第96章 芭蕉叶有毒

奇特。不过，除了个头大些，跟别的石头没太大区别，我当时清理完就又扔回去了。”

    况钟敏锐地捕捉到这一信息，立即追问石头的具体特征，试图在脑海中拼凑出它们的真实面貌。此时，他忽然联想到一种当地赫赫有名的珍稀之物。

    昆山玉峰山，因其特产的一种雪白如玉、晶莹剔透的石头——昆石而闻名遐迩。昆石与太湖石、雨花石并称江苏三大名石，因产量稀少而愈发珍贵。随着玉峰山资源日渐枯竭，昆石更是变得一石难求，市场价格飙升至令人咋舌的地步。

    此刻，况钟心中闪过一个大胆的推测：李铭无意间发现的那些奇异巨石，极有可能就是尚未被识破身份的昆石原石！只因李铭痴迷于田园生活，尤爱栽植芭蕉，对世俗珍玩一无所知，才会将这等稀世珍宝视为寻常顽石，轻易弃置。

    况钟的记忆如抽丝剥茧般清晰，他忆起李铭那片被芭蕉环绕的淤泥地，四周仅有一道约一米高的篱笆墙作为简单遮挡。这道篱笆疏而不密，行人从外面走过，只需稍加留意，便能清楚窥见内中的一切动静。如此一来，李铭当初清理淤泥、挖掘出昆石原石的过程，极有可能被某个恰巧经过之人窥见，此事并非无人知晓的秘密。

    况钟紧锁眉头，继续追问道：“自那之后，可曾有人试图购买你们家这处宅院？”

    李铭面露惊讶，随后坚决摇头：“早就有买家找上门来，但我都一口回绝了。我跟乡亲们都讲过，这老宅无论如何都不会出售，四邻八舍都知道我的坚持。”

    况钟微微颌首，目光深邃，语重心长地叮嘱李铭：“今晚我们之间的对话，你需牢记在心，万不可向任何人透露半句，尤其是明日公堂之上，无论何人问起，你都须守口如瓶。唯有如此，方能助你洗清冤屈。”

    告别阴冷的牢狱，况钟独自漫步在夜色中，心中已对案件有了明确的判断：毒杀李铭妻儿的真凶非李二莫属。然而，李二一介穷困之辈，既无财力购买李铭的宅院，亦无力挖掘隐藏的昆石，背后必然有势力强大的主使者在操纵全局，此人不仅觊觎昆石之利，更精心策划了这场嫁祸于李铭的毒杀案。一场围绕昆石秘藏的阴谋，正逐渐浮出水面。

    次日晨曦微露，况钟端坐公堂，重审“芭蕉杀人案”，引来四乡百姓蜂拥围观，大堂前人头攒动，人声鼎沸。他依次传唤李二、李铭上堂对质，而后又命人取来李铭家淤泥地的水样，以及那片引发命案的芭蕉叶。随后，这些水与叶分别喂予鸡鸭试毒。片刻之间，鸡鸭们皆呈现剧烈抽搐、口吐鲜血的症状，相继毙命。

    仵作细致检验后，向况钟禀报：“此二者皆显示为砒霜中毒之象。”据此，况钟断定，问题根源在于淤泥地本身蕴含剧毒，导致生长其上的芭蕉吸收毒素，进而使得叶茎俱带毒性。

    公堂之上，况钟高声宣判：“淤泥地藏毒，芭蕉亦受累，李铭所种之芭蕉树悉数砍除焚毁，毒土予以填平。李铭虽因误种毒芭蕉致人死亡，然其并无主观恶意，故不予追究刑事责任，即刻当堂释放。然人命关天，李铭仍需承担民事责任，判令赔偿李二白银二百两，以慰亡者之灵。”

    尽管此案看似草草结案，李铭虽心有不甘，但念及死里逃生，终究不敢抗命，默然承受。而李二在得到赔偿后，亦未再提出异议。然而，堂下围观的百姓却对况钟的裁决议论纷纷，质疑声此起彼伏。他们指出，李铭多年来种植芭蕉，每逢丰收，总将果实慷慨赠予乡邻，就连芭蕉叶也曾用于喂猪，从未发生过类似中毒致死事件。众人纷纷认为，此案恐怕又是一起昏官断出的冤案。

    面对百姓们的强烈不满与质疑，况钟却仿佛充耳不闻，面无表情，待一切处置完毕，便在第二天悄然返回苏州，留下一地议论与疑惑。此案虽告一段落，但其背后的真相与公正与否，却如同那毒芭蕉般，依旧在人们心头挥之不去，成为一段久久未能平息的乡野谈资。

    获释归家的李铭，尽管心头仍萦绕一丝冤屈，但终究庆幸自己捡回一条命。然而，当他踏入那片熟悉的土地，眼前却是狼藉一片：昔日繁茂的芭蕉园如今荒芜凋零，淤泥地已被填平，空留一片疮痍。加之那200两赔偿金如同巨石压顶，使得这位本就家徒四壁的农夫倍感压力。权衡之下，李铭做出了变卖家宅的决定，贴出拍卖告示，定于家中进行公开竞拍。

    拍卖之日，人群熙攘，既有真心求购者，亦不乏看热闹的乡邻。李铭的宅院地处偏远，仅由三间破旧茅草屋构成，加之附带的那片曾引发命案的有毒淤泥地，使得竞拍伊始便陷入冷场。首轮竞价，当地富绅刘财主以250两的报价暂居首位，却无人应战。

    正当刘财主以为胜券在握之际，人群中忽闻一声清朗的苏州口音，一位陌生客商出价300两。此举激起了刘财主的斗志，二人你来我往，竞价一路飙升。刘财主从400两加至1000两，那苏州客商始终紧随其后，却在刘财主报出千两高价后，再无动静。最终，刘财主以令人瞠目的价格拍下这处破败宅院，震惊四座。

    围观乡亲议论纷纷，1000两白银足以在苏州购置一座豪华宅邸，何人竟愿付出如此天价购此荒郊陋室？谜团重重，引人猜测。

    成交次日，刘财主雷厉风行，未待茅草屋拆除，便先命工匠筑起一圈高达两丈的砖墙，将整片宅基地连同那填平的淤泥地牢牢围住。夜幕降临，围墙之内忽现微弱灯火，伴随阵阵挖掘之声穿透夜空，引得路人侧目。

    翌日拂晓，十辆推车鱼贯驶入李铭旧宅的院落。待到夕阳西坠，这些推车满载湿土，鱼贯而出，却并未如常人所料般驶向荒地，而是径直奔向官道。这一反常之举，引起了不少人的注意。

    车队刚踏上官道，便遭遇了县衙捕快的拦截。为首的捕快赫然便是昨日参与竞拍的那位苏州客商，此刻他卸下伪装，自报家门，乃是苏州衙门的总捕头。他目光如炬，径直走向车队，手中刀刃轻轻挑开车上的浮土，顿时，掩藏其下的秘密暴露无遗——一块块形态各异、晶莹剔透的昆石赫然显现。逐一检查其他车辆，每辆车上均有至少一块乃至数块大小不等的昆石，其中最大者竟高达三尺，估算总价值高达数万两白银！

    总捕头一刻不敢耽误，立即将此惊人发现上报况钟。况钟闻讯，雷霆震怒，立刻下令拘捕刘财主与李二。翌日，况钟亲自驾临昆山县衙，决定对“芭蕉杀人案”进行三度审理，誓要揭开隐藏在泥土与昆石背后的惊天阴谋。一场关乎巨额财富、人命冤案与官场腐败的迷局，即将在况钟的犀利目光下彻底揭开。

    公堂之上，况钟目光如炬，终于揭示了笼罩在“芭蕉杀人案”上的层层迷雾。经过一番详尽的调查与推理，他断定有人觊觎李铭淤泥地中的昆石宝藏，然李铭坚守祖业，誓言不卖，迫使贪婪之徒采取极端手段。

    狡猾的真凶收买了李二，唆使其毒杀自家妻儿，嫁祸于李铭，意图在李铭因罪被捕后，趁机低价夺取其宅院及地下宝藏。面对如此阴险的计谋，况钟决定将计就计，设下连环之局。

    他先是指示仵作巧妙制造证据，令众人误以为池水有毒，进而判定李铭需赔付李二巨额赔偿金。这一裁决犹如一记重拳，迫使李铭无奈之下只得高调拍卖宅院，以此引蛇出洞，诱使真凶现身。

    在铁证如山面前，刘财主与李二再也无法抵赖，不得不坦白各自的罪行。原来，刘财主偶然路过李铭家，窥见其清理淤泥、掘出昆石的场景，凭借对昆石的敏锐辨识，贪婪之心油然而生。然而，面对李铭绝不售宅的坚定立场，刘财主心生邪念，转而勾结李二，以五百两银子为饵，唆使他陷害李铭。

    李二早有报复之心，其妻曾与李铭有过争执，这便成了他眼中绝佳的借口。适逢其子中暑，李二妻子提议取芭蕉叶熬水，李二趁其出门之际，偷偷在药罐内涂抹砒霜。待妻子熬制药汤时，剧毒悄无声息地渗入，酿成母子二人饮药后吐血身亡的惨剧。一场因贪婪引发的连环谋杀案，至此真相大白。

    昆山知县一时偏信，草率断定李铭为杀人凶手，判其死刑，然未料后续接手此案的况钟，看似亦步亦趋，实则棋高一着。他虽释放了李铭，却令其背负巨额赔偿，看似“糊涂”之举，实则暗藏玄机。

    刘财主自以为得计，一举拿下李铭宅院，自感行事周密，无人能识破其阴谋。殊不知，其一举一动早已落入况钟派出的总捕头之眼，监视之下无处遁形。

    终审之日，况钟掷地有声，揭开真相：刘财主为贪图昆石之利，不惜雇凶杀人，更嫁祸无辜；李二同样贪欲熏心，为金钱丧尽天良，不仅亲手杀妻灭子，更将罪责推诿他人。两人罪行累累，均当处以极刑。同时，刘家被勒令出资安葬李二不幸的妻儿，以赎其滔天罪孽。

    随后，况钟向李铭诚挚致歉，坦言为破案不得不牺牲其心爱的芭蕉园。为弥补损失，况钟决定将追缴的昆石与李铭宅院悉数归还。李铭得到昆石后，悉数变卖，所得之财尽数用于资助乡邻，而他自己则回归宁静田园，继续过着与世无争的生活，那片曾经被冤案笼罩的土地，也终得洗净尘埃，重焕生机。一场由贪婪引发的悲剧，在况钟的智谋与公正之下，终以正义得彰、恶人伏法而告终。