128、第 128 章

    陆则以前没?注意过这些。他毕竟是世子，国公府也没?有郎君插手庶务的规矩，但先前偶有次回去得早了，便看见阿芙誊放归的名单，他才知道府中有这样的做法。像老媪这个年纪的，还留在?府里，多半是没?有儿女可?依靠的，无处可?去的。

    管事自是忙应承下来，“是，小?人明白。”

    陆则颔首，本来都要?让他出?去了，不知道怎么?的，可?能是想起小?娘子誊名单时认真垂首的模样，恰恰将他这数月看惯尸横遍野逐渐冷硬的心，敲出?一丝缝隙一般。他忽的随口问了句，“她无儿女奉养吗？”

    管事被问得猝不及防，好在?府邸下人不算多，他个个都熟悉，也都说得上来一两?句，忙答话道，“原是有的，生了一个女孩儿，她屋里男人是打仗没?的，她舍不下女儿，硬是一人拉扯大了。后?来女儿嫁去别村，说要?接她过去养老的，她舍不下家里的麦，说收了再过去。不等她过去，那村子叫流窜的鞑子给劫了，一个活口都没?留下。她女儿一家老少七八口人，连还在?襁褓里、七八月大的小?孩，都没?留下。她这样的，年轻时候没?了丈夫，年纪大了又没?了儿女，有些爱说闲话的，便说她命硬。国公爷心善，便叫府里雇了她。自打女儿没?了，她脑子便有些糊涂了，昨晚冒犯您，怕也是一时犯浑，被上次国公爷的事给吓着了。”

    陆则听到这里，问了句，“父亲的事？”

    管事忙解释，“也就今年早前的时候。您是知道的，宣府这地，平日除蒙古鞑子来犯，时不时还有那等逃上山做匪的。国公爷带人去剿匪，连夜回的，那日我恰不在?府里，伺候的下人手忙脚乱，也未曾察觉国公爷是带伤回的，没?请大夫。等第二日，人都烧得神志不清了，才匆匆忙忙叫大夫来看。因着这事，奴才便跟府里上下叮嘱，叫他们做事细致些、警醒些，这才有了昨日吕媪冒犯您的事。”

    管事也不敢多说，他没?伺候过陆则，不知他的脾性，见他问了，才敢说上几句，也不敢添油加醋，说上这么?多，也不过是想着，在?陆则面?前给求求情。

    陆则听了，沉默了有一会儿，才开?口道，“知道了，无需罚她。”

    管事自是替吕媪谢过陆则，才退下去了。

    陆则在?宣府，拢共留了不过五六日，第七日上，随他来宣府的三大营便已整装待发，欲朝保定的方向?走了。保定如今事情也已了结，蒙古瓦剌联军主力于宣府被父子二人重创，本就元气大伤，瓦剌内乱本就未绝，如今外侵受挫，矛盾更是进?一步激化，老可?汗十几个儿子，已经?兵戈朝内。

    来自北部骑兵的威胁，短时间内已经?不复存在?。保定本就设了卫所，又有陆则先前从中斡旋，救灾之急已过，大抵是没?什么?事要?他做了。

    陆勤一贯极忙，这一日却也抽空来送他。父子俩这些年聚少离多，但陆家人早已习以为常，父子二人又是心性坚韧之辈，并没?什么?不舍情绪。

    送到一处里亭，陆勤便主动停下步子，道，“我便送到这里了。”

    陆则站在?父亲身侧，不知何时起，他已经?同父亲一般高了。自他有记忆起，父亲便是一个，着精铁盔甲的、冷着面?孔，待他严厉胜其他兄弟几倍的存在?。没?有哪一个孩子，会不崇拜他的父亲，就如他们天然去怜惜保护柔弱的母亲一样。他也不例外，待他长大些，明白皇室与?陆家之前那岌岌可?危的，却被一桩婚姻、一个孩子维持住的平衡，他便渐渐回过味来，那些严厉，远比他先前以为的期许、厚望、期盼，更为厚重。

    陆则偶尔回忆过去，无趣的幼年经?历中，也偶有几个片段，能掠过他的心头，随着年岁的增长，已经?很少想起，但他仍记得，他第一次正式面?对陆家族人。是太?、祖父的葬礼，他尚年幼，因长辈去世，进?宫念书的课也停了几日，他与?兄弟们在?灵堂，当时最?小?的陆机甚至还未出?生。父亲从满是雪白灵幡的堂院进?来，叫了他的名字。

    他起身，离开?几个兄弟，走到父亲身边。父亲依旧是平日里那张冷硬的脸，没?说什么?，带着他朝外走，对于那时的他来说，堂屋那段路，落着雪，雪白地看不见一点尘土，仿佛是很远的。一直走到门口的地方，父亲转过身，蹲下/身子，第一次不是高高在?上的俯视，他对他道，“则儿，你是世子，等我死了，我的位置，就是你的。里面?的那些人，身上流着和你我一样的血，跟你一样姓陆，但人都有私心，或源于欲望，或始于恐惧，这无足轻重。就如狼群，只要?你做得了头狼，剩下的狼，自然会跟随服从，以你唯首是瞻。”

    父亲寡言，很少同他说这样多的话，当时年幼的他，既激动又不解，胸膛却仿佛有什么?滚烫的东西在?沸腾一般。

    后?来的事情，反倒没?那么?清晰，大抵是顺利的。他那时尚不知屋里的那些族人，有多忌惮他和母亲，盖因他生下来就被封为世子，他便也理所当然的认为，自己?本来就该是陆家的“头狼”。

    如今想来，那时是在?太?小?了。

    ……

    陆则的思绪，从过去的记忆中抽离，看了眼面?前同自己?一般高的卫国公，沉默片刻，开?口道，“儿知您英勇善战，但战场之上，刀剑无眼，祖母年衰，力有不逮，母亲一贯体弱，亦无力操劳，儿亦刚成家，尚不稳重，阖府上下安危，还系于您肩……您多保重身子。”

    陆勤跟儿子不亲近，被他一番话说得也是一怔，内心倒觉出?几分暖意。

    自离京前夕，同永嘉那一夜的争执，与?其说是争执，倒不如说二十余年来，一直为刘皇室隐忍沉默的永嘉，道出?了自己?多年内心真正的想法。夫妻和睦、相敬如宾的假象，他这些年的自欺欺人，一并砸了个稀烂。

    这次到宣府，跟以往并无不同，兵是用惯了的兵，训练有素，不过剿个匪而已，居然能叫他受伤。其实他这些年已经?不大受伤了，不像初出?茅庐的时候，那时候是真的不怕死，千军万马也敢往里冲，少年人意气风发，生死无惧。大抵是九死一生的次数多了，对于危险，冥冥之中，就有种极其敏锐的感觉。

    但这一次，枪头刺穿甲胄，他才回神躲避。自是没?躲过去，伤不算重，倒是把府里伺候的下人吓得不轻。

    倒也不是生了什么?寻死觅活的念头，他自知自己?并非那等多情人，富贵闲人才有伤春悲秋的资格，他这样的，便是死了，也不能一了百了。他死了，北地这数以百万计的百姓怎么?办，陆家怎么?办，母尚在?，妻孱弱……永嘉与?他虽生嫌隙，但他护她周全之心，一如当初，他死也死不清静的。陆则虽是他一手教养出?的，他知道自己?这儿子多有本事，他要?是死了，他拼死也会扛住这些，但他是老子，哪有当老子的一了百了，把烂摊子甩给儿子的，这样没?担当的事，他也做不出?。他便是给陆则留，也是给他留一个人心安定的陆家军，断然不会让他接一个摇摇欲坠的烂摊子。

    只不过，他那时，确有几分自己?都不曾察觉的意兴索然，乃至于那样命悬一线的时候，走了神，受了伤。

    自他想通这出?，便也尽力开?解自己?，边关九镇，皆治于他麾下，庶务繁杂，即便各处设官，他也不得空闲，一忙起来，倒也不去想那些了。

    但这些话，他自不会同陆则讲，如今听他这些关切话语，心中确得了莫大的安慰。

    永嘉与?他之间，留下的到底不全然是坏的，与?他，陆则这个儿子是他最?大的骄傲，想必于永嘉，大抵也是如他一般的。

    这般想，竟也给自己?寻了安慰了。

    陆勤都觉得自己?有些可?笑，但到底是没?有笑的，只颔首，语气和缓下来，“你说的这些，为父知道。你在?京中，无需惦念北地，有我，自保北地太?平。另有一事，我知你爱重你那妻子，也不愿催促于你，她亦年幼，但子嗣一事，你既是打定主意不肯纳妾的，就还需得上心。这世上之事，并非事事能如你所愿，我是你父亲，自是盼你万事遂心，平生无憾，不到万不得已的地步，不愿逼迫施压。我总归是盼你们夫妻能好好的。”

    他与?永嘉多年夫妻，落到如今境地。但总盼着，他与?永嘉的儿子，不要?步他们的后?尘。

    说罢，陆勤便抬手，拍了拍儿子宽阔的肩，声音难得温和了一回，“走吧。替我照顾好陆家，照顾好你祖母，”顿了顿，语气平静地接着道，“……照顾好你母亲。她生你不易，你多孝顺她。”

    话毕，父子于里亭处分道，一个朝北，回宣府，一个朝南，往保定府的方向?去。

    而此?时的京中，惶惶了数月的朝堂，难得地和缓了下来。

    前有西山塌山、保定地动，后?有疫病和秀才状告太?子□□其妻一案，这接连不断的事情，已经?令一向?因有卫国公镇守北地而安于一隅的朝廷官员们，人心惶惶了，即便是不喜管事的宣帝，都焦头烂额，一改往日做派，日日夙兴夜寐，动不动就诏人议事。

    直到数日前，一封来自宣府的奏本，几乎以日行千里的速度，被送进?京城，局势才骤然缓和了下来。

    宣帝看过奏本，长吁一口气，甚至喜得站起身，不住地道，“甚好！朕就知晓，既明善战，朕把三大营交给他，果是没?看走眼！”

    说罢，也不管还在?的官员，叫了身边的高长海，“去，派个人，去跟永嘉公主传个信。既明离京这样久，她定是担惊受怕许久了。”

    高长海自是跟着笑，这么?久，可?算是见着皇帝龙颜大悦了。立马应下，“奴才这就派人去，这就派人去。”

    宣帝又坐下，看那奏本。近来虽是多事之秋，但实际上，真正令他日夜难安的，只有一桩，那便是来自蒙古铁骑南下的威胁。

    说难听些，城郊的时疫，轻易传不到宫里来，对他而言，不算威胁，至多是那些遭疫的百姓，但在?亡国的威胁前，这都是小?事。

    至于太?子，他的确对太?子大失所望，民间的议论，也一度让皇室蒙羞，但他已经?命都察院和大理寺彻查。况且，他尚是春秋鼎盛的年岁，太?子行迹荒唐，他有的是时间教导他，再不济，太?子当真无药可?救，另立又是什么?难事？

    他后?宫之中，不正有正为他怀着子嗣的后?妃？

    比起亡国，这些都不值一提。宣帝数月的烦恼一扫而空，大抵是好事成双的缘故，原先糟心事一件件来，如今却是倒着来了。

    城郊的疫病遏制住了。

    ……

    江晚芙是在?抄经?的时候，被老夫人派来的人，给请过去的。

    她最?近除了管着府里的中馈外，其他的时间，都用在?了抄经?上。她也知道，求神拜佛未必有用的，拜菩萨有用的话，那世间哪来的疾苦，不人人都事事顺心了，但什么?都不做，心里又止不住的空，权当求个心安了。

    她到了福寿堂。除了老夫人，江晚芙的婆母，永嘉公主也在?。两?人听到她进?门的声音，都抬眼看过来，倒把江晚芙看得心里猛地一跳。

    实在?是最?近的事情太?多了，闹得她都有些草木皆兵了。

    陆老夫人招手叫她过去。

    江晚芙应了一声，走过去的时候，看了看祖母和永嘉公主的神情，见二人神色，一个慈眉善目含着笑，一个眸色中带着些许柔和，并不像出?了什么?事，倒像是……像是有什么?喜事？

    “好孩子，”陆老夫人拉过阿芙的手，哄孩子般拍了拍，笑着道，“刚才宫里来消息，国公爷跟二郎在?宣府打了胜仗，陛下已经?打算诏他回京了。还有你阿弟，时疫已经?控制住了，再过几日，他便可?以回府了。”

    “……这两?个月，真是叫你担惊受怕了……”

    陆老夫人还在?说着什么?，但江晚芙却好像没?听清了。她在?长辈面?前，一贯恭谨耐心，尤其是对陆老夫人，旁人觉得烦闷无趣的，她都坐得住，听得进?。

    她脑子里只一句话来来回回地转。

    陆则要?回来了。阿弟能回来了。

    她感觉自己?有点想哭，鼻子酸得厉害，一时控制不住，眼角泛了点泪意，但心里却不像之前那样空落落了，悬了两?个月的心，扑通一声，终于落地了。