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也关乎着皇后的未来。除素勒之外，她不在乎大清王朝的任何。如今她最在乎的自己和皇后都要进入这场不知输赢的博弈里，她未战已然先发抖。

    倒是一旁的皇后，依然面色平静。单从外表来看，看不出丝毫怯势。皇后转头看向桑枝，见她眉头紧紧锁在一起，如临大敌似的，不由有几分心疼。原来的桑枝不会这样的，皇后心底一阵悲伤，可是人总会在失去一切之后对得到有巨大的执念。有执念就会在乎，在意之心又不能很好的处理，就已经落在下风了。皇后心想，是自己毁了桑枝。让她经历了非人的苦日子，便对能摆脱那种日子充满渴求。桑枝在乎，太在乎，又太缺乏勾心斗角的历练，纵有智谋却被情绪操控，此刻心中又因自己默默抓住皇后而煎熬，她完全没有意识去处理这些搅在一起乱糟糟的情绪。

    “相信我。”皇后动作极小地朝桑枝一步，在旁人看不见的角度对桑枝微笑，“桑枝，相信我。”

    桑枝的心一颤。素勒的声音压得极低，只有桑枝能听见。素勒的微笑是那样自然而笃定，仿佛一颗定心丸顿时稳住桑枝纷乱的情绪。桑枝看着她，一时情难自控眼眶有些潮。素勒已经不再是当初的素勒了。

    慈宁宫正殿。

    仍旧是苏麻喇姑陪着太后，两人正有说有笑的闲聊着什么，远远地看见走过来的皇后和她身后的桑枝，这才打住。

    “臣妾给母后请安。”

    皇后行礼，桑枝在皇后脚边跪了下去。

    “平身。”太后这话只对皇后说，桑枝却得继续跪着。

    “谢母后。”皇后扫一眼桑枝，见太后根本没有让桑枝起来的意思，犹豫一刻，也只是抿抿唇不再多言。她不能一开始就表现的太明显。毕竟桑枝是奴婢，太后想让她跪着，哪怕跪到死都没人能说一句话。

    “天色不早了，从哪来就回哪儿去。”太后淡淡道，“皇后给你脸，你自己也要知道要脸。”

    这话就是说给桑枝听的了。皇后心里一咯噔，没想到太后上来就直接对桑枝开口，桑枝一个奴婢，太后说什么话她都只有遵旨的份儿。这和皇后原来设想的完全不同，皇后来的时候想，不论太后对自己说什么，自己都能应对。可万万没料到太后直接拿桑枝开刀，如今桑枝还是慈宁宫的人，太后教训自己的宫人，便是皇后也不能插手。

    皇后暗自握紧拳头，她这会儿深刻体会到太后为什么是太后了。太后的招数根本不是一般人想得出来的，按理说，既然同时召来皇后，哪有不问责皇后反而跟奴才说话的道理？偏偏如今太后一句话，让皇后满心积攒的策略根本无处发，太后根本不跟她过招，四两拨千斤的直接把所有问题抛给了问题源头桑枝身上。可谓无招胜有招，皇后只有看着的份儿。

    桑枝也怔住了。她原来以为，自己进来只有跪着听皇后和太后说话的份儿，哪里料到太后的矛头一开始就直接指向了自己？尤其是太后这不好听的重话一说，桑枝但凡敢不照做，就是抗旨不遵的杀头大罪，她毫无反抗的余地。要是不走，太后可以立刻就以抗旨罪取她性命。

    她和皇后还一招没动，刚来就被太后无关紧要的一句话将住，完全置于被动之地了。