一百五十七 西大万子见闻

胆儿喝完腊八粥，要陪着老娘去西大万子逛逛。

    老时年间，天津卫有三个地儿年味儿最浓，一个是河东，一个是老城里，另一个就是西头的西大万子。

    西大万子这万，其实就是河湾的湾，本来应该叫西大湾子。位置就在老红桥，那片有个梁家嘴，位于赵家场西南，三面临河，所处的那个河湾就叫西大湾子，天津人念白了，就管这叫西大万子。

    那回西大万子市场繁荣，尤其到了过年的时候。每年一进腊月西大万子格外热闹。其实韩大胆儿家过年应用的年货早就置办齐了，就是随便逛逛，看看还有什么落下没卖的。

    西大万子市场热闹，人来人往车水马龙，虽说又家里两个伙计套车跟着，韩大胆儿也不放心，怕人多老娘磕着碰着，说是老娘，其实韩大胆儿他妈岁数也没大，过去人婚配都早，这时候还不到五十，可放在旧社会这年纪就算是老太太了。

    其实韩大胆儿配老太太来，还有个原因，近来天津卫西头儿，新起了一座真仙观，香火鼎盛，十分热闹。近来伤寒流行，真仙观的老道赠医师药，救治百姓颇得民心。

    百姓都说观众老道屡显神通，说的跟真仙降世了赛的，韩大胆儿从不信这些，但却觉得十分好奇，怕这又是有人装神弄鬼，暗中却聚敛钱财。这真仙观就在西大万子再往西头，所以他也想借机会去看看。

    大车过了金华桥，来往行人已经逐渐多起来，行不多远便来到西大万子这片市场。

    这时候西大万子卖东西的可多了，卖小金鱼的、买锅碗瓢盆的、卖春联吊钱的、卖活鸡活鸭的都上街了。还有卖包素饺子的红白粉皮、黄嘎巴的。红粉皮是用食色染的，红艳透亮，白粉皮就显得洁净鲜亮。至于这黄嘎巴是以小米为辅绿豆为主，掺入食色染成黄的。这东西包素饺子起到筋道的作用。

    街边还有卖炸丸子的，不像现在的炸丸子，放一堆旱萝卜和面糊，炸出来隔着老远就闻着一股臭味萝卜根气味儿，甭吃熏都能熏你一跟头。老时间见的炸素丸子里放的是粉皮儿和粉条，用粉子和好炸出来，烩白菜不光不散，越嚼越筋道。

    卖蒸食的馒头铺，这个月份是最火的，大饼铺子这月份也蒸馒头。馒头铺除了卖馒头还有花糕。馒头条之类的。这馒头条一条算十斤，过去有钱人家都是买一百斤，送到西老公所行善。

    （这西老公所，是永丰屯附近设立的“理教”传教点，原称公所。也是过去宗教教派之一，主张，奉佛民之法，修道教之行，习儒士之礼，住址也是行善积德。）

    街边还有些卖熟食零嘴的，像是大糖、糖墩儿、糖粘子、糖炒栗子、这糖粘子不像现在，只有白糖裹着红果，就是山楂，过去糖粘子，里面还要有海棠果、杏干、藕片、葡萄、果仁、核桃仁，用白糖熬好了，放在木盘子里五颜六色十分好看。

    韩大胆儿最爱吃的就是西大万子的“大糖”，这是种空心的麦芽糖，芯儿里填上冰糖末、青梅、果脯、瓜条之类的，他每次来都得买上一包。

    韩大胆儿陪着老娘正来到卖大糖的摊子，却看见一个熟悉的背影，正陪着一个中年妇人，这背影不是别人正是梅若鸿。

    韩大胆儿见梅若鸿身边的夫人，正是她妈，就赶紧上前问好，梅若鸿见是韩大胆儿和韩大胆儿的母亲，也赶紧施礼问好。这两家人是世交，所以两位老太太关系走得也近，互道问候之后，就热络地攀谈起来。

    韩大胆儿见梅若鸿买了一包大糖，便问道：

    “你不是不爱吃大糖么？”

    梅若鸿道：

    “可你不是爱吃吗！”

    韩大胆儿这才知道，原来梅若鸿这包大糖是卖给自己的。虽然心中欢喜，却又有些莫名其妙的抵触，也不知为什么一沾梅若鸿，自己就变得这么拧巴。

    自从那天梅若鸿和他一起去了谦德庄之后，在梅若鸿心里和韩大胆儿的关系自是更近了一步，但韩大胆儿心里却始终还是敬她多于喜欢。

    梅若鸿问道：

    “听小犹太说，你前些天去东于庄，差点遇到危险，没受伤吧！”

    韩大胆儿和陆松涛被群鼠攻击，明明满身伤，这时却风轻云淡地道：

    “当然没事！我怎么可能受伤！”

    梅若鸿一听就知道他是胡扯，小犹太明明说韩大胆儿弄了满身伤痕。她本想去探望韩大胆儿，可近来有不少人感染伤寒，巴斯德化验所实在太忙，一直在做病菌化验，实在脱不开身。等有时间了，韩大胆儿的伤也早就痊愈了。

    梅若鸿白皙的皮肤里，偷着淡淡的红晕，脸上似有嗔怒的道：

    “你总拿自己的命开玩笑……我……”

    韩大胆儿见梅若鸿嗔怒中却带着几分伤心，正想出言劝慰几句，却听大糖摊子旁边，茶汤摊子上，有几个人正在议论西头和老城里，最近发生的几件怪事！

    韩大胆儿这人好奇心强，最爱听这种事情，但不是未必得，而是他天生探案缉凶的天兴使然，所以便凑近几步，细细听几人闲聊，却又把梅若鸿晾在大糖摊子前。

    这几人你一言我一语，韩大胆儿听了一会儿这才明白。

    原来最近这些日子，老城里闹起了狐仙，不少有钱人家，大白天的凭空丢东西，放在桌上的东西，转个身就不见了，可屋里门窗关着，只在桌上留下一撮狐狸毛。

    这事儿接连不断，发生了好几回，都是清平白日朗朗乾坤，别说放在桌上的东西，就算锁在柜子里的物件，那也是说没就没，转眼就不见了踪影。每次都在现场留有一撮狐狸毛，所以就有人说，这是狐仙爷借物。

    一时间老城里和西头闹狐仙的事儿就传开了，说的一个比一个邪乎。

    韩大胆儿听到这不禁脱口道：

    “哪有什么狐仙！这明明就是遇上钻天的飞贼了！”

    茶汤摊子上说话的几个人，听韩大胆儿突然插口，有一位正说得兴起，顿时就不爱听了，站起来就想讥嘲几句，说插嘴的人儿没见识！可站起身来，一看插嘴的竟然是津门神探韩大胆儿，立即就变得可客客气气了。

    韩大胆儿今天虽然穿的是便装，但人的名树的影儿，他以前又是街面的巡官，着实有几个常在街面混的认识他！

    韩大胆儿道：

    “这飞贼不犯在我手里，还罢了，要是犯在我手里，非给他手指头都掰折了！”

    他这句话不打紧，却引起了不远处一个人的注意。

    岂料韩大胆儿一句话，竟然又惹出了一场麻烦！