第57章 〇叁乡试

荷跟兰娘琢磨了许久，倒是琢磨出了几种吃法，无非是仿效旁的粮食，鲜的直接煮了吃，干的将玉米粒给擦碎了，煮粥吃。

    林婶拿这叫玉米的玩意儿没辙，又担忧这从蛮子那儿弄来的东西究竟是不是好的，是以李家倒不怎么做这个，李慕吃过几回玉米，倒都是在张家。不过熬粥多是在早上，李慕不曾一大早来过，玉米粥还真是头一回喝。

    碎了的玉米香气更浓，只消闻着，李慕便觉得颇有食欲。夏荷又勤快地给他夹了不少兰娘自己腌制的咸菜，这一顿李慕吃了许多。

    忽然，张十一想起了什么，问道是：“姑爷，你是不是今年该去乡试了？”

    “正是。”李慕放下碗筷，点头道是，“凌先生说我今年可以去下场了，等三月份我便要出发去州府，大抵六月份能回来。若是能有幸考中，便要在州府求学两年。”

    “唉。”眼看着李慕不过比夏荷大两岁，很快就要做举人老爷了，张十一恨铁不成钢地瞪了一眼夏荷，道是，“也不知这家伙，什么时候能得个秀才回来！”

    李慕客气道是：“夏荷天资聪明……”

    李慕这一开口，那夏荷连忙扔下手里的筷子，使劲儿地咽下了嘴里的粥。玉米粥好喝，唯独有一个缺点，烫得要命，夏荷喝得猛了，舌头都有些麻，张着嘴喘气，一只手当蒲扇扇了两下，才打断李慕的话道是：“慕哥，我跟着你去州府玩好不好！”

    “就知道玩！”张十一又瞪夏荷。

    夏荷咧着嘴一笑，讨好着张十一，心底却道是，他倒不怎么在意玩，只不过自己留下的后果，铁定是被艳羡李慕的张十一逼着苦读，倒不如干脆溜出去算了。反正，他本就打算着等能恢复男儿身，行走方便了，便要四处去看看，瞧瞧旁的地方的泥土，是什么样子的。

    虽说州府大概是大上许多的饶南镇，种地的怕是不多……不过也没办法，谁叫他没出过远门，若说要独自出行，怕家里更不会答应了，还是先跟好李慕才是。

    兰娘则是担心道：“夏荷跑那么远，万一出个什么差错，被捉了去，可怎么办？”紫机道人留信叫他们小心后没过多久，便有官差来寻十五年前由当阳逃难至饶南镇的张姓人家。张十一一家当年确实是住在当阳，幸而在安乐村落户籍的时候张十一多了个心眼，报了个旁的地名上去，不然恐怕他们一家两年前就该下狱了。

    紫机道人的又一次应验让兰娘愈发对他深信不疑，是以恨不得将夏荷给拴在自己的裤腰带上，就连张十一说要送他去书院，她都担心书院里人多眼杂，不舍得放人，哪儿能让李慕将夏荷给带去州府。

    夏荷见爹娘都冲着自己投来了不赞成的目光，只好将脑袋给埋在了碗里，假作没有看见。暗地里叹了口气，想逃避读书怎么就这么难呢。

    幸而李慕还给他说了几句好话，道是：“都说是读万卷书不如行万里路，若是夏荷有心出去看看，倒也有益于他的课业。”

    “他也得到了需行万里路的境界才行。——他现在，能将几本小娃娃背的书给背熟了，我就谢天谢地了！”张十一又叹了一声。

    李慕只好悄悄对夏荷道是：“我帮不了你了。”

    夏荷本想也压低了声音回，却见兰娘和张十一仍一脸恨恨地盯着自己，便只好将手给伸到桌子下面去，在李慕的大腿上写道是：“学昨晚，偷溜去。”

    指尖点在腿肉上，尽管隔着厚厚的衣裳，仍旧让李慕觉得夏荷挠得自己心底里痒痒。他忍着这种痒，半晌才辨认出那几个字来，摇了摇头，干脆也在夏荷的腿上写回去：“岳父会担心。”

    “可留书一封。”

    “岳母会泣泪。”李慕又写。

    夏荷便没辙了，他就是再不爱读书，也不能真不管不顾地跑出去，叫兰娘在家里擦眼泪呀。

    但见夏荷一脸失落，李慕却心疼了。他想了想，问张十一道是：“夏荷毕竟已然要十八岁了，总不能一直将他困在这饶南镇吧。”

    “……唉！”说到这一点，张十一只能叹了一声气。

    良久，他才道是：“今日是正月十六，离三月份还有两个半月的时间，夏荷你这两个半月都给我老老实实在家里看书，我就同意你跟着去州府。——就算是去了州府，也别只顾着玩！跟你二姐夫好好学学，也跟旁的读书人好好请教！”