第二十五章 黄浦江畔的守望者

    一八八三年秋上海发生严重的金融风潮，徐润因投资股票和房地产失败，濒临破产，他挪欠巨额局款暴露，为盛宣怀排挤唐廷枢、徐润，重入招商局，带来可乘的良机。

    风潮发生时，唐廷枢正在美洲，他接到国内电催速归，尚在途中，李鸿章就已决定对招商局进行查处，委派盛宣怀到局维持一切。盛宣怀立即借端发难，向南、北洋大臣力诋唐、徐主持下的招商局本根不固，弊窦滋生，几难收拾，使徐润在泰山压顶的强大压力下黯然而离局。

    盛宣怀为利孳孳，同时施展善*奇赢的才干，凭借权势，以贱价购进大量股票，使自己很快成为招商局一个举足轻重的大股东。

    同时在一八八四年一月，唐廷枢自国外返抵上海。三月，马建忠由李鸿章委派入局会办。原任会办的郑观应于同月离局赴广东，盛宣怀也于这时去天津，局务实际上由马建忠主持。

    从马建忠寄到天津给盛宣怀的一系列信函中可以看出，他们同唐、徐之间的关系已经恶化到了何等程度。

    马建忠在信中指出，招商局这个盛宣怀力征经营、李鸿章历年维持的基业，已将为徐润之流蠹尽。

    马建忠将招商局在同外商竞争中常处下风，归咎于唐廷枢等没有力争，而唐等所以妥协退让，乃是由于他们不光彩的买办出身。

    马建忠讲彼唐、郑（观应）诸人，皆为该商（指怡和、太古）素所蔑视之买办，一旦与之抗礼，犹挟主奴之见。

    马建忠还主张追还唐廷枢所欠局款，进而*他去职，欲使三藏离局”，“必将禀追十三万欠款，彼方知有不得不去势，三藏即唐僧，隐指唐廷枢。

    由于唐廷枢身为总办，所欠局款之巨仅次于徐润，马建忠认为，严追三藏欠款，方可以追他处欠项，情理如此。

    马建忠建议禀请李鸿章札饬三藏，若旧账未曾还清，不得擅行离沪。同时，他主张实行人事清洗，剪除唐、徐的势力，削弱他们的影响，因为各局、各船、各栈，皆唐、徐引用之人，若仍包含不予裁撤，则局事更不可收拾。

    马建忠还将造成双方关系紧张的责任诿诸唐、徐，他告诉盛宣怀：“播散谣言者，皆是广帮”；“三藏、城北冷插数语，欲思挑战”，“城北”隐指徐润，

    “城北”隐指徐润，借用的是《国策·齐策》之中的“城北徐公”一语。并且讲三藏此时，四面受挤，心常郁郁，故到处煽惑，与弟为难。以及三藏已到处扬言，且谓长江员办皆弟与执事之私人，以激其粤人之怒。

    马建忠如此等等说辞，将唐廷枢说成是制造矛盾、挑起事端的罪首。在这样的情势下，唐廷枢进退维谷：一方面，李鸿章要他仍继续负责局务；另一方面，他已失去得力的助手徐润和郑观应，而且备受掣肘与攻击，开始处于无权的被动地位。李鸿章要他负责局务，实际上是要他理清经手项目。（未完待续）