葛亮才山之时,关羽张飞等人并不服气,便知端的,李季皱眉道:“谁能告诉我,这谢艾又是何人,张重华三次起用他之时,又是与何人作战?”
前凉州王张俊身亡之后,张重华继位之时,年纪才十八岁,赵王石虎派大将麻秋领兵攻凉州,直下武街、金城,一路势如破竹,兵锋直旨前凉首府姑藏,他手下众将畏惧麻秋,不敢迎战。
谢艾临危受命,亲率步骑五千,首战便斩首五千余众,麻秋损失惨重,不得不暂缓攻势,后来谢艾遭人嫉恨,被贬为酒泉太守,石虎闻讯之后,又以孙伏都为征西将军,与麻秋合兵一处,率兵三万卷土重来,攻下大夏城,长驱济河。
张重华再度起用谢艾为将,谢艾使部将张瑁沿济河上行绕到赵国背后,只身率数人身着儒服,乘轺车,戴白窥,鸣鼓而行。
麻秋隔河而望,大怒道:“谢艾居然敢如此轻我。”令三千龙骧军渡河而击。这些龙骧军乃是赵王石虎从羯人当中挑选出来的精兵,无一不是以一挡十。
随从乱做一团,独谢艾谈笑自若,下车席地而坐,旁若无人,麻伙见谢艾谈笑自若,只当埋有伏兵,犹豫不前,等到张瑁从后袭营,赵军大乱之时,败局已定,此战斩首一万余级,谢艾亲自出手,斩了麻秋大将杜勋、汲鱼,麻秋只身而逃。
最后一战,谢艾的对手乃是麻秋部将王擢,使得赵兵退避黄河以南,不敢再犯,蒋干侃侃而谈,如数家珍。
是麻秋太过不济,还是谢艾神通广大?麻秋屡战屡败,石虎为何仍然用他为将?那征西将军孙伏都又是何人?李季对此一无所知,不敢乱作评价,至于石闵为何要去攻陇西,他隐隐猜到一些端倪,如今石闵官不过征虏将军,纵使这次能加官进爵,也无法统部曲三万,此次有人建议去打凉州,只怕便是存了不想让石虎将这些兵马重又收归去心思吧。李季心顺电转,随口问道:“这谢艾才能如此出众,为何却又三度被贬呢?”
蒋干道:“自永嘉之乱后,关中豪杰世家避居陇地,凉州便有四大家族把控,它们分别乃是索、宋、张、辛四家,谢艾以军功位列其上,便遭到四大家族的联手弹压,他们使长宁侯张祚进献谗言,他功高震主,那张重华不过一黄毛儿,如何懂得何为忠良,何为奸邪,好在他总算还知,若是离开这谢艾,凉州迟早被灭,因此每次都将他贬为酒泉太守,却不害命。谢艾此人文武全才,要想除他,实在棘手的很。”
李季哑然失笑道:“原来刚才先生要除去谢艾,不过是顺口而已,那谢艾身为天下十大高手之一,我还以为先生有什么好主意呢?”
王泰在一旁插嘴道:“不知那麻秋统兵如何?”王泰有此一问,显然是和李季存了同样的想法,若是那麻秋太过不济,也不见得谢艾能高明到哪里去。
“赵国大将军蒲洪,原本乃是关陇豪强,正是被麻秋讨伐,大败之后才来归降。麻秋本事,当不在两位大将军之下,谢艾之能,不容置疑。”石闵道;“那酒泉之地离此亦不过数百里,我骑朱龙马,一日便可来回。如今有二弟在此为我坐镇,我便亲自出手一趟,与他拼个两败俱伤,到时二弟再领兵渡河而击。除谢艾之外,凉州当无人是两弟敌手。”
李季以手抚额,苦笑道:“弟听乐平王石苞正从洛阳赶来,不知兄长与他交情如何?若是他来此添乱,弟只怕镇他不住哩。”
石闵也大感烦心道:“二弟这消息来得正好,那石苞素来看我不起,若是我等领兵去打凉州,这家伙必在我后面添乱,此事再也不用提,今日就此做罢,明天大家去福满楼喝个痛快。对了,二弟与蒋先生留下。”
众人纷纷告辞,鱼贯而去,石闵一拍李季肩膀,笑道:“好子,才出去这么几天,不但伤势尽愈,反而功力更上层楼,是不是又有什么奇遇?”
“奇遇倒是有。”李季将在天师教如何碰到梁犊,又如何将梁兵击杀以及梁犊发疯了一遍,石闵亦不胜唏嘘,感慨道:“成王败寇,全在一线之间,若是有朝一日我兵败被杀,二弟当要妥善照料我几位儿,不使我石闵绝后才是。”
“兄长这是哪里话,如今形势一片大好,便是据关中而王,使一大将守住潼关,石虎也拿我们毫无办法,何必这种丧气话。”
石闵眼中精光一闪,问道:“二弟可是要劝我自立为王?”
“称王则大可不必,如今石虎重病,手下诸子皆有染指天下之意,兄长可据关中,坐看其互相厮杀,若有命令,则听调不听宣,广积粮,高筑墙,修复四关,派人与江南修好,坐等良机,以待天时。只是我尚还不知,如今兄长手下,到底有多少人愿意死心踏地追随于你?”知人知面不知心,毕竟人心隔肚皮,李季不知这些新来将领忠心如何,当然要打听清楚,再做计较。
石闵苦笑道:“我现在之所以想要讨伐凉州,便是因为尚无把握,这些人归顺我时日尚短,除了蒋先生与那位王泰将军,其它新来的人我都没有把握。若是给我一年时间整合,我定可让其成为百战精兵。”
现在石闵手中虽有三万兵马,但其中心腹精锐,还要数以前那近万的部曲,其余二万人马,现在谁也不清楚,他们到底是归降于石赵还是石闵,李季道:“兄长要早做决定,我愿率本部兵马扼守潼关,兄长自可从容收拾局面。”
“哎,此事二弟不要再提,我虽有争霸天下之心,但石虎养我育我,他如今尚未故去,我怎忍心反他?待他百年之后,咱们再从长计议。”石闵长叹一声道。
“主公,二将军得不错,时机稍纵即失,若是回转邺城,只怕再无机会。”蒋干也在一旁劝道。
石闵断然道:“石虎待我,犹若亲孙,我若反他,便是不忠不孝。如今他已时日不多,我又何必惹他生气,今日就此作罢,两位不要再劝,否则别怪我翻脸无情。”
两人对视一眼,黯然而退。