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一座孤坟，毫无生气。

    许久，像是经历了一个冬夏，静妃终于开了口，“她是怎么死的？”声音平静地让皇后惊讶。要不是喉咙的嘶哑和隐隐地颤抖，几乎要让皇后以为，死的锦绣不过是一个无关紧要之人了。

    “已查实，是被山匪所害。害人的山匪也已经伏法，找到的也是尸体。”

    “山匪被谁杀了？”

    “也是山匪。狗咬狗，打起来了。”

    “真巧。”静妃声音轻轻地，却听得旁人心颤。

    皇后望着锦绣的坟，心里也是一阵害怕。今日这里葬着的是锦绣，可谁又知道，下一次葬的是谁呢？会是……桑枝吗？仅仅是这么一想，皇后就心里疼得喘不过气。她盯着锦绣的坟，喃喃道，“是啊，真巧。”

    天下事，最怕一个“巧”字。

    她们心照不宣。

    静妃竟然再没多说一句话，只深深地凝望着锦绣的葬身之处，半晌，一言不发转身离去。蔡婉芸要上前搀扶，被静妃甩开，她独自往回走，虽然身形佝偻，却每一步都踩得极稳。仿佛用尽了她的余生。

    蔡婉芸看的都心疼，“皇后娘娘……”

    皇后凝望着静妃的背影消失在视线里，沉默一会儿，吐出两个字，“回宫。”

    “可是静妃娘娘她……”

    皇后沉默着，“血债血偿。”说完，转身看了看锦绣的坟墓，也毅然离去。

    然而这四个字却让蔡婉芸的心都揪了起来。血债血偿？怎么偿？那人可是——

    人在上位久了，总难免会心生孤傲。这是人性。太后施恩，也满手鲜血。然而太后不怕仇怨。

    在这一刻，皇后才真正懂得了该如何做一个皇后。

    坤宁宫召恪妃。恪妃垂首跪下，皇后一个字都没说，静静地等。

    一炷□□夫过去，恪妃终于扛不住这鸦雀无声的氛围，开了口，“臣妾知罪。”

    “何罪之有？”

    恪妃面露为难之色。她是听了皇后的话去永寿宫，可永寿宫那些宫女都是太后的人，她纵然有心归顺皇后，可到底太后积威日久，她胆怯。恪妃本来也是知道锦绣的死瞒不过去的，于是想把这个事全暗示到太后身上去。可不料，正查问着宫女，苏麻喇姑突然来了。当着苏麻喇姑的面，即使苏麻喇姑不说一句话，恪妃也不敢再开口。于是，案情就朝着完全不可控的一面发展，宫女们自然而然地顺便供出锦绣之死，静妃昏死过去。苏麻喇姑只是对恪妃略微福一福，一句话没说，然而一个眼神就足够压制恪妃了。何况，恪妃哪敢受苏麻喇姑行礼！苏麻喇姑的眼神让恪妃心底直打鼓，再加上静妃已然知道锦绣之死，绝对瞒不住了，所以恪妃索性顺水推舟，干脆让静妃彻底知道这个案子。

    她的算盘打得好，左右既不得罪太后，也不忤逆皇后。她习惯了抽身。可她忘了，今时不同往日。她已然向皇后表过忠心，却又这么一推……虽然明面上看起来顺理成章，但内里那些不可明言的事情，难道皇后会看不出来？

    “臣妾请命搬去永寿宫，伺候静妃娘娘。”恪妃深深叩首，“恳请皇后娘娘垂怜！”

    “本宫瞧着，你孤身一人也怪可怜的，”皇后淡淡一笑，“听说姐姐家中尚有一弟，不如请他进宫相伴，如何？”

    弟，男也。男人怎么能进宫陪伴？除非——恪妃当即面如土色，猛地扣头，“皇后娘娘！臣妾罪该万死，臣妾——臣妾愿以死谢罪！”说着就往一旁柱子上撞。

    皇后的人都没有动，由着恪妃撞。恪妃撞得头破血流，却并没有死。她脑袋昏昏，望着皇后泫然欲泣。

    “姐姐这是做什么，”皇后淡淡地说，“本宫说了让你死么？该解决的问题没有解决，死也不会解决。”

    恪妃还要再撞，听见皇后的话顿时心头一凛。她抬头望向皇后，头一次觉得面色如常的皇后如此慑人。

    “本宫说过，你若忠心，本宫绝不会亏待于你。”皇后起身，从她身边走过时停下来，声音倒是极其温和，“你好自为之。”宫人一概面无表情，恭送皇后去用晚膳。

    恪妃终于明白，她不选择投诚，就只能任人欺压。而她一旦选择投诚，便连生死都不在自己手里了。皇后不让她死，她要是死了，对她家人毫无益处。所以皇后根本不拦她。

    她更明白，这次是真正没有退路，也不能再明哲保身了。