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    地球北京时间二零零四年八月十七日。

    大陆历206年四月二十五日，天气晴朗，不过“龙溪城”内的气氛却很是压抑，因为就在今天城主大人谢三馗的二公子谢靖终于在病魔的折磨下去见上帝了。

    哦，说错了。这里没有上帝，“青原帝国”一致信奉“上天”。当然“上天”是一个比较抽象的说法，远不如像大陆上其他国家信奉某个神来得具体。不过就是这种模糊的信仰，也形成了一套宗教体系，让我感到十分惊奇。

    不过这个宗教体系，十分地松散，常常以一个小地方为组织结构，一般“城市”是其最大的划分区域。在一个城市中，会存在这个宗教体系最高领导人——祭祀。

    不同于其他国家宗教当中祭祀的位高权重，“青原帝国”的祭祀也就是一个精神上的象征。确切地说，应该是一种精神寄托。遇到一些不能用现有的知识解释的情况出现的时候，这祭祀就会站出来用“上天”的名义，来进行解释，然后消除因此而产生的恐慌等等不良因素。若用地球上一个具体的职业来形容“青原帝国”祭祀的话，那就是心理医生。

    当然这个特殊的心理医生，除了给“病人”安慰之外，还有一个职能，那就是宣扬国家论并且替皇帝陛下加强那种“君主”的无上地位。亦即，从本质上来说，祭祀其实是国家体系中的一个部分，一种另类的宣传工具。

    不过就是这种宣传工具，使得整个“青原帝国”团结在皇帝的手下，近百年来从来没有发生过一次人数超过五百的暴动，至于起义之类的更是不见踪影。相对于其他国家同样掌握在君主手中的宗教来说，这种相对抽象的宗教体系在效果上出色得多。这恐怕也是“青原帝国”为什么总是在四大帝国中排在首位的原因之一了。

    扯远了，回到正题。

    谢靖的死亡，将整个“龙溪城”蒙上了一层阴影。谢靖当然没有伟大到死了之后全城为其哀恸的程度，真要说起来，谢靖这个“龙溪城”有名的小霸王的死去，百分之九十九的人额首相庆的。

    在谢靖生前，不知道败坏过多少平民女子的清白，她们当中很多人更是连活下去的权力都被剥夺了，多少家庭为此分崩离析？又有多少的殷实人家，因为不上道地没有孝敬这位霸王，从原本的家财万贯，变成了最后的家徒四壁？

    ……

    谢靖的罪孽，那是罄竹难书。可是在他死之后，没有一个人敢于表现出欣喜的模样，就连偷偷摸摸的都不敢，最多也就是在心里面暗自大笑几声罢了。

    你说为什么？嘿嘿，没有经历过这件事情的人，绝对想不到其中的原因。实际上很简单，今天早上谢靖死亡的消息传出来不久，官府就发布了正式的通告，说是城主大人的二公子在擒捕贼人的过程中遭遇不测，是为“舍生取义”的大英雄。

    在官府正式下发海捕榜文通缉赵齐三人的同时，官榜上还称为了纪念这位英雄，举城祭奠，不喧哗、禁喜事、忌荤腥，挂白幡、戴黑纱，凡是种种，将整个城市弄得像鬼城一般。

    原本热闹的大街上还算熙熙攘攘的人群一下子散得干干净净，布店中的黑白两种布料很快销售一空，所有的店铺关门歇业，大街上除了那些巡逻的“金吾卫”之外，没有其他的行人。

    这还不止，这位城主大人还在城主府内召见了“龙溪城”内那些有名的士绅以及商人，言谈之中隐晦地表示府库空虚，竟然拿不出钱财来为“英雄”举办体面的丧事，实在是“惭愧”。

    当时在场的全是明眼人，当然知道这位“父母官”的意思，不过就算是老早就见识过这位“城主大人”手段的他们，在谢三馗说完之后，也是一阵的目瞪口呆。这位“城主大人”实在是太那个了一点吧，居然拿自己儿子的丧事来搜刮钱财！

    不过也就是那么一愣罢了，之后众人纷纷拍着胸脯保证肯定不会让英雄有任何的遗憾。据传，当时整个“龙溪城”的这些士绅和商人总共捐献了近五百万的金币。

    比较可怜的，其中的某位单纯吃祖上留下家产的士绅在缴纳了他那个标准的“捐献”之后，差不多只剩下自己的居所了。相比起来，另外的几位商人因为要筹集资金不得不贱价卖掉手中囤积的货物的情况还不算太惨。

    当我得到这些情报的时候，只能发出由衷的赞叹：“绝！真他妈绝了！”

    以前在地球上，我不是没有看过有关于贪官的敛财手段的电视剧、新闻乃至发生在自己周围的具体事件，可是从来不知道可以将敛财这一行为升华到如此境界的人物。

    而相对于谢三馗从这些有钱人身上得到的收益，紧接着而来的从平民百姓手中收取“英雄税”就不那么引起大家的惊奇了。虽然每个人两个银币的税费，直接导致很大一批人成为囚犯和逃亡者，可是大部分人还是忍了下来，从日常的生活费用中紧巴巴地挤出两个银币出来。

    这个“英雄税”同样落在了我的头上，没有办法只要是呆在“龙溪城”之内的人，都要缴纳这个费用。前来收取这个税费还是那个“金吾卫”队正和他手下的一队人马。不用说，估计是这位仁兄上一次尝到了甜头，知道我是一个大方的主，才会主动前来了。

    “萧公子，真是抱歉，在下又来打扰了。”“金吾卫”队正恭敬地抱拳躬身，然后脸上一副尴尬的表情：“刚刚本城多了一项税收，叫做‘英雄税’，需要每一个人缴纳两个银币的税费。”

    说到“英雄税”三字的时候，“金吾卫”队正和身后的一众人不禁脸色通红，估计连他们对这个项目的税收都感到羞愧。

    顿了一顿，“金吾卫”队正继续尴尬地道：“本来在下不应该来麻烦萧公子的，但是职责所在，不得不走这么一个过场。至于税费，萧公子就不用交了。这点小钱，在下还是出得起的。”

    “队正大人客气了。”我微微一摆手，道：“缴纳税收乃是国家的法度，是每一个青原子民都应遵守的，不管它现在合不合理。”

    听了我的话，“金吾卫”队正一惊然后心中一动，接着脸上露出若有所思的神色：“萧公子说得正是，倒是在下胡涂了。”

    清楚把握到这个“金吾卫”队正脸色每一丝变化的我，心中知道对方已经对我的“身份”大致有了印象。按照我所说的话来分析，我很有可能就是一个朝廷官员，又或者某位官员的公子。

    至于最后一句“不管它现在合不合理”，则是表露出另外一层意思，那就是我认为所谓的“英雄税”完全是无稽之谈，特别是其中那个“现在”两字，更是隐隐透露出很快这种税收不再的一种意思。

    想要让“英雄税”消失，一种可能是他们的城主大人谢三馗离开这个城市，一种则是朝廷惩治这个贪官。相比起来，后者更加符合。这就解释了我会出现在这个几乎一无是处的城市的原因了。估计在这位“金吾卫”队正的心中，我已经和“朝廷密探”划上了等号。

    注：和地球上中国古代的封建王朝一样，“青原帝国”也有着自己的监察组织，一般的都以“朝廷密探”概论之，不过从当初欧阳先生那里看到的关于一本对各国情报组织的书册中，我知道“青原帝国”所具有的密探组织有着一个在地球上十分出名的名字，那就是“青龙”。

    既然说到“青龙”，当然不能不说这个名称的来源了。这个世界的物种多如牛毛，地球上仅仅出现神话传说中的妖兽更是不少，而在那些最强大的妖兽中就有一类物种，叫做“龙”（当然这是翻译而来的）。

    这个世界的“龙”和中国人幻想出来的龙十分相似，同样具有马头、鹿角、鬼眼、牛耳、蛇身、蜃腹、鸡爪、虎掌、鱼鳞、狮尾。最低等级的“龙”也有八级，在所有的妖兽体系中，“龙”绝对是一个强大的种群，说是其中的王者也不为过。

    “龙”具有很多的种类，各个属性的都有，“青龙”是其中以速度和隐秘见长的一种九级妖兽或者说“灵兽”，至少在青原人的眼中，它是一个神圣的存在。

    而这个以“灵兽”的名字命名的组织，秉承了“青龙”所具有的那种速度和隐秘。每一个“青龙”成员都具有超高的速度，每一个“青龙”成员都具有隐藏身份的能力，其中当然包括改变面容形象，也就是武侠小说中一直所说的“易容”。

    以我的了解，“青龙”成员所具有的那种易容能力，比之武侠小说中的易容术差了许多，毕竟这个世界的人对草药方面的研究少之又少。... -->>
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