一曲终了,满堂喝采,犹抱半遮面的苏小美,落落大方向唐寅等人行福礼,在赵延年、王贤叫好声下,打赏的金银搁在龟奴端来的小盘上,入境随俗,唐寅拿出六个封红迭在盘中。
红为吉色,六为吉数,代表客人对姑娘所献技艺相当满意,龟奴看状立刻乐道:「唐公子赏苏姑娘六道封红。」
论当今江宁文坛,唐寅之名一时无二,他亲创的京剧更被词曲大家,评为前无古人,后无来者的巨作,得到善词通曲的大才子肯定,苏小美喜上眉梢,又朝唐寅称谢,亲自下楼,敬了唐寅一杯酒。
王贤意犹未尽,鼓噪苏小美再唱一首,为了得到唐寅的青睐,苏小美自是全力以赴,声亮若黄莺,婉转似画眉,赵延年听得如痴如醉,王贤一个劲打拍子,冷落怀里的温香软玉,唐寅却是神游天外,心根本不在苏小美身上。
苏小美相貌虽好,终究年幼,不如小金灵的天授媚色,袁绒蓉的清雅冷贵,唱腔无可挑剔,但年纪不到,经历太小,唱不出柳永词中令人动情的百转千回,徒具其形而无其意。
没饱尝过****滋味,哪能知晓何谓衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴的凄美执着,不过是为赋新词强说愁,对十四岁的孩子唐寅不忍挑剔,以鼓励代替批评,不吝称赞苏小美,他有心伪装,旁人绝对看不出他心不在焉,一桌酒席吃得宾主尽欢,鸨妈罗秀见苏小美入了唐寅青眼,开心地张罗起夜宿的事,李莺在瑰香楼时,唐寅一步也没踏进,苏小美刚出道没多久,唐寅便带人赶至,想来唐寅好雏雀儿这一口,有唐寅帮苏小美梳拢,这次花魁第一行首苏小美必能手到擒来,他们瑰香楼就要出人头地。
苏小美是李莺手把手带出来的徒儿,不像李莺那样得过且过,她自信好争,一得知唐寅来订酒席,罗秀便问苏小美肯不肯陪唐寅过夜,苏小美当下就应允了,万事俱备只待春宵一刻的来临。
「两位稍坐,伯虎去去就来。」
酒水积腹,唐寅离席去解手,却不急着回席,在瑰香楼后院漫步迎风赏月。
清风明月中,一缕仙乐响动,相同的蝶恋花,而且无弦音相伴,朴素地清唱,唱出声声凄怨婉柔。
唐寅寻声而去,在池边小亭上找着唱曲的姑娘,除下纱罩后,那条从眼尾爬到下颚边缘的肉疤全露在外头,白玉有瑕的女子,满脸愁思举头望着即将圆满的月,若鹅的颈子,似唱曲,又似在对着老天控诉内心的种种不甘。
天底下没有不重视容貌的女子,何况是生得一副好皮相,后来却惨遭毁损。
唐寅不请自来,又撞破女子极力隐藏的秘密,当场止住步伐,准备悄悄地退离。
「唐公子既然来了,何妨进亭中一叙,让莺儿招待您一杯薄酒。」
郭延年没看错,女子正是李莺,心思细密的她,凭着一点风吹草动发现闯入者,从服装认出唐寅。
唐寅再回头,李莺已戴上纱罩,脸藏在漆黑如夜的纱网里。
「李行首相请,伯虎岂敢不从。」
亭中有酒一壶,杯一盏,李莺将杯子里的残酒倒进池中,用手绢擦拭,才倒满了酒,双手奉至唐寅面前。
「一日青楼女,终生卖笑人,看来莺儿当初便不该赎身。」
听似李莺在意唐寅对她的称呼,但语气上又不像。
喝完了酒,唐寅直接坐在石椅上,秋意渐浓,石子冰凉,正好消减体内的酒气。
「是不该,至少要等伯虎听完莺儿姑娘的蝶恋花后再离开,苏小美与莺儿姑娘相比,一为凡音,一为天籁。」
「小美进楼子后一直跟在莺儿身边,亦妹亦徒,还望公子多加提携,等长成时,定不会让公子失望。」
苏小美有多少底子,李莺最为清楚,唐寅能独自创出一家之曲,曲艺上的造诣不言可喻,行家一听便知有没有,也不否认,直接请唐寅扶持苏小美成材。
「莺儿姑娘就是为了这个,才叫住伯虎?」
「莺儿就小美这一个妹妹,自然得为她多谋算一些,还望公子成全。」
并不扭捏作态,李莺个性比唐寅想象中来得直爽。
「只是赠首诗,锦上添花,伯虎倒愿意成人之美,若小美姑娘要的是魁首之位,恕伯虎爱莫能助。」
初相识,素无交情,唐寅找不到理由帮李莺这个忙,苏小美的姿色、才艺不足,加上一个李莺亦然。
「小美是个聪慧知恩的孩子,懂得投桃报李,不会让公子白忙一场。」
话说得再露骨不过,唐寅会得到充分回报,包括一个女人的全部。
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