第十一章：伦敦-帝国神圣的京城（1）

    在三圣徒号俄国访问船离开后的第四天早晨，另一艘俄式三桅帆船进入伦敦泰晤士河。

    这是卡特琳娜第一次也是唯一一次来到不列颠尼亚帝国的都城，这里繁华的景象给她留下了很深的印象，同时也留下了特别的记忆…

    伦敦城人口众多，城中的富人区生活条件还算不错，但城中穷人聚集之地却散发着恶臭。

    不，事实上，泰晤士河的河水已经让卡特琳娜有点恶心了。它是深绿色的，上面还漂浮着些许黄色的东西。

    在河边的小码头，停靠着无数艘小帆船，它们载送乘客与货物，来来去去，奔走不息。从船上和陆地上，大英帝国的人民把一切生活垃圾都倒入泰晤士河，好像这里就是他们的垃圾堆一样。

    【这地方……，为什么会这么臭？】卡特琳娜捂着鼻子说到。

    【跟我第一次来这里没什么区别…】桐人如此回答到。

    【尼德兰的阿姆斯特丹环境也没有这样糟糕过，真是难以置信。世界上最强大帝国的首都…，竟然比全世界最大的垃圾堆还要臭气熏天。】卡特琳娜感叹到。

    河里飘浮着成千上万的桶子，里面装满了果皮、吃剩的骨头、以及各种零零碎碎的黏糊糊的混合垃圾。此外，还有：被屠宰后牲畜的内脏，也被抛弃在河中，它们腐烂的味道令人窒息，猫、狗、马、老鼠的死尸以及其他任何一切人们想丢掉的东西，都从泰晤士河上飘飘荡荡流向大海。

    在夏天，太阳的炙烤下，会把将泰晤士河的垃圾完美烹饪，散发出“更加迷人”的气味。而在如今，也就是冬天，反而有所收敛。

    伦敦桥的下游，是人们交付货物的地方，常有数千艘船停在那一侧：单桅帆船从纽卡斯尔运来煤炭，双桅或三桅船吐出波罗的海的木材，弗吉尼亚的烟草，牙买加和巴巴多斯的糖，以及新英格兰与纽芬兰的腌鱼。

    整个伦敦最糟糕的地点，是沃平。那里是名副其实的穷人区。它挤满了破破烂烂的房屋，漏雨而潮湿，以及糟糕的客栈。几座码头，木材厂与小仓库零零星星布置其中，它有一个绰号“泥浆上的沃平”。

    卡特琳娜与桐人在经过那里时，看到许多“幻影”，一群孩童年纪只有11、2岁左右衣衫褴褛的在街上集体游荡。

    这些是身无分文无父无母的孤儿，他们变成这个样子有些是因为疾病，有些是因为贫穷。看着这些孩子，桐人想起来自己在孤儿院的经历。

    孤儿院以40枚铜板一天的价格把孩子出租给乞丐当道具，或是以每人40枚银园的价格卖身七年。

    有些男孩负责清理主人家的烟囱，他们趴到里面去，每次出来都会“从白人变成黑人”。有些时候，主人甚至忘记关火，意外将这些可怜的小男孩活活烟熏致死。

    孤儿院把卖不出去的孩子随便扔到大街上，这些孩子很快就会知道“偷盗比乞讨来钱更快”的事实。他们身披恐怖的黑色破布，面相饥饿而可怕，手持木棍和其他武器，组成一个个独具特色的“少年黑帮”，在阴森的大楼角落里和教堂坟墓区附近出没，犹如死去的儿童幽灵，他们什么都干过，合法的体力劳动，非法的偷窃抢劫。

    “这些孩子从行乞变成偷窃，再从偷窃到上绞刑架。”一位伦敦律师如此说。

    无数还未成熟的生命，就因着“大英律之偷窃价值超过一枚银币者死”的残暴法律而被扼杀。但如果他们不去偷窃，就会被活活饿死。说白了，就是十有八九都得死……

    这里最受欢迎的场所就是处刑码头了，那些被海军法庭判处死刑的海盗会送到这里处死，让他们去见伟大的上帝。1696年，埃弗里的五名船员，以及1701年的威廉?基德和其他四名海盗都在这里被吊死。

    游客漫山遍野，众人挤在大街上，一路排长队走到行刑地，就为了观看海盗们被处决时的样子，这是穷人们“特别的娱乐”。

    海盗们在绞刑架上被吊死后，政府不允许立刻收尸，要将他们的尸体遗留在海滩，每次涨潮退潮冲刷三天三夜，直到尸体臃肿不堪。大部分海盗的尸体会被外科医生解剖，

    不过知名海盗的尸体会被用焦油覆盖，制成“永不腐烂之木乃伊”吊在河边的铁笼里示众。

    卡特琳娜看到一个铁笼子被吊在河边，里面直上直下的一个人，身穿破烂船长服，仔细看去，竟然是一具恐怖的骷髅架子。少女在自己的胸前画起了十字…

    【那是威廉?基德的尸体。】桐人如此说。

    【威廉?基德…，那是谁？】卡特琳娜问到。

    【是上世纪末的英国海盗，原本是私掠者，但是却因为意外袭击了东印度公司的商船，而被判海盗罪，他的尸首在这里吊着有十多年了，也没有腐烂。】

    【但是，他明明已经变成骷髅了啊？】卡特琳娜不解的问到。

    【那不是因为尸体腐烂了，而是鸟类吃光了他身上的肉，一块一块用鸟嘴撕扯下来。】桐人面无表情的说到。

    卡特琳娜心中一个咯噔，看着那具尸体，心里觉得瘆得慌，就转头不再看了。

    帝国希望通过毛骨悚然的景象告诫人们，不要当海盗。但是时间证明，杀鸡儆猴那一套对暴躁而备受剥削的人民没有任何用处。

    他们会说“反正老子已经一无所有了，就剩条命了，活着也是受罪，不如跟你们拼了！拼死拉倒！”

    卡特琳娜与桐人进入伦敦城的一家酒馆。

    【找个地方坐吧，今天我请客。】桐人对卡特琳娜说。

    卡特琳娜点点头，两人随便找了一个地方入座。

    【我们英国人喜欢喝啤酒，卡列尼娜，你觉得如何？】桐人如此说。

    【还行，就是有点温，不像伏特加那么烈。】卡特琳娜如此说。

    【嗯。】桐人点了点头

    服务员为他们拿来四五瓶啤酒，卡特琳娜与桐人就打开喝了。

    【好了，我们谈谈正经事吧，既然你是为俄罗斯帝国服务的，你觉得英俄两国的关系如何？】桐人问到。

    【说实话，仅仅只是互相知道有对方这个国家罢了，毕竟俄罗斯可是陆权国。】卡特琳娜回答到。

    【那你如何看待俄罗斯海军访问英国一事？】桐人又问到。

    【那不过是为了给一个陆权国锦上添花罢了。】卡特琳... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读