第69章 芙蓉图

的伸张。然而，那位县令却昏聩无能，只是轻描淡写地让他回去等待消息。

    这一等便是漫长的一年，崔英心中的痛苦与焦虑与日俱增。他深知，自己的妻子王氏可能仍在某个角落受苦受难，他不能放弃寻找她的下落。为了维持生计，崔英在街头摆起了摊，代人写家信，卖字画为生。尽管生活艰辛，但他依然坚强地支撑着，期待着有一天能够找到王氏，揭开这背后的真相。

    高御史听闻崔英的遭遇后，心中涌起一股怜悯之情。他深知崔英的遭遇并非个例，这背后可能隐藏着更大的阴谋。于是，他向崔英伸出了援手，说道：“你既然要在平江等待知县缉拿凶手，这期间不如到我府上做个西席，教我几个孙子写字如何？”

    崔英万万没想到，自己只是抱着碰运气的心态来此地卖字，竟然会得到这样一份美差。这份工作不仅解决了他的温饱问题，还提供了一个安身立命之所。他心中感激不已，连忙拜谢高御史，并欣然同意留在府上。

    高御史示意崔英在堂上稍候片刻，随后唤来仆人，吩咐他带孙子出来拜见新老师。崔英趁机在大堂上漫步，欣赏着高御史珍藏的字画。他的目光不经意间落在了一幅芙蓉图上，那熟悉的字迹瞬间让他潸然泪下。高御史见状，惊愕地问道：“崔先生，您为何突然哭泣？”

    崔英哽咽着说道：“这幅图上的字迹，乃是我妻子王氏所书。我本以为她已遭遇不测，没想到她还活着。”

    高御史好奇地问道：“您如何断定这字迹是尊夫人的呢？”崔英指着画中的“笔”字说道：“我妻子有个独特的习惯，每次写这个‘笔’字时，总是将‘毛’误写成‘丢’。”

    高御史细细观察，果然发现了这个微妙的笔误。他感叹道：“真是天可怜见，让你们夫妻有缘再相见。既然如此，我愿意出手相助，帮你缉拿凶手。但是，在此期间，你必须保持低调，不可节外生枝，以免打草惊蛇。”

    崔英心中有些疑惑，他一直以为高御史只是一位富商。于是，高御史向他透露了自己的真实身份。崔英这才恍然大悟，对高御史的援手感激不已。

    为了保密起见，高御史将崔英安排在一处偏房居住，对外则称找了一位西席来教导孙子。崔英心中充满了期待与忐忑，他知道自己离揭开真相、找到妻子的日子已经不远了。然而，他也深知这条路上充满了未知与危险，他必须小心翼翼、步步为营。

    次日清晨，郭御史唤来郭庆春，面色凝重地问道：“你手中那幅《芙蓉图》究竟从何而来？”郭庆春素来擅长察言观色，他见郭御史一改昨日的和煦，此刻的语气冷若冰霜，心中不禁一紧。他不敢有丝毫隐瞒，老实答道：“回郭大人，学生是在一处尼姑庵中购得此画。”

    高御史又追问道：“那尼姑庵位于何处？又是何人将此画卖出？”郭庆春一一作答，不敢有丝毫怠慢。郭御史听后沉思片刻，心中暗自琢磨：“看来郭庆春与此案并无牵连，这幅画他应是偶然所得。”

    想到这里，高御史的脸色又恢复了往日的温和，他笑着对郭庆春说：“你且退下吧。”郭庆春心中长舒一口气，暗道：“伴君如伴虎，这京城大官的心思果然难测。”

    待郭庆春离去后，高御史立刻派人持名帖前往尼姑庵拜访庵主，询问《芙蓉图》的来历。庵主恭敬地回答道：“此画乃本县顾阿秀施主捐舍于本庵，至于画上的题诗，则是我的弟子慧圆所写。”

    派遣之人将庵主的话原封不动地告诉了高御史。高御史听后心中有了计较，庵主和郭庆春所说一致，看来尼姑庵与此案并无干系。那么，这慧圆很有可能便是崔英失散多年的妻子。

    次日一早，高御史又派人前往尼姑庵，对庵主说道：“我家夫人对佛法颇有兴趣，但有些疑惑不解。听闻庵里的慧圆师傅日夜抄写佛经，智慧过人。因此，我家夫人想请慧圆师傅到府上传道释惑。”

    庵主将此事告知王氏，并告诉她这家的主人乃是赫赫有名的御史大夫。王氏闻言心中一动，觉得这是一个报仇雪恨的好机会。于是，她欣然同意前往高府。在高家仆人的陪同下，王氏登上了马车，心中充满了期待与忐忑。

    王氏被接入高府之后，高御史将她安排与夫人同住，并暗中观察，以甄别她的真实身份。高夫人是个慈爱的人，对王氏的遭遇深感同情，她温和地问道：“慧圆大师，我观你与我颇有缘分，你的相貌竟与我一位远房亲戚的女儿颇为相似。敢问你出家前姓甚名谁？来自何方？”

    王氏闻言，长叹一声，眼中闪过一丝哀伤，她低声说道：“不敢欺瞒夫人，我本是大都人士，我的夫君是永嘉县尉崔英。我随夫君赴任途中，不幸遭遇顾氏父子劫杀，导致我家破人亡，无处容身，只得遁入空门，苟延残喘至今。”

    说完这番话，王氏突然跪倒在地，泪水夺眶而出，她哽咽道：“我深知高御史为官清廉，公正无私。请夫人将我引荐给高大人，我祈求他能为我的夫君沉冤昭雪，惩治顾氏父子，还这世间一个真相。”

    高夫人见状，连忙扶起王氏，轻声安抚她的情绪，让她暂时在后院安歇。王氏一年来担惊受怕，此刻将内心的重负托付出去后，竟然病倒了。郎中为她开了一剂药，王氏喝完药后，便在床上沉沉睡去。

    高夫人心中忧虑，她来到书房，将与王氏的对话一五一十地告诉了丈夫。年近古稀的高御史本已不想插手朝廷中的纷争，只想在告老还乡后颐养天年。然而，这起离奇的案件却让他无法置身事外。他愤怒于地方官员的昏庸无能，凶手明明就在眼前，他们却视而不见。高御史决定要亲自揭开这起案件的真相，为王氏和她的夫君崔英讨回公道。

    高御史心中已有定数，这平江路知县与顾氏父子必有勾结。他虽为朝中重臣，却也深知地头蛇的难缠。如今元廷正忙于应付义军之乱，地方官员手中握有生杀大权，他不敢轻举妄动。一旦冒险行事，不仅救不了崔英夫妇，还可能将整个高家卷入其中。于是，他嘱咐夫人转告王氏，让她暂且还俗，蓄起长发，静待时机。

    就这样，崔英夫妇虽同在高府，却被一堵高墙阻隔，无法相见。王氏心中焦急，却也只能按照高御史的嘱咐行事。

    没过多久，转机终于来临。监察御史薛理巡查至苏州，他身负代天巡狩的重任，拥有先斩后奏的权力。薛理曾是高御史的下属，受过他的提拔之恩。高御史借此机会，命人请薛理到府上相聚。

    薛理一到，高御史便开门见山地将崔英的案子说了出来。薛理听后愤怒不已，他说道：“高老，你放心。这件案子本官会亲自督查，大好河山就是被这些昏官败坏的。此次我代天巡狩，就是为了惩治这些贪官污吏。”

    薛理离开高家后，从崔英口中得知了一个重要线索——顾氏家眷都住在一个临近渡口的村庄里。于是，他立即派人埋伏在村外，静待时机。功夫不负有心人，在第三天，顾氏父子三人齐聚村庄。薛理一声令下，手下们迅速行动，将三人抓获。随后，又从他们家中搜出了大量的金银珠宝，其中竟有崔英的任命文书。

    顾氏父子三人被紧紧捆绑着，如同待宰的羔羊一般，被押解至县衙大堂。他们原本还心存侥幸，试图抵赖罪行，但当崔英身着县尉官袍，威严地站在大堂之上时，他们瞬间感到了前所未有的压力，抵赖的念头也烟消云散。

    在薛理的反复审问下，顾氏三人终于崩溃，对罪行供认不讳。他们不仅交代了在船上劫杀客商的全部过程，还透露了一个惊人的秘密——每次作案后，他们都会将所得财物的三成献给平江县令，以此作为庇护的筹码。

    随着审讯的深入，顾氏父子三人的罪行逐渐浮出水面。原来，近两年来，他们竟在河上作恶三十余起，被害人多达80人。这些被害人都是无辜的客商，他们的家属无从寻找遗骸，也无法找到索告的途径，只能无奈地将这些案件当作失踪案处理。

    每一起案件背后，都隐藏着一段令人心碎的往事。那些被害的客商，他们或许是为了生计奔波，或许是为了梦想远行，却没想到在途中遭遇了这样的厄运。他们的家属，至今仍在期盼着他们的归来，却永远等不到那个熟悉的身影。

    如今，顾氏父子三人的落网，终于为这些被害人带来了一线希望。薛理决心要彻查此案，为被害人讨回公道，也为这世间的正义伸张。

    最终，顾氏三人所犯下的“大不敬”之罪，被朝廷处以凌迟极刑，其残忍程度令人发指。而那个包庇罪犯的平江县令，也被革去了官职，永远失去了曾经的荣耀。薛理深知此人在大都有着深厚的靠山，为免夜长梦多，他果断地使用了先斩后奏的权力，令人将那个县令斩首示众。这一举动虽然得罪了大都的权贵，但薛理却毫无悔意，他愤然辞去了官职，选择归隐山林，从此远离朝堂的纷争。

    而在这件事情告一段落之后，崔英迫不及待地来到狱中，想要从顾船夫口中探知妻子的下落。船夫在崔英的逼问下，终于如实相告：“至正十一年的中秋节那日，您的夫人将我们灌醉，盗走钥匙开舱门逃走后，便如同人间蒸发一般，再无踪迹。知县也曾派人四处搜寻，但始终未能找到她的下落。”

    崔英听完船夫的话后，如同失去了灵魂一般，他向高御史请求辞行。高御史见状，有心想要考验一下崔英的忠诚与决心，便说道：“崔县尉，如今你已沉冤昭雪，正值青春壮年，何不另择一位贤良淑德的女子为妻，为崔家延续香火呢？”

    崔英闻言，心中涌起一股怒火，他说道：“高御史，我敬您是长辈，才对您恭敬有加。可您若再出此言，我定要与你理论一番。”

    高御史见状，笑道：“哦？此话怎讲？”崔英怒道：“我妻王氏，因我之故下落不明，我岂能弃她而去，另娶他人？我定要寻她一辈子，若不能找到她，我还算个男人吗？”

    高御史听完崔英的话后，心中大为感动，他向崔英赔礼道歉道：“崔县尉，请恕罪，是老朽失言了。明日我设宴向你赔罪，届时，我还会告诉你一个喜讯。”

    次日，高府门前车水马龙，宾客如云。高御史端起酒杯，声音洪亮地宣布：“今日，我们共庆恶贼伏法，州县重归太平。而在此喜庆时刻，我还有一桩喜讯要与大家分享——我决定将我的义女许配给永嘉县尉崔英。”

    崔英闻言，心中怒火中烧，他刚想拂袖而去，却见后院款款走出一位女子，被丫鬟们簇拥着。崔英定睛一看，顿时呆若木鸡，这女子竟是他失散一年的妻子王氏！

    夫妇二人重逢，相拥而泣，仿佛要将这一年的相思之苦都倾诉出来。崔英这才明白，原来高御史早已将王氏收为义女，暗中保护。高御史感慨道：“崔英，你是个有情有义的好男儿。都说贫贱夫妻见真情，你和小女经历此劫后，望你们日后能更加珍惜彼此。天可怜见，不是每次都能像此次这般化险为夷。”

    又过一日，崔英携王氏前往永嘉县赴任。三年后，崔英深感官场黑暗，不愿尸位素餐，于是愤然辞官，带着王氏回乡。途经苏州时，却听闻高御史病故的噩耗，两人悲痛欲绝。为了纪念高御史的恩情，他们决定在苏州定居，并赡养高夫人。高夫人一生行善积德，最终于洪武十一年安详辞世，享年高寿。