第32章 仪式

    他推开门，走到楼下，稍稍一愣。

    木桌旁坐着一个人。是那位做葱油饼很好吃的大娘，她就着一盏油灯豆大的光亮，还在织补衣裳。

    听到许笑飞的脚步声，她转头望来。

    “小伙子，睡醒了吗？离天亮还早，再多躺躺吧。”

    “不了，我出去看看，再睡也睡不着啦。”许笑飞道，“大娘，你还不睡吗？”

    话一出口，他旋即想到，大娘只怕在焦灼地等待她的儿子回来，哪里能睡个安稳觉。

    和大娘说了几句话，又问清了陆之枫家的所在，许笑飞便走了出去。

    奇怪，他没有留在屋里养伤？

    许笑飞站在空无一人的寂静小楼前，发了会儿呆。

    他依稀记得，陆之枫受的伤很是不轻。这样的伤势若是还要勉强与白虎对敌，很可能跟送死差不多。不过，听他在陆之椴的石像前说的那番话，也许他真的要带伤上阵……

    许笑飞猝然回神，运起遁术，往寨子外飞去。

    他可不想让陆之枫因他而死！

    飞到半途，迎面就见一群人乌压压地涌了过来。

    众人大多浑身浴血，脸上却泛着喜色，气势也颇为高昂。

    咦，那个不是——

    许笑飞一眼瞥见，皮毛闪着缎子光泽的巨大白虎，被两名壮汉一前一后地抬着，往白虎寨大门里运去。

    一道狰狞的血痕，贯穿了它的腹背，几乎将它劈作两半。

    看来白虎已经死了。

    白虎寨又会有新一任的“第一勇士”诞生。

    “许老弟！”

    “许兄。”

    魏荣两人已发觉了他，从人群中飞出，停在他面前。

    荣瀚道：“看样子，你已好了？”

    许笑飞赧然道：“我已经好了，不会胡乱砍人啦。我还得去向陆兄道歉赔罪。”

    “我们知道你是无心之失，也替你赔过罪了，”魏玄风道，“不过，你也真的应该亲自去给他赔个罪……虽然我很不喜他！”

    他并不掩饰他对陆之枫的恼火。

    许笑飞在人群中找到了陆之枫。

    他正被众人簇拥，和别人说着话，时不时爽朗而笑，显然心情很不错。

    走路时脚步也很稳健，看不出身受重伤的模样。

    许笑飞一怔。

    他几乎要疑心自己那一剑并未刺下去……但魏荣两人的反应告诉他，他没有记错。

    常人的恢复力绝不会这么好的。难道陆之枫为了疗伤，服用了什么秘药？

    他走上前去，双手抱拳，诚诚挚挚地道了歉意。

    以后若有驱使，他一定尽力而为。

    陆之枫摆摆手，好像根本没有听清他在说什么，也根本不在意。

    得胜归来的寨民们欢乐而喧嚷，而陆之枫，好像又是他们当中最大的功臣，和公认的英雄。

    对旁人的崇敬和赞美，他似也没有放在心上。

    他的心，已飞到了很远很远的地方。

    他的眼睛，也没有在看着身边这群人。

    ——也许在看着人世以外的地方！

    许笑飞只好退到一旁。看来，只能以后找机会替陆之枫做点事了。

    也不知道他还有没有这样的机会。

    “他们在村子里摆了露天的庆功酒，要不要一起去凑个热闹？”身旁的魏玄风道。

    “好。”荣瀚道。

    “好啊，这就去吧。我已闻见了酒香和肉香！”许笑飞也并无不可。

    说老实话，他也饿了。

    一壶酒，一盘肉，一张饼，不管是什么都好，他都想来一点。

    而且这庆功酒，应该还相当的丰盛。

    酒宴已在寨子中央最大的那块旷地上摆了下来。篝火也被点燃。

    有烈酒，有烤炙得表皮金黄的肉，还有乐师拉琴、俊俏的姑娘和小伙子轮番歌舞。

    三个好朋友也在篝火边坐了下来。

    不停地有人来向他们敬酒，白虎寨的村民们，还是颇为好客的。

    被众人围拥得脱不开身的陆之枫，居然也来找他们。

    他还额外多敬了荣瀚一杯。

    “这一杯酒，谢你往日的照拂。你随意，我就先干为敬了。”

    他将酒杯送到唇边，仰头，一饮而尽。

    荣瀚也默然喝空了杯中的酒。

    陆之枫走后，他也重新坐下，眼底却还凝着一股化不开的浓雾。

    他似乎觉察到了什么，心头有些不安，许笑飞也看了出来。

    陆之枫在石像前所说，到底是什么意思？

    他觉得应该告知荣瀚一声，但告诉了他，也许只会徒增他的烦恼。

    许笑飞放眼一扫，扫到了领他们回家的那个白虎寨少年，心里又有了主意。

    他起身，走到那少年身边。

    一旁还坐着那少年的满脸欢喜的阿妈，许笑飞笑着朝她点点头，凑到少年耳边，和他低语了几句，两人就一道离开了摆设酒宴的旷地。

    许笑飞一直把他带到偏僻无人的角落里。

    “许大哥，你究竟有什么要紧事跟我说？”少年好奇地问。

    许笑飞道：“我还想问你呢，你是不是对我们有所隐瞒？陆之枫可说是你们白虎寨的第一勇士了，他身上会发生什么？”

    少年吃了一惊，慌忙摆手：“哪会发生什么事……我们对本族的勇士，一直都崇敬得很啊。”

    然而许笑飞一看他的反应，就知道他没说实话。

    “你就别诓我了，我知道，他会去一个很远的地方，以后再也没人见到他，是不是？”

    那少年张着嘴，好似呆住了。

    “你……你怎么知道？”

    “果真如此？”

    见自己的谎话被拆穿，少年只好老老实实道：“许大哥，我不是不信你，不过这件事是不能跟寨子外面的人讲的。既然你不知道为什么，都晓得这么多了，我就告诉你吧，你可别转告外人。”

    “嗯，放心吧，你尽管说！”

    许笑飞还立个誓。

    那少年便道：“其实……每次选出第一勇士后，就会举行仪式，让勇士饮下白虎的血，啖食白虎的肉，以白虎剥下的毛皮做披风……因为不死之身的白虎体内流淌着仙神之血，具有上古神格，进行仪式后，勇士就能获得它的力量，迅速提升境界……然后，一夜飞升。早已成神的老祖宗感知到了，也会来接引他的。”

    他苦着脸道：“这秘密你可千万不能告诉外人！让外面的人知晓了白虎的秘密，下一次白虎现世，可就轮不到我族人的份了。”

    “原来如此……这飞升成仙的方法，倒是简单便捷得很。要是外人知道了，不知有多少人要抢破了头。”

    这么轻轻松松就飞升，恐怕成的也不是什么正经神仙吧？不是凭借自己的力量，而是夺取灵兽之能，这种事不乏先例，但成的仙，多半是外道邪神之流……

    当然，这种话许笑飞只敢在心里自己想想，没敢当着少年的面说出来。

    看来，陆之椴在四十多年前就飞升了，从此杳无踪迹，陆之枫要想追上他的脚步，也唯有竭力当上这“第一勇士”了。

    他能得偿所愿，也算不错。

    “好啦，你别担心，我都发过誓，绝不会说出去了！”许笑飞拍了拍那少年的肩膀，笑道，“至于我自己，还从没想过要靠这种手段升仙。这是你们白虎寨的机缘，未必适合于我。师尊和大师兄要是知道我不好好练功，尽做些天上掉馅饼的美梦，还不要打折我的腿。”

    “许大哥的师尊和大师兄很严厉吗？”少年眨眨眼睛问。

    “咳……其实不严厉，对我都不错。”许笑飞咳了一声道，“只不过我有时候，会不小心惹些岔子，让他们劳神罢了。”

    很快就是论道大会了，也不知大师兄的剑法，练得如何了？

    想来他不会有问题的！

    大师兄向来靠谱，比自己可要靠谱多了。

    打探到的这件事，似乎还是应该告知荣瀚。

    陆之枫在今晚过后，就会消失不见。不该让荣兄的心还吊在那里。

    他知晓了陆之枫的去向，想来……也会为他高兴的。纵使不高兴，也不会为他担忧。

    许笑飞也诚恳地对那少年说了此事，征得同意，就放了一只传讯的铜雀，飞去酒宴上，把荣瀚叫了过来。

    荣瀚也发下了心魔誓，听那少年将这件事讲了出来。

    他沉默良久，才开口道：“是么？难怪我发觉，他今日有些不对……”

    陆之枫不顾自己的重伤，服食禁药，勉强上阵，他不能苟同，也难以理解。

    这么想来，一切都通了。

    荣瀚身上还带着酒气，显然已喝了不少酒。

    忽而一笑：“原来他今晚特意敬我的那杯酒，是辞别之酒……再没有下一次，也没有下一杯了。”

    少年好像也看出了什么，不由道：“枫哥还在跟大家热闹，你再去和他说几句话吧？”

    “不了，”荣瀚摇摇头，怔了一下，又摇摇头，“他没有别的话要对我说，我……也没有话要对他说了。说什么也都没有用了。这件事本不应该让我们这些外人知晓的，所以我也没法去恭喜他一声，是不是？”

    说什么都没有用，说什么……都已嫌太迟了。

    当年，幼年的自己在山间迷了路，还是他将自己送回了荣家。

    肚子饿极时，陆之枫从河里捕来，亲手烤的那条鱼，滋味他至今还记得。

    终究都要变成不可追索的回忆了……

    回到酒宴上，荣瀚依旧一口一口喝着闷酒。

    许笑飞却知道，他在悄然注视着陆之枫。

    这是最后的时光了。

    魏玄风还不明所以，许笑飞不欲他追问，拉着他，你一杯我一杯，胡吹乱侃起来。

    再怎么热闹的酒宴，也会有散场的时候。

    篝火熄灭了，只余一滩冷灰。扫荡一空的盘盏，也被人收拾起来。

    众人将他们的英雄陆之枫，一齐送到村外的一间小屋前。

    这儿应该就是举行仪式的地方了。

    仪式的过程中，似乎不许有旁人打扰。目送陆之枫步入了屋子，众人便三三两两地离去。

    告知许笑飞真相的那少年，也急切地对他们道：“快走吧！这也是老祖宗传下的规矩，若要偷窥，会遭天谴的！”

    三人只得离开。

    天谴？许笑飞并不怎么相信。但他也不好让那少年难办。

    他又回头，朝那孤零零地矗立在深夜里的小屋看了一眼。

    陆之枫真的是要飞升成仙了吗？

    ……

    屋子里有一张很大的石案，表面光滑，可以映见人影。

    两支鲜红的蜡烛，一左一右，摆在石案的两侧，仍在幽幽燃烧。

    在中央摆着的，当然是白虎庞大的身躯。

    陆之枫拔出腰间的长刀，刀尖上光华一烁。

    放血，食肉，最后是将剥下来的半张白虎皮，披在身上……

    他做这一切时的双手，稳定而熟练。

    他不仅是个优秀的刀客，还是个优秀的猎人，如何料理猎来的野兽，早已是驾轻就熟。

    胸口的伤处虽还隐隐作痛，但他只当被蚊子咬了一口，一点都没放在心上。

    这头白虎果真狡诈得很，事先操纵了一个人来偷袭他。

    可惜，他要做的事，是谁都阻止不了的。

    鲜血很腥，生肉的膻味更重。将虎皮裹在身上时，浓郁的血腥味一直灌进他鼻子里，几乎难以呼吸。

    陆之枫也不在意。

    这些凡俗的困扰，根本不会在他心上留下痕迹。

    大哥……

    就要与你相见了！

    他觉得，体内的血液似在燃烧，气海中的灵力也在狂热地回旋。

    身体里渐渐充溢着以前连想都不敢想的力量。

    他要飞升了吗？

    他正在与这白虎的威能融为一体。

    他就是白虎，白虎就是……

    这个瞬间。

    残存在白虎死去的血肉中的一抹意识，飘入了他的脑海。

    他能感知到，白虎生前断断续续的念头。

    这怎么可能……怎么可能？！

    他猛地低头，看向自己沾了血的双手。

    这双手，不知何时，已悄然生出了毛发、指甲变得尖长，竟赫然成了一对虎爪……

    “啊——”

    他难以置信地看着这双“手”。

    忽然间，撕心裂肺地惨叫起来。

    原来是骗局……原来一切都是骗局！

    没有什么飞升成仙，他心爱的大哥，也从未在仙界逍遥过一天。

    ——就在今晚，被他亲手杀死了！

    而且，他还吃了肉，饮了血。

    有谁对挚爱之人做过……比这更丧尽天良之事？

    他的意识，渐渐模糊起来。

    陷入癫狂的他，也能隐约觉察到，有一股强大的神识，在侵蚀着他。

    不是他获得了白虎之力，而是白虎得到了新鲜的*献祭。

    披在背后的虎皮，已经和他的脊背长在了一起。

    “把身体交给我吧。”

    有个声音这样对他劝诱。

    “我知道你心怀怨恨，但这是白虎寨人的宿命。白虎之力是负担，也是重任，必须有人传承下来。”

    “否则，就会发生极可怕的事。”

    “不……我绝对不接受！”

    陆之枫忽而一掌拍向自己胸口。

    他已活不下去了。

    他也绝不想再让这样的悲剧，重新演绎在他的后辈身上。

    但他这一掌没有能拍实。因为那个神识，强行制止了他。

    ……

    “原来是这么回事。这个流俗，还真是可怕得很。”

    高天之上，沈惊澜注视着下方的情景，道。

    “虽然可怕，受害的人当中却没有一个人能说得出口，因为他们都变成了白虎。”临砚道。

    “他们的老祖宗，为何要定下这么一条规矩？”沈惊澜望向他。

    他好像笃定，临砚一定会知道。

    临砚没有直接回答，只道：“教主继续往下看就知道了。”

    “轰”

    下方的小屋倏然倒塌，一道白影，从中飞了出来。

    只怕在白虎寨的寨民们看来，那是陆之枫飞升的异象吧。

    沈惊澜一眼看去，就将他看得清清楚楚。

    他的身体已大半部分变成了虎身，脸上也出现了斑纹，却还顽强地保留着人类的模样。

    脸上的神色，任谁都不忍心多看一眼。

    “他本来应该彻底变为白虎，却只变了一半，看来是出了岔子。”沈惊澜道。

    他边说，边又望向临砚。

    临砚道：“教主又以为是我干的吗？倒也不错，我在喂给白虎的那锅肉汤里，加了些佐料。那佐料对教主的身体没有害处的。”

    沈惊澜笑了笑道：“就算是□□，你替我煮的，我也会吃下去。”

    “不过，我虽然动了点手脚，但关键还是陆之枫自己不想与白虎融合，所以才变为这半人半虎的模样。”

    临砚说的是实话。

    就算没他插一脚，原剧情里，陆之枫变成白虎也是失败了的。

    由此引发了后面的事件。

    就算没他插一脚，原剧情里，陆之枫变成白虎也是失败了的。

    由此引发了后面的事件。

    临砚又道：“教主见多识广，可曾见过远古夜魇？”

    “有所耳闻，却未见过。”

    “那很快教主就要见到了。”临砚道，“只要白虎还在，夜魇就不敢出来活动。现在，陆之枫拒绝传承白虎的力量，夜魇就要露面了。”