过了正午,曼烟去到老太君那小儿娱亲。老太君跟下人议事也不叫她避着,她便安坐如常。一桩桩一件件杂事说完,曼烟注意到这松鹤堂的丫鬟不多婆子倒不少。她觉得奇怪,开口问的却是另一桩事。
“春喜姐姐,你可知道母亲院里小青小翠那两个的卖身契在谁手上?”
春喜有些错愕,“不是大夫人之前收着了吗?”
曼烟摇摇头。
老太君对春喜挥了下手,“你不用想了,定在二房那边。那两个进府里有三年了吧,那会可是二房管的家。”说着看了看曼烟,仿似在教导她,“如今这家里头,二房管着库里,三房管着针线房,其他的事都是春喜、方嬷嬷还有傅管家帮着我管。”
曼烟瞬间明白这管家之事显然已换了几道人了,伍嬷嬷说母亲之前也管过家。为免让人看出端倪,她试探着问道,“从前二婶是什么都管吗?”
“嗯。那时候二房当家,她门第高,府里头的人都得让着她。你父亲领了将军的实职,后来袭了爵,你二婶就主动提出将中馈还给大房。你母亲顾着伤心,就由我管着了。”老太君露了几分哀色,叹息道,“烟儿要是大点就好了,祖母将这家交到你手里,就不用操心喽。”
曼烟不再打听管家之事,问了几句老太君的身体后凝眸观察。祖母眉头紧锁,可见是心中烦闷;又头痛头晕、夜间失眠,虽不同于卓氏的精神恍惚、悲忧善哭,却也是属于抑郁症的早期表现形式之一。这病要是往下发展就难治了。曼烟不由皱紧眉头,一时却想不出什么好法子。祖母只要还管着侯府这么些人和事,心情势必难得好起来,除非自己快点长大帮忙掌家。但是长大,哪有一天长大的,现在做的这些,都够让人议论了。
见老太君露出疲态,曼烟就告了个安,从松鹤堂藏书的屋子挑了几本书回了。那些书正是老太君从卧薪斋救下的。曼烟心里还记得檀香的事情,便直奔丫鬟住处。檀香躺在床上,一脸呆滞。曼烟喊了几声她方才醒神。一看到主子,檀香坐直身体,嘴一瘪,好似又要大哭。
曼烟疾言厉色道:“檀香,檀香。”檀香却根本不听劝,不断抽动下颚呜咽着。曼烟不禁有些急了,这丫头比拂尘还大,胆子未免太小了,什么事情将她吓成这样。
曼烟关上屋门。从荷包里取出一张折好的纸打开,然后对着檀香的眼睛,和缓地问道,“檀香,檀香……你看看,这是什么?”然后弹了几下手指,指尖打在纸上发出沉闷的声音。
檀香停止了哭泣。只见眼前有一幅奇怪的图,数不清的黑色线条变成圈圈,一圈一圈,像水在流动又不是水。无数的圈圈不断从小变大,越来越近,到眼前就变成一串扑过来的深邃黑洞,洞口开始很小,瞬间又巨大无比,似要将她吸进去。她的头好晕好晕。
“檀香,你看到什么?”
檀香安静下来,小声回答,“黑色的东西,好多,像河里面的旋涡。”
“你为什么哭?”
“我害怕。”檀香的肩膀轻微地抖动一下。
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