备和空袭,第3集团军主力向伯明翰全速开进。
同时,第82空降师和新组建的第109空降师在战术空军的掩护下搭乘运输直升机突降到苏军防线后方,开始抢占各个制高点和重要路口。而早已靠近苏军前沿隐蔽待发的前锋部队也向红军阵地开始进行渗透。
美国陆军第3集团军把主攻方向定在了法尔克维尔,布隆伯格将军和卡维利将军都希望凭借完好的65号州际公路和31号公路,充分发挥第3集团军第4装甲师、第7装甲师和第36步兵师三个完全机械化的优势,快速进击伯明翰,杀苏军一个措手不及。
苏军前沿守军过于大意,在美军前锋部队的渗透和突袭中迅速瓦解。
尤其是美军主攻方向上的法尔克维尔地区,苏军在美军进攻发起两个小时后便被扫清。同时位于法尔克维尔镇南方3英里(约5千米)处至关重要的维希特峡谷(wilhiteCove)及其两旁的高地均被机降的82空降师505团所控制,65号州际公路和31号公路以及一条铁路都经由此小峡谷通向伯明翰。
很快从德卡多出发沿着公路快速奔袭了20英里(约32千米)的第4装甲师和第36步兵师便蜂拥而至。美军两个师在这里兵分三路,分别沿着65号高速公路、31号公路和铁路线向南方的伯明翰大踏步前进。
26日6时30分,位于塔斯卡卢萨的白俄罗方面军第一方面军司令部部才收到了美军进攻的报告,这既是因为美军突然袭击令到前沿苏军惊慌失措,也是空降兵与地下抵抗力量大肆破袭苏占区红军通信、交通设施的结果。
此时美国陆军第4装甲师和第36步兵师的主力已经解放了南维尼蒙特(SouthVinemont),反攻发起才3个半小时,盟军便突入红军纵深12英里(约19千米)。
美国与加拿大盟军这一次的反攻作战与以往有着许多改变,从二战到朝鲜战争乃至第一次红色战争,盟军总是先夺取制空权,利用强大的空军打击敌人,然后再出动地面部队发起进攻。
当前的形势却与美军以往面临的情况有着极大的差异。
就在今年的5月9日凌晨,红色空军在心灵部队的配合下突袭了美国本土大部分空军基地,战略空军损失殆尽,战术空军和陆军航空兵也有近七成装备和兵力被摧毁,更为要命的是对战争毫无防备的美利坚合众国的战时体制一时还发挥不了作用,无论是空军还是陆军,都面临着历史上最大的困难。
但为了“蓝光”计划,索恩?卡维利将军和空军部长斯坦尼?汉考克空军上将还是集中了近500架战斗机和200多架攻击机和轰炸机,陆军也凑到了400多架各式直升机。
作为阿利?布隆伯格将军的副手而指挥“蓝光”作战中的空军部队的保罗?鲍里斯?杰里夫空军中将决定一反空军以往的作战风格,在经国防部批准后,杰里夫将军用他手头上的500架战斗机和200架攻击机、轰炸机作了一次大胆的空中闪击尝试。
“灰狼呼叫狐狸和小鹰,我们准备攻击,护航准备。”阿尔伯特?沃森上尉的耳机里传来了A—4攻击机中队长的命令。
“狐狸明白。”沃森紧张地回答,尽管自己算得上是个人物,能够来驾驶新式的F—15战斗机,担任战斗机小队长,但毕竟没有作战经验。
他切换战斗机中队通信,“伙计们,准备战斗,掩护攻击机的兄弟们,跟我来!”他摇摇F—15的机翼,然后迅速拉起机头,冲向半明半暗的天空。一架A—6E电子战攻击机也紧随其后跃冲向高空。
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