第16章 焦尸案

之间有着某种不为人知的联系？

    宋慈的脑海中充满了疑问，他再次召来衙役，决定更加深入地了解王三的家庭情况。衙役对本地的人员情况了如指掌，他回答道：“王三家中有一位年迈的父亲，王老汉。由于王三的妻子早年离世，王老汉便独自一人抚养着三个儿子和一个女儿。在王老汉的这几个子女中，大儿子颇为出息，在隔壁县做些小生意，日子过得还算不错。二儿子因为家境贫寒，选择了入赘别家，如今就住在常州城里。至于王三的情况，之前已经向您禀报过了。而王老汉的小女儿，不知为何，在十五岁那年投井自尽了，这件事在当时也引起了不小的轰动。”

    听完衙役的叙述，宋慈心中的疑惑更重了。王三家中既然有一位年迈的父亲，那么这具焦尸是否就是王老汉？如果是的话，那王三又为何没有出现在家中？这起案件似乎隐藏着更加深不可测的秘密，宋慈决定继续深入调查，揭开这层层迷雾背后的真相。

    宋慈眉头紧锁，继续追问道：“王老汉如今年岁几何？”

    衙役恭敬地回答道：“如今已是六十有余的高龄。”

    宋慈心中一动，又问道：“那王老汉此刻身在何处？”

    衙役思索片刻，回答道：“听说前几天被隔壁县的大儿子接去享福了。”

    宋慈眼中闪过一丝精光，他立即说道：“不对，此事必有蹊跷。你速去隔壁县，找到王老汉的大儿子家，务必将王老汉带回。若我所料不差，这焦尸极有可能是王老汉本人。”

    衙役一听此言，不敢有丝毫怠慢，立刻前往隔壁县寻找王老汉。

    然而，两天之后，衙役返回时却带来了一个令人意外的消息。他向宋慈禀报道：“大人，王老汉重病在身，现在无法前来。”

    宋慈心中疑惑更甚，他追问道：“那你是否亲眼见到了王老汉？”

    衙役犹豫了一下，回答道：“回大人，我并未亲眼见到王老汉，是王家大儿子这么说的。”

    事情发展至此，宋慈越发觉得此事非同小可。所有线索似乎都指向了一个谜团重重的方向，但表面上却又看似一切正常。他心中不禁暗想：问题究竟出在哪里呢？这背后究竟隐藏着怎样的秘密？

    案件再次陷入了僵局，仿佛一道无形的屏障挡在了宋慈面前，让他无法窥见真相的全貌。他只能将手中所有的线索和细节如同拼图一般，反复拼凑、思考，试图找到那缺失的关键一片。

    就在这时，一个念头突然在宋慈的脑海中闪过——王老汉那个投井自杀的小女儿。这个曾经被遗忘在角落的线索，或许正是解开这起案件的关键所在。

    于是，宋慈决定对王老汉和他的小女儿进行全面的调查。他深入走访了当地的村民，搜集了关于王家的种种传闻和往事。经过一番努力，王老汉小女儿投井自杀的真相终于浮出水面。

    原来，王老汉的女儿并非无缘无故地选择了轻生。她的死，其实是一场被逼无奈的悲剧。生前，她曾多次遭受王老汉的欺负和凌辱，那些无法言说的痛苦和屈辱，最终将她推向了绝望的深渊。

    这个惊人的发现让宋慈的心中涌起了一股强烈的不安。他开始怀疑，这起案件的背后，是否还隐藏着更多不为人知的秘密？王老汉的女儿之死，与这起焦尸案又有着怎样的联系？

    这就足以说明，王老汉的为人有违伦理道德。既然如此，他的几个儿子作为至亲，不可能对此一无所知。

    联想到这起诡异的案件，宋慈心中涌起一个大胆的推测：若那具焦尸真的是王老汉，那么王三极有可能就是凶手。而王三之所以要狠下杀手，很可能是因为他无法容忍父亲对妻子的欺凌。

    假如这些推测都成立，那么王老大作为家中的长子，很可能已经知道了父亲的不良嗜好。为了维护家族的声誉，他或许会选择为王三掩盖罪行。甚至，王三此刻正藏在王老大的家中，躲避追捕。

    想到这里，宋慈决定立即行动。他以调查案件为由，对王老大的宅院进行了突击搜查。果然，在后院的厢房中，他们发现了藏匿的王三。此刻的王三，面色苍白，眼神中满是惊恐与绝望，似乎已经预感到了即将到来的命运。

    在审讯的紧张氛围中，王三终于吐露了案件的真相，一切竟与宋慈之前的推测不谋而合。王三杀人的动机，源自王老汉对刘氏的欺凌。无法忍受这种屈辱的刘氏，决心与王家断绝关系，于是收拾包裹独自踏上了回家的路。然而，命运弄人，她在半路竟遭到了土匪的截杀，香消玉殒。

    妻子的离世让王三对父亲充满了仇恨。他心中涌动着复仇的火焰，决定将王老汉骗至家中，用一块厚布将其捂死。为了掩盖罪行，他巧妙地将一个酒壶放入了王老汉的手中，然后点燃了房子，将王老汉烧成了一具焦尸。他精心布置了现场，伪装成自己酒后失火的假象，企图逃避法律的制裁。

    在此之前，王三已经散布了王老汉被王老大接走的消息。于是，在罪行败露后，他找到了自己的大哥，坦白了自己的所作所为。王老大面对这一切，心中充满了无奈和矛盾。虽然父亲有错在先，但他毕竟是家中的长辈。最终，在亲情的纠葛中，他选择了帮助弟弟圆谎，试图掩盖这起骇人听闻的罪行。

    天网恢恢，疏而不漏。宋慈凭借敏锐的洞察力和坚韧的毅力，终于揭开了这起案件的真相。等待王三和王老大的，将是法律的严惩和道德的审判。