着数位身形挺拔、英姿飒爽的士兵。
一见到他,我喜出望外地开口说道:“张通判啊,你来的可真是时候!快快快,带上几个士兵随我一同前往府库查看一番吧。”
“遵命!”张珏朗声回应道。
紧接着,便在张珏和其他几位士兵的引领之下,我们一行人浩浩荡荡地朝着府衙的另一处院落走去。
进入这座院子后,但见一排排错落有致的房舍整齐划一地矗立于此,这些房屋不仅建造得颇为高大,而且看上去十分坚固耐用,这里便是钓鱼城的府库所在地无疑了。
就在这时,负责管理仓储事务的官员匆匆忙忙地迎了上来。我当即下令让他立刻检验一下库房大门上的封条是否完好无损,待确认无误之后,我亲自上前一把将那封条撕扯了下来。
早就严阵以待、蓄势待发的士兵们如饿虎扑食一般,顺着那大开着的仓门便疾驰而入。他们训练有素地迅速分散开来,开始仔细清查仓库内存放的银子、铜钱以及各种各样珍贵的财物。
没过多久,第一批清点结果就像闪电一样飞速传了出来。
这些银两的数目,实际上稍作运算便能轻松得出。之所以如此,关键在于大宋律法有明确条文:严禁官员以次充好,用纯度不足的银两滥竽充数,侵占库银。为此,官府不惜工本,采用当时最前沿的冶炼工艺,对全部库银逐一提纯,再铸成形制一致的标准银锭。
因其纯度至高无上,且镌有官家印记,故而得名“官银”。此种银锭通行于市,无论交易还是偿付,凡用官银者皆不必顾虑“折价”之事;交税之时尚用官银,则可免征“火耗”这一额外赋税。显然,官银方为货真价实、当之无愧的硬通货。
今日清查之时,那五十两一锭的巨大官银格外引人注目。如此一来,盘点库房的工作变得异常高效。由于这些官银每锭都重达五十两,无需逐一称重,只需点数即可得知总数。没过多久,库房内存银的具体数量便已上报完毕。
我低着头,双手快速而又熟练地翻动着府库存银的账本,眼睛紧紧盯着每一页的数字,仿佛要透过这些枯燥的数字看到背后隐藏的真相。没过多久,我便如同发现猎物一般,死死地锁住了那个代表最终结余的数字。
我抬起头,微微眯起双眼,将这个数字与刚才自己亲手清点出来的存银数目仔细对照。确认无误之后,一抹冰冷的笑容渐渐浮现在我的嘴角。
紧接着,我猛地转过头,冰冷的目光像两把利剑一样直直刺向站在一旁的主管仓库的官员——李仓司。我的声音冷酷至极,带着毫不掩饰的愤怒,冷冰冰地质问他:“李大人,你也看见了,这门上的封条可是刚刚才被扯开的。然而,账簿上明明登记的是结存五十万两银子,可如今这里却只剩下了区区不到十万两。那么,敢问李大人,消失的那四十多万两银子究竟去了何处?还望李大人给本官一个合理的解释!”
此时此刻,李大人早已没有了平日里的威风凛凛,他的脸色变得异常苍白,额头上甚至开始渗出细密的汗珠。面对我咄咄逼人的质问,他竟然紧张得说不出一句话来,只是张大了嘴巴,喉咙里发出一阵沙哑的呜咽声。