特尔今天有点不适,但远不到请病假的程度。白天他躲过舒伯勒兹气势汹汹的拜访,下午就猫在书房不出去,连午餐和晚餐也是仆人送进去的,这样一直到晚上10点。
在书桌前的特尔,把几张写满字的纸最后看了一遍,起身换好衣服,叫仆人开车,送他去研究所。
他坐在后排,手里捏着那些纸,嘴唇一开一合,默念着几句话。待会儿见了面,对方问出来,自己必须完美作答。这么一想,他手心渗出了汗,连忙在手绢上擦了擦。
第四研究所分为东西南北和中心共五个区,特尔的车从东面的正门驶入,开进东区。这里是研究所的门面,它的1号楼除了有资料室的功能外,还负责迎接访客。车刚停到楼前,特尔便匆匆下车,进了楼。
站在大厅里,特尔一眼就看到找他的那个人,带着两个高个子保镖,正在跟旁边一个研究员说着什么。特尔发现那研究员是班德鲁·萨奇·米纳尔,皱皱眉,没有上前。等米纳尔离开,他才朝那个人走过去。
“对不起,让您久等了。”
眼前这个男人,一米七几的身高,纤瘦的身材,穿着干净的灰衬衫,鼻梁上架着一副方形眼镜,后面是一双半睁的眼睛,流露出不带任何感情的目光。结束谈话的他转向特尔,招手示意特尔过来。特尔不敢怠慢,三步并作两步上前。
只是眼神一对,特尔就打了个冷战,后脑阵阵发凉。他熟知这人的古怪性格,未经允许,他甚至不敢说出对方的名字。
“特尔·巴甫洛夫主任,是吗?”
男子的声音低沉但不沙哑,尖锐不失压抑,语速仿佛刻意放慢,没有一点人类的暖意,只有机械的冰冷。
“正是,努罗先生。”
“你迟到了3分15秒,告诉我原因。”
“出门前,我参照您提供的情报,稍微修改了一下提案,耽误了时间。”
特尔把在车里想好的话,紧接着努罗的问话说了出来。他知道如果回答有半点迟疑,就会露出马脚。好在努罗略一点头,表示接受这个理由
“让我看看。”
“在这里。”
接过特尔递来的纸,努罗推推眼镜,扫视着第一页。
“你说要更改的地方,嗯,是这里吗?”他在纸上点了点,“尽量保留对象性命。说起来你以前也提过这个请求,过去3个月里有7次吧?”
“是的。”
“如果第一步失败……嗯,”努罗翻到第二页,找到一个地方,“就执行这一步,是吗?”
“没错,这样我们也不会有任何损失。”
第二页努罗看得比较慢,不过也就是半分钟的工夫。他把纸叠了几下,放进衬衫的口袋里。
“可以,巴甫洛夫主任,你的请求,我接受了。”
这是特尔期待的回答,但他没有高兴得太早。
“我能否问一句,你为何希望这个女孩活着呢?”努罗问道。
“因为,我还对她有兴趣。”
“那好,只要能达到预期目的,这个叫塔琳妮的观察对象,你怎么处置都行。”
“我明白,请您放心。”
努罗点点头,从特尔身边走过。在出门前,他又补充了一句。
“巴甫洛夫主任,这次行动,还请你放松心态,随意就好。”
特尔不敢回头去看,额头上渗出几滴汗珠,直到努罗的车发出的声音从耳边消失,他才长出一口气。
该做的都做了,他想。剩下的事,听天由命吧。
*****
第二天天刚亮,塔琳妮在母亲的催促声中勉强起床。按行程,她今天要去市郊的一所小学,给那里的学生们做演讲。其实这原本是另一位博士的工作,但塔琳妮听说以后,硬是把这活要了过来。
吃过早餐,凯恩刚把车停在塔琳妮家门前,女孩就飞奔出来,和父母道别后上了车。凯恩看了一眼塔琳妮,还行,穿的是普通的白色裙子,没有什么夸张的图案。
“这身还可以。”
“嘿嘿,我也不想让学生们看笑话。”
“让一个十几岁的小女孩讲课,这事本身就挺搞笑的。”
“谁是小女孩啊?人家现在已经是大人了。快走吧,别迟到了。”
凯恩一边回答着“是是”,一边发动车子。
学校位于蒙多伽玛郊外,由一些爱心人士出资,于去年4月建成。在这里读书的,都是些家庭贫困的孩子。因为它的公益性质,学校也被称为“希望小学”。
靠资助办起的学校,运作起来会有诸多不便,师资力量也有限。所以早在学校建成前,第四研究所就与校方商定,定期派一些教授级别的人,为学生们代课,或者进行演讲,丰富学生们的见闻等等。很多人说这是研究所给自己脸上贴金用的“面子工程”,但塔琳妮完全不在乎——能够帮到那些孩子,就算是面子工作她也愿意做。
因为昨晚那个“仪式”,塔琳妮准备到半夜才休息。加上这是她第一次给学生们演讲,过度兴奋,就有些失眠。
演讲持续一个小时。她打算用40分钟讲一些孩子们感兴趣的科学常识,剩下的时间让他们自由发问,她自信可以对答如流。EXP科学自不必说,其他诸如天文地理等领域,她也颇有研究。
原本还有点困倦的塔琳妮,一出发就精神起来,望着周围的景色。身边很快就没了建筑物,取而代之的是郁郁葱葱的树林,草地,还有已经播种完的土地。眼前满是五月的颜色,她打开车窗,呼吸着泥土的清新气味,感受风吹过的舒适。
“车窗还是摇上吧?小心有刺客。”
“没事。”
塔琳妮随口回答。凯恩说着和舒伯勒兹一样的话,有刺客,但是多少年过去了,她从来没见过。每次看到身边那些紧张兮兮的保镖,她就觉得可笑。好在最近几个月,这些保镖全都消失了,只剩下了凯恩自己,这刚刚好。
车开进了森林保护区,公路左侧的景色换成了连绵的树林,开出这里,前方再过一个小山谷,就到学校了。凯恩不时往树林方向瞟去,警惕眼前的一切。自从接下保镖的工作以来,他一刻不曾掉以轻心。
在山谷那里,一座小土坡上,站着三个人,其中一个四十多岁的*在前面,他是后面两人的队长,名叫克莱因·罗哈,手里拿着一块巴掌大的显示屏,目不转睛地盯着上面的地图,和一个闪动的光点。
“目标靠近了,爆破组和袭击组,都做好准备!”眼看着光点靠近,克莱因拿起对讲机说着。
“爆破组,收到。”
“袭击组,收到。”
“队长,刚刚确认完毕。”身后一个部下说道,“车里只有一个司机,就是那个凯恩·伊雷达。”
“其他人呢?”
“没有,附近也没有。”
凯恩·伊雷达,克莱因低声念叨着这个名字,错不了,就是四年前在拉尔维加斩杀战神阿瑞斯,成为那个死亡竞技场传奇的少年。接到这个任务时,克莱因本打算准备一周就开始行动。但发现凯恩后,他提前计划了半个多月。
这小子的战斗力毋庸置疑,但... -->>
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