回到客房,丁渔拆开书信,认得是方清羽的笔迹。由于这个年代千里传书的成本非常高昂,所以信上没有太多客套话,但字里行间可以看出他对丁渔的计划非常欣喜,还细细列明了事成之后,从湘中到昆仑山路上的明教据点,以及与何人接头等。
当天下午,丁渔便收拾行装出发,从长沙经益阳到达常德;歇息一日,第二天乘船沿沅江顺流而下,不数日便过了泸溪来到铁掌峰主峰下。他将马匹留在山脚,步行沿着山路蜿蜒上行。没多久来到一座松林外,两名手执兵刃的黑衣人从林中闪身出来,喝问道:“来者何人?”
丁渔单手合十道:“贫僧丁渔,劳烦两位通传贵帮裘帮主,就说圣火故人前来拜会。”
两名黑衣人见丁渔身量广大,器宇不凡,不敢怠慢,一人道:“请大师在此稍后,我等这便通传。”另一人转身沿着山道小跑,不一会儿便隐没林中。
约莫过了一炷香功夫,一名身着葛衣的高大老者领着五名黑衣手下从山路下来,走到丁渔前方三丈左右停下脚步,沉声问道:“这位禅师,来寻老朽不知有何指教?”
丁渔注视半晌,轻笑道:“裘千丈老前辈,不过数月不见,就不认得贫僧了?”
那老者面色一沉,转眼化作满面笑容,笑骂道:“你这小和尚真有本事,就连本帮帮众都时常分不清我们兄弟俩,你却为何一猜就中?”
丁渔笑而不答,虽然裘千丈和裘千仞是同胞兄弟,面容一般无二,但武功却是天差地别,到了裘千仞这个层次,呼吸、脚步都与常人不同,丁渔自己也正在逐渐步入超一流水准,自然是洞若观火。不过他总不能对裘千丈说,你武功太低,我一眼就识破啦!因此也只能故作神秘的笑笑。
裘千丈见此,也不再追问。他的性子和老顽童有些相似,大大咧咧不论尊卑,最喜和小辈打交道,是以很是稔熟地走上来拍拍丁渔肩膀,笑道:“老夫知晓了,当日在太湖帮了你一把,你今日定是专程上门感谢的是不?无需如此,老夫平生最爱提携晚辈,像你这样的少年英杰……”他搭着丁渔的肩膀,一边对他挤眉弄眼,一边吹嘘当日他在归云庄中如何威风八面,气盖群豪。丁渔听了心中好笑,但也不会在铁掌帮众面前揭穿他,总之不停地点头,偶尔嗯两声附和,任由他胡吹大气。
不过一时三刻,几人行到山腰一座大屋中,厅中上首处端坐着一名老者,衣着外貌与裘千丈一模一样,气度却凛然不同,正是如假包换的铁掌帮帮主裘千仞。两旁坐着十数名神色精干,眉宇含煞的男女,一看便知是腥风血雨中走过的人物,想来是铁掌帮的高层长老。
丁渔大步上前,合十行礼道:“明教大龙象法王丁渔,奉方教主与逍遥二老之命,特来拜会铁掌帮帮主裘老前辈!”
裘千仞站起身来,虚扶一把,微笑道:“法王不必多礼。我帮自上官先师以降,素来与贵教交好,老朽兄弟二人与逍遥二老,更是数十年的交情。法王此来,切莫拘礼,只如在昆仑山中一般便好!”说完一面令人奉上香茶,一面将各位铁掌帮长老介绍给丁渔认识。两人叙些闲话,问候一番两边故友,很快便到了晚饭时分。裘千仞令人大排筵席,招待丁渔。丁渔知道裘千仞如此礼遇自己,不是因为自己有多大的名声,而是看在与明教旧日情谊份上,心中对此行的目的又多了几分信心。
晚宴之后,裘千仞让童子将丁渔领到客房,另外又让人将山脚的马匹牵到铁掌帮的马厩中。丁渔安顿下来后,便让童子通禀裘千仞,说自己有事求见,望能秉烛夜谈。很快,童子便禀告回来,说:“帮主在练功房相候。”然后领着丁渔来到一间分离的石屋中。
丁渔甫一进屋,便觉一阵热浪袭来,原来屋中燃着一大炉火炭,上面架着一口大锅,锅中是热气腾腾的铁砂,裘千仞正用一双肉掌,不停地翻动锅中灼热的铁砂,他犹嫌热度不够,时不时吩咐两名童子加炭和拉风箱,使得火力更猛。裘千仞双掌在锅中熬练一会儿,便倏地提起,猛然击打在一个悬挂半空的沙袋上。那沙袋又轻又小,看样子不过数斤重,而裘千仞一掌快似一掌地击打在上面,竟然纹丝不动,偏偏声音极为响亮。
丁渔静静地看了一会儿,渐渐看明了其中道理,裘千仞的每一掌看似击打在沙袋的一个地方,实际上掌力散布在沙袋周遭,同时向内挤压,因此掌力虽宏,沙袋却殊不稍动。这与丁渔的金刚杵拳劲恰好相反,裘千仞的掌力由外向内坍塌,而丁渔的拳劲却是自内向外爆发。他心中一动,隐隐觉得这种运劲方式和自己的拳劲似乎能够互补,因此裘千仞的动作虽然单调,他却看得津津有味,不仅如此,手上还不自觉地模拟裘千仞的铁掌劲力。
裘千仞背对着丁渔练功,瞥见灯下人影晃动,他略略扭头一看,却见丁渔手上或拳或掌,俨然与自己的铁掌功相合。他大吃一惊,这套熬练铁掌的功法,并非师门所传... -->>
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