第二十四章 矮人的友谊

    李察和雷利带着一队曙光骑士和七名贵族代表，在火须的引领下前往熔炉堡。

    岩石堡垒的后面有一条修建在山体中的隧道，它的宽度为五米，高度却不到两米。雷利走路的时候必须小心头顶，而曙光骑士就只能弯着腰前进了。不过，对于平均身高在一米四左右的矮人来说，这种隧道正是最能发挥其战斗力的环境。此消彼长之下，人类王国始终拿山里的矮人没有办法也是情有可原。

    熔炉王国的首都是熔炉堡，这个城市建在一座火山上，已经有近千年的历史了。在无数矮人的挖掘下，整个山腹几乎被掏空，流淌在地下的岩浆为矮人们提供了用之不竭的能量。由于熔炉矮人的领地中盛产各种矿石，又有天然的熔炉可以利用。因此，他们在冶金和锻造方面的成就远近闻名。

    真正站到熔炉堡面前的时候，雷利也不禁为这座奇迹般的城市感到震撼。

    一座高达千米的大山出现在人们眼前，它就像是被远古巨人用利斧切削过一般，出现了一个个布满了窗户、出入口和通风道的平面。山顶上有一个高达数十米的矮人头像，据说是熔炉王国的开创者，多罗?铁砧的雕像。

    远远望去，这座城市就像一个巨大的蜂巢，不时可以看到一些矮人在各个洞口进进出出。

    通过两道不算繁复的盘查后，雷利一行人便进入了熔炉堡。刚走进大门，眼前就出现了一个近百米高的大厅。站在这个方圆五百米的大厅中，雷利皱了皱眉头。大厅的尽头是一座高达十米的铁门，两侧有四条可以进出的通道。不过，这些通道的高度却让人很尴尬。如果在这种地方作战，人类军队的战斗力至少会降低一半。

    除此之外，对面的墙壁上还布满了大大小小的窗口，它们就相当于一座座天然的箭塔。如果有敌人进入这个大厅，矮人们只要把铁门关上，就可以从各个角度围观入侵者。

    雷利看了一眼李察，他知道后者有攻占熔炉堡的心思，但是现有的部队很难攻破矮人的防御工事。李察的眼中闪过一丝失望，随即又微笑着和矮人们讨论起了熔炉堡的伟大。

    （看样子，他已经放弃了攻占铁炉堡的想法）

    雷利想到。

    走进熔炉堡之后，火须特意带着雷利一行人参观了城堡深处的大熔炉。炙热的岩浆不断从数百米深的地缝中涌出，通过专门的渠道提升至地面，然后分成了数条支流。

    在几个矮人雕像的脚下流过后，原本狂暴的岩浆立刻稳定了许多，流动速度也变得更快。这几道热流为大熔炉提供了源源不断的能量，供矮人们冶炼金属。

    看到那几个雕像，雷利心中一动，对火须问道：“那几位矮人的雕像里有着强大的灵魂，是他们在控制岩浆的力量吗？”

    火须骄傲地说道：“那是熔炉王国历史上最杰出的几位大师，生前都有圣域级别的力量。他们在临死前将灵魂封入雕像，成为了守护王国的英灵。”

    听到这番话，李察和流砂对视一眼，都从彼此的眼中看到了遗憾。珍贵的祭品就在眼前，却不能拿到手里，这种感觉实在是很不舒服。

    雷利开启神性视觉，仔细地观察了一下那座熔炉，然后说道：“我想，熔炉王国应该有一位更加伟大的存在，他的力量已经接近传奇位阶，所以才能从数百米深的地缝中提取这些岩浆。”

    “你真有眼光！”火须一脸狂热地说道：“那是伟大的多罗?铁砧的力量！如果不是他的力量约束了岩浆，你们也不会看到今天的熔炉堡。”

    参观完熔炉堡之后，雷利一行人在国王大厅中见到矮人国王巴摩尔?钢锤。他坐在阶梯顶端的宝座上，俯瞰着下方的人类。国王所在的高台两侧各自延伸出一个弧形的平台，每边放置了四把高背铁椅，坐在上面的八个矮人便是熔炉王国的八位长老。

    在火须的介绍下，人们知道了这些长老有一半是铁砧的后裔，另一半则是在各个领域中出类拔萃的矮人。

    长老们的椅背上各自雕刻了不同的图腾，分别象征着勘探、挖掘、采矿、冶炼、锻造、酿造、祭祀和战斗八个领域。从八位长老的分工上，便可以看出矮人们对矿石和锻造的喜爱。不过，这些小个子居然在酿造的领域中也设立了一名长老，倒是让雷利等人有种不明觉厉的感觉。

    作为人类一方的代表，李察向矮人国王行了晋见的礼节。

    巴摩尔点了点头，说道：“人类，你的礼仪很周到，我们看到了你对矮人的尊重。如果不是这样，你也到不了这里。在熔炉堡面前，你那一万多名战士根本就算不了什么！”

    对此，李察表示同意：“熔炉堡的确是一座无法攻陷的要塞。”

    巴摩尔傲然地说道：“从熔炉堡建成的那天起，它就从来没有沦陷过。”

    “熔炉堡的防御着实令人震惊，但那对我毫无意义。”李察这句话让矮人们的脸色变了，不过他随后便说道：“因为我穿越染血之地来到这里，是为了和熔炉王国成为朋友，并且在今后的岁月中互相帮助。”

    巴摩尔缓缓地点了点头，说道：“现在还有很多矮人在奴隶贩子的营地中生活，但是你看起来和其他的人类不一样。好吧，让我们看看，你究竟带来了些什么。”

    李察... -->>
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