第二章 不然之请

发的香味实在太过吸引人。

    既然已经答应跟他们走了，多吃一个烙饼也够本，要知道前些天去赶集时玉米烙饼的价格可不便宜，已经从当初的1个小洋（小洋也叫银角，1银元法定兑换12个银角）涨到了2个小洋。而手上的这个白面烙饼，没有4个小洋绝对下不来。

    国民政府自1935年大力推行废银改元政策，即为了统一全国货币，将银元停止流通，改换成政府新发行的法币。

    但在城市之外的农村，银元和铜元还是流通的主力，法币的普及还任重道远。主要流通单位还是银元、银角和铜元，1个银元等于12个银角，又等于400个当十（即面值十文）的铜元。

    铜元不是铜钱，中间无孔，而有孔的1个铜钱是人们常说的1文钱。清末时铜钱数量太多携带不便，便开始铸了铜元替代。当前市面上常用规格是当十、当二十文使用面额的铜元，不过由于政府开始以法币作为唯一货币，铜元流通数量开始慢慢减少，被10分、20分面值的镍币替代。

    为了招待军爷老总，看来地主老财家可没少下本钱。

    赵口河堤区域，周东宝时常带着一帮孩童去玩耍，熟悉本村情况的大保长周赐福找上门确实是找对了人。

    人怕出名猪怕壮，孩子王的头衔让周东宝当仁不让领了眼前差事。

    “小兄弟，你们这有些年头没有发黄水了吧？”

    黄水是黄河流域对洪水的统称，主要是指黄河决堤或着漫堤后引发的大洪水。普通内涝的话，够不上黄水的规格。

    “自俺记事起，黄河大堤就没出过事，尤其赵口这一河段更是年年耗费重金组织大家修护，又有‘赵口金堤’的说法。

    俺爹说，河堤是河神的乾坤袋，将黄水牢牢装在袋中间，不让它们祸害老百姓。”

    吃人嘴短，一个烙饼拉近了双方的距离，周东宝不再畏缩敢跟老总们聊起天来。

    “乾坤袋金堤”

    发问的老总听完后，沉思着重复了这两个词。

    “建功兄，军人以服从命令为天职！现在中华民族到了生死存亡关头，你我早将个人荣辱置之度外。至于对错，只能留给后人评说了。”

    另一位肩上印着少校军衔的老总拍了拍同仁的肩膀，义正言辞道。

    接下来，气氛变得沉默，两位老总都不再说话，只是埋头一再催促周东宝抄近路抵达。

    花了50分钟，多亏周东宝认路，比其他线路要节省了近半个小时，三个人终于抵达了黄河赵口大堤段。

    只见黄河大堤比地平面要高出12米左右，可以说整条黄河就是一条“悬河”，高高流淌悬挂在人类生活的土地之上。

    一旦决口的话，就是覆顶之灾，生活在附近流域的人们都将家破人亡。

    放眼望去，只见黄河之中不时有扬帆木船驶过，朵朵白帆犹如天空中洁白的云朵般映衬在炎黄子孙的母亲河上。

    传说中暴躁的黄水在两岸坚固大堤的驻守看管下，显得非常温顺听话，变害为利造福着两岸数千万的炎黄子孙。

    “顶部宽8公尺（1公尺等于1米，当时法定通用计量单位），底部宽约30公尺，上面是大路可以通行汽车。堤身高出水面10公尺，水面和堤外陆地落差在2公尺左右”

    “堤内侧有斜面石基，大堤主体为土石混筑而成，十分坚固……”

    一到河堤，两位老总就四下查看，并不时相互交谈，撇下周东宝一个人在河堤上呆坐。

    “小兄弟，过来，还要麻烦你一趟！”

    为首的那位国军长官举手对周东宝招呼道。

    “你赶快回村，将这张纸条交给保长家的军官，然后再领着他们前来大堤跟我们汇合。”

    长官一边说，一边拿着纸条在上面用笔写字。

    他们原本打算先来看看，没想来到了现场就按捺不住直接开始了前期勘探工作。

    “可俺只答应带你们来这里，没说还要再回村跑一趟。要不顺路回家替老总们送信，届时俺就不过来了。”

    一来一回可又是2个小时行程，周东宝可没那么傻白跑路。近段时间跟在父亲身边学习，他牢记不能做亏本买卖。

    “要不这样，就相当今天我们雇佣你当向导，只要你能完成我们交办的任务，就给你1块钱报酬。”

    1元法币对周东宝来说可是大数字，相当于可以买到4个玉米烙饼。

    要知道在抗战初始当时中国货币表现坚挺，1938年4月份按汇率计算1美金等于3.75元法币。虽然随着侵华战争从淞沪向内地蔓延，法币开始松动贬值预计年底翻一倍，但在6月份的话1法币还是很值钱。

    “这个的话，嗯……”

    一手交钱，一手交货，是父亲教给自己的另一条经商门道。

    周东宝故意徘徊不主动上前答应，就是等待对方先给钱到手再说。

    “1块钱先给你，反正我们可是知道你家住在那。你必须在中午前将人带到大堤上，否则不光1块钱收回，还要军法治你延期之罪！”

    也许是着急赶时间，一看周东宝做派就知晓如何应对，国军长官将1块钱和1张纸条一齐递给了周东宝。

    “老总，你们放心，保证误不了事！”

    钱一到手，周东宝撒腿就跑飞奔回村，因为1块钱带给他充足的动力。要知道他全副身家（包括历年压岁钱和父母给的零钱）多年积攒下来不超过5毛钱。

    以前周家过年压岁钱是一个当十铜元，去年趁废银改元东风才换成了新制的10分镍币，赶集时买几颗糖和两个馒头就所剩无几了。

    由此可见，民国政府货币体系的混乱，单是周东宝一人，多年下来就收藏有大清朝、北洋政府、国民政府以及地方军阀发行的不下10种各式各样流通零钱辅币。

    突发横财，周东宝穿着布鞋飞速在小道上奔跑，一路盘算着届时到集上给妹妹弟弟买些好吃的过嘴瘾。

    时间过得飞快，喘气不止的周东宝回到村里，直奔地主家将事情经过简述了一遍并把纸条交给了门口的士兵，还趁他们紧急集合之际跑回家报了一声平安。

    看到家门口出现周东宝满头大汗略显狼狈的身影，周大坤和婆娘才放下一直惴惴不安的心。

    得知大儿子还要带人继续去赵口大堤，预计天黑才可回来，周大坤从家里大铁锅内拿了两个熟山芋给他，相当于对付一顿午饭了。

    为了给家人带来惊喜，周东宝刻意隐瞒了1块钱报酬的事项，打算届时买了好吃的回来再明说。

    回到地主家外晒麦场，土黄色军服的士兵们已经集合完毕，他们除了背着枪械之外，还从地主家借了许多锄头、铁铲和箩筐之类的物件。

    待周东宝引路，一行百余人就浩浩荡荡从周家庄出发前往赵口大堤，从而引发了接下来的轩然大波。