下船一事到底被长公主听了去,她问过女儿二人在岸上做了些什么,乔蔓照实说了。长公主惦记着当日同样下了船的数人,疑心之下细细看过女儿的神情,却也不像夹杂了别的。
乔洛顺了顺思路,又问:“九公主一直和你在一起?”
乔蔓并不明白母亲为什么会这样问,但还是回答:“是的。”想想,再补充道:“回到船上后我担心着凉,教人煮过姜汤的。”
“该是这样。”乔洛招了招手,乔蔓便乖顺的走到她身边,跪下来将头靠在母亲膝盖上。燕国的长公主抚着女儿的发,说:“蔓儿小时候一直是畏寒的,等及笄后才好些。”
“是母亲照顾的好呀。”乔蔓应道。
“嗯。”乔洛弯了弯唇,掩住眸中的情绪,“好啦,便好好的玩些日子罢。”
座船一路南下,沿途的船都被禁止入水。乔蔓知道这是为了安全,可心里又忍不住的勾画起船只交错的的景象来。
“姐姐喜欢的话,下次停下时,咱们再折回去便是了。”乔锦笙笑盈盈道。
乔蔓点着表妹的眉心,说:“别闹。”
燕帝膝下的九个女儿里只剩下乔锦笙与八公主尚未指婚,后者又是被自己胞兄连累的哪怕解了禁足都不怎么敢出门,如此一来九公主就是此次南巡唯一跟随的公主。
剩下的皇女是没有带来,不过景宁帝却教驸马们一同南下,言称历练。
其中大公主的驸马家族正是出于江南,他是父亲唯一的儿子,而其父早在数年前告老还乡,在年初听闻燕帝即将南巡,便将府邸很是整修一番,再递话上京,只说愿迎陛下来小住。
景宁帝念及登基前后,大驸马家也算有从龙之功,倒是应了。
“大姐姐是哀子,到出宫前,与她亲密的,惠妃算是一个。”
早在在乔锦笙十二岁时,决定了表妹教养方向的乔蔓便将诸皇嗣的出身告予她。彼时的乔锦笙一心想让姐姐更喜欢自己些,很是下了功夫去记。
多年下来,对姐姐的喜欢只有更深,记忆也仿佛是铭刻在心里。
“不过毕竟是出宫那么久,在宫外大姐姐没少和端阳府走动呢。”九公主说。
乔蔓捏起鱼粮的动作顿了顿,侧过头去看表妹的神情。
表妹她……也是哀子啊。
她记得,第一次和乔锦笙说起大公主的身世时,前者还带了些伤心的样子。不过若要细说,诸皇嗣间丧母的不在少数。
于是,乔蔓很是漫不经心的抬了抬下巴,重新捏了几颗细碎的鱼粮,往缸里撒了些,才道:“你四弟五弟几个,现在还没指婚。”
乔锦笙从善如流:“上次选秀时他们年纪还小,到下次,便差不离了。”
她还是笑盈盈的样子,哪怕看到缸中灰扑扑的鱼都没有影响心情。鱼是就近自湖中捕的,论起来不过是为了姐姐的一句话罢了。
宫中养锦鲤好,现在不在宫中,不如养这里的鱼吧。
乔锦笙怀着说不清的心思引着姐姐去看鱼缸,然后自己眼巴巴的看姐姐,弄得乔蔓哭笑不得。
九公主说,总归路途长远啊。
端阳郡主便道,那就养吧。
“大驸马有几个姐妹?”乔蔓偏着头,饶有兴趣的看了看表妹,“唔,他的姐姐怎么说都该婚配了,那就单是年纪小些的妹妹……下次选秀是在明年?只要不超了年岁,或者哪怕超了,单看四皇子他们这次能不能瞧上眼。”
九公主心不在焉的点头
“所以,锦笙该担心的是他们家会不会先让人来做九公主的女伴啊。”乔蔓双手合拢放在膝上,她的位子是背对着光的,稍稍向后一些时神情就完全隐在阴影里。
乔锦笙回过神,将带着疑惑的眼神向姐姐递了去。
而端阳郡主的声音还是柔和的,她说:“女伴啊,已经好久没听到这个词了。”
乔锦笙犹豫许久都不知道要接什么话比较好。
好在乔蔓并没有为难表妹的意思。她仍旧是笑了笑,又岔开话题,说:“接下来,是去长洛?”
“嗯,姐姐最想看到的地方。”乔锦笙说。
长洛同样是临着水的,却是另一番景象了。乔蔓念及昔日所看游记中的描述,那该是要在层层莲叶间寻路的水乡。
“大驸马家是在长洛的……太可惜了。”九公主自果盘里捻起莲子,抽去莲心后将其含入口中,再附过身,吻住乔蔓。
“姐姐,不说这些了好不好……”她将莲子递过去,“等到了长洛,在别人家里,我就不能抱着姐姐了。”
岂止不能抱着心爱的姐姐,分明是连寻常的亲近都变得太少。
乔锦笙压下不满,对眼前的少女道:“这几日看下来,府上的陈设与京中是大有不同呢。”
她抿了口茶水,继续说:“……很精致,我很喜欢。”
只要是姐姐喜欢的东西,乔锦笙想,自己当然会一起喜欢了。姐姐喜欢温软的水乡,喜欢比起端阳府或宫中更为婉转的回廊,几日下来最多的时候就是坐在园里,透过重重花木看向更遥远的地方。
少女仍是羞涩又紧张的,回了话,又开始记不起自己说了什么。她有些苦恼自己在公主面前是否算是知礼,再念及父亲的嘱咐,就更是无措。
哪怕和九公主相处了好几天了……她在心里默默的数着,九公主的话不多,看上去虽然不像不好相处的样子,可她实在不知道怎么挑起话题,至多也不过是像刚才那样,自己说几句九公主再说几句,接下来就是一阵沉默。而端阳郡主就更是不说话了,哥哥明明有说郡主很好相处啊。
“比起九公主来说,郡主的心情比较重要。”哥哥这样告诉她。她不解,公主的名分比郡主高,这是所有人都知道的。
相对无言,乔锦笙看了眼坐在一边始终未出声的姐姐,指尖渴望触碰的感觉……愈发清晰了。
“去游园吧。”她提议。
“啊,好的。”少女回过神,视线又转向端阳郡主,只见对方面上柔和的笑意,便放下心,“春夏秋冬四个园子,冬园在现在是冷清的,春园夏园公主殿下和郡主已经看过了,只是秋园也……”说着说着,她又开始不知如何是好。
“再去夏园一次便是。”乔蔓在一边接过话,“昨天走的太急,错过什么就不好了。”
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