘四爷微微顿了顿接着道：

    “就来两千块现大洋，怎么样？”

    周围众人一听着两千现大洋，个个乍舌心惊！
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