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突厥来袭

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    火把节的火光熊熊燃烧一夜,天明时一盏盏熄去。沙鸣城又恢复了往日的宁静。

    次日就是腊八。郭夫人和陈夫人一早起来,就在屋中选杂粮豆子,准备做腊八粥。丹菲过来请安,帮着母亲们一道捡豆子。

    “明日就是曹公的忌日吧。”郭夫人道,“祭拜用的香烛纸钱,可准备好了?”

    “阿菲早就备下了。”陈夫人道,“明日我同她一早就出城,争取天黑前赶回城里。”

    “可得多带几个家丁同行的好。”

    丹菲道:“我们走官道。年末进出的商队又多,都是财货满车。我们轻车简行,不引人注目反而好些。”

    “还是丹娘想得周到。”郭夫人点头称赞。

    这日晚餐十分热闹,刘家三口团聚,还把陈夫人母女请来,吃了饭后还在院子里放了一阵焰火,这才散去。

    丹菲点起了白鹿灯,放在窗边。她躺在床榻上,摸着枕边生父留下来的匕首,安然入睡。

    丹菲又梦到了生父。他还是生前的模样,高大英挺,一脸爽朗笑意,手掌宽厚有力,把她高高举起。

    父亲亲手给她打造了一把小弓箭,握着她的手教她拉弓射箭。他带着她进山,教她射猎,教她设陷阱,教她如何从足迹和粪便辨别野兽行踪。小小的丹菲就是一名合格的猎手,十岁的时候就能猎鹿了。

    梦里,她还是十来岁的幼童模样,穿着阿娘做的鹿皮小靴,背着弓箭,紧跟在耶耶身后,在林中穿梭。

    耶耶带着她去猎鹿,他们要找一头浑身雪白的鹿。

    那是山里的鹿王,有着一对漂亮的大角,浑身如霜雪一样洁白,高大健壮,机敏狡黠,却又那么优美高贵。猎户们很少有人见过它,它的存在就像一个传说。

    一大一小穿过山林,跨过溪涧,爬过山岗,终于来到了山顶。丹菲站在山顶的岩石上,温热的风猎猎吹过,空气中夹杂着焦炭的气息。她低下头,才惊悚地发觉山下是一片火海!

    兵戈林立,战马嘶鸣,士兵们在奋力厮杀。山林,屋舍,全部都被怒火吞噬,一切都犹如人间地狱。

    耶耶!耶耶——

    她惊恐地叫起来。

    父亲温暖的大手覆盖在她肩上,他高大的身影在火光映照和黑夜的掩盖下,像是一个虚幻的影子。风卷着灰烬从两人之间飘过,火光把天空烧得通红,他们仿佛置身血海之中。

    阿菲……

    父亲的声音低沉浑厚,充满了担忧。

    乖女儿,你若是想猎到那头白鹿王,就要往南走。

    一路往南,别回头。在那里,会有你想要的一切……

    丹菲猛然惊醒,大口喘气。

    屋里静悄悄的,一团漆黑,只有床边的白鹿灯微微发着点星碎的光。

    丹菲摸着胸口,平复了呼吸。良久,她才重新躺下,却是再也睡不着。

    辗转反侧到了清晨,丹菲便起来,服侍母亲用了朝食,然后准备出城,去祭拜亡父。

    祭拜用的物品装在一辆驴车上。陈夫人坐车,丹菲骑马,母女俩趁着清晨朦胧的天光出了刘家的后门。

    此时正是城门开门之际,等待出城的人全都拥挤在城门前。小吏大声吆喝着让人排好队,依次检查着出城的文牒。稍微有不妥之人,都会被带到一边,反复询问。

    轮到丹菲母女时,那小吏认得丹菲,倒是没有过多为难,问了几句便放了她们出城。

    车驶出城门之际,丹菲心中突然一阵悸动,不禁拉住了缰绳。

    那是一种本能地感觉到危险的凉意,就像一阵阴风从背后吹来,令人颤栗。

    “阿菲。”陈夫人掀起车窗望向她,“怎么了?”

    丹菲回过神来,甩了甩头。她举目四望,冬日郊野一片萧索,白雪覆盖山野,只有车轴印子标示出道路。出了城的人们正沿着官道前行。他们多是拉着最后一批货,赶着回家过年的南方商贩。白雪覆盖的郊野看上去苍茫寂静,并无什么不妥之处。

    “娘……”丹菲欲言又止。

    “怎么了?”陈夫人问,“你可是不舒服?”

    “不是的。”丹菲摇了摇头,“罢了,兴许是我多心了。我们走吧。”

    小车沿着白雪覆盖道路缓缓行驶。城门在身后逐渐远去。

    一阵北风卷着从树梢上吹落的碎雪刮来,冰冷的雪渣落在丹菲领子里,冻得她不禁打了一个寒颤。

    丹菲抽了抽鼻子。红菱忽然警觉地抬起脑袋,朝西北方向望去,放慢了脚步。

    “怎么了?”丹菲弯腰拍了拍它的脖子。

    红菱露出焦躁的表情,竟然停了下来。丹菲惊讶地吁了一声,不住安抚着爱马。可是红菱就是不肯再走一步。

    “阿菲?”陈夫人掀起车帘,“又出了什么事?”

    就在她开口这一瞬间,丹菲感觉到了大地上传来的震动。那是她自幼就十分熟悉的感觉——是万千马匹奔踏而传来的震感。

    可是寒冬腊月,怎么会有这么大规模的马群?

    红菱不安地嘶鸣,扬起前踢。丹菲拉紧了缰绳,朝天上望去。几个黑点在极高的天上滑行。

    那是……突厥人的探鹰!

    生活教会了丹菲许多经验。突厥人的探鹰的出现,往往意味着会有突厥骑兵的出现。

    “娘,我们得回城!”丹菲急忙道,“红菱通人性,不会无缘无故闹脾气,它定是察觉到有什么危险。”

    陈夫人迟疑,道:“可今日是你阿耶忌日……”

    “耶耶也不想我们两人涉险,不是么?”丹菲急道,“我们这就回城,待安定了再出城祭拜不迟。”

    说罢,也不容母亲犹豫,丹菲立刻命车夫调转车头,朝沙鸣城而去。

    驴车刚奔跑了片刻,众人就听到一声浑厚嘹亮的号角声从远处山丘背面传来。那一处扬起漫天碎雪,像是有一个妖魔从地底翻滚而出,激得积雪迸飞一般。

    丹菲听到那一声号角,如遭雷轰,面上血色唰地褪尽。

    那是突厥骑兵的号角声!

    “突厥人来袭城了——”一个男子惊恐地高声大叫。

    这一句话如冰水落入油锅,霎时炸开一片惊呼。

    官道上的行人慌乱惊叫,纷纷调转车马,朝沙鸣城回奔。

    丹菲当机立断,狠抽拉车的驴子。驴子吃痛惊叫,拉着车飞奔。陈夫人跌在车厢里,大声呼喊女儿。

    “阿娘抓紧了!”丹菲骑着红菱紧跟着马车。

    号角声一声紧接着一声传来,带着一种凶狠霸道的侵袭之意。这已经不是往年简单的小规模搅掠抢夺。这应当是一场来势汹汹的侵略!

    不仅是官道上的行人,城外居住着的百姓也全都被惊动,争先恐后地向城门涌去。

    此时,整座沙鸣城也已惊动,无数士兵匆匆涌上了高高的城墙。城门正缓缓关闭。段义云一身戎装奔上了城头,朝城门官怒吼:“前方还有百姓未进城,为何关门?”

    那名校尉大声道:“突厥大军只有数里就杀到城下。沙吒将军命关城门备战!”

    “荒唐!”段义云一声大喝,“怎可置百姓于不顾。便是等到最后一刻,也要放人进城。留他们在城外,只能任由突厥人屠戮!”

    “沙吒将军有令!”校尉固执道,也不理段义云,转头就吩咐士兵,“关城门!”

    “你敢!”段义云怒喝,一拳将那校尉打翻,“有我段义云在,谁敢将城下百姓丢在外面送死?”

    “不关城门,死的便是一城百姓!”段老将军不知何时到来,怒吼道,“传令下去,关城门!”

    “父亲!”段义云双目赤红。

    段老将军怒道:“速去备战,不得有误!刚才拒不听令之事,等战后再问你的责!”

    巨大的城门缓缓合并。丹菲带着母亲赶到城门下,只见数以千计的百姓拥堵了道路。有人不慎跌倒在地上,旋即就被人群踩踏,再也站不起来。百姓们发出绝望的哭喊之声,听着凄惨无比。

    “这可如何是好?”陈夫人见状,也是吓得掉眼泪。

    丹菲当机立断,跳上了驴车,准备驾车硬生生朝里面冲。

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