第二章 解救翠莲

管家看袁老爷进了酒坊，立即用袖子在一个大靠背椅子上擦了擦，说了声：“老爷，您坐。”

    这时，李掌柜似乎是想从柜台后边取酒，正背对着袁老爷。袁老爷像是没有听见管家的话，又有些恭敬地站在那里。估计，刚才在门外，袁大财主还不想失了威风；进了门，又不想让李掌柜看着傲慢。李掌柜抱着一坛上好的烧酒，就走到了袁老爷跟前，还是客气地说：“袁老爷您坐，小的这就给您倒一碗。”

    袁老爷立即回了句：“老李，老李，不要忙了，你先坐下。”

    李掌柜看袁老爷让自己坐，很不情愿的就先坐在袁老爷对面。等李掌柜坐了，袁老爷才落座。而后，管家立即拿着两个碗，先给袁老爷倒了一碗酒，接着又给李掌柜倒。看着小小的酒坊里也没有旁人，袁老爷就让其他人都出去，独留下管家和他二人，与李掌柜说话。刘秀才似乎没有听见，独自坐在另一张桌子边，看着这三人。

    袁老爷看了看刘秀才，知道并不是自己的家丁，也是个不打紧的文化人，也没有再说让刘秀成出去的话。袁老爷很客气地说，我也不是诚心要为难翠莲，是他们家欠了两年的租子，又没有钱还，是和翠莲她爹说好了，用翠莲顶账的。李掌柜还是客气地说着，这些都是袁老爷的家事，本来我不该管，但那天轿子从酒坊门口过，翠莲的哭声震天动地，我以为是强盗抢亲，就上手拦住了。谁知道几个家丁，竟然二话不说，就动手了。我也是没有办法，才和他们打闹了一番。既然袁老爷都说了，是翠莲爹答应的，那我就不能多说了。要不，你再叫人把翠莲绑回去？

    袁老爷一下子给愣住了。他刚才那话，虽然也没有胡说，但谁家的父母愿意让自己的女儿嫁给一个五六十岁的老头子？况且，他自己也知道，不是他知道翠莲长得俊，和管家说想娶做九姨太的话，管家也不会威逼利诱，抢了翠莲回来。话到这里，袁老爷急忙回话：“李掌柜，怎么说都是我的不是。既然翠莲不愿意，我也不能硬来不是。都是这狗东西自己胡来，还绑人家女子。”

    说着，就起身给了管家一个响亮的耳光。管家挨了打，用左手捂着脸，急忙说着，是我胡来，是我不对，给老爷丢人了。请李掌柜消消气，以后再也不敢了。袁老爷看李掌柜似乎缓和了很多，便试探说，老李，你看这样行不行，翠莲家欠的租子我就免了，算是我管教不严，给人家翠莲的赔的不是？李掌柜笑着说，都是袁老爷的安排，怎么都行。袁老爷又接着说，我保证，以后袁家任何人都不会去找翠莲家的麻烦，能照顾的还会多照顾，如何？李掌柜听了这话，就端起酒，给袁老爷敬了一杯。袁老爷看李掌柜端起酒要敬，自己也立即端起酒碗，和李掌柜碰了碰，便昂着头一饮而尽。

    平时，袁老爷是不是喝这种小酒坊的烧酒的，总觉得都是低档的东西。可能是今天心情好，也可能是老李拿出来的酒是珍藏的好酒，竟喝着有些甘甜可口。干了一碗之后，李掌柜又向刘秀才说了声：“刘先生，也给您来一碗？”

    刘秀才看李掌柜叫自己，也没有客气，就坐到了袁老爷的边上。李掌柜又拿了两个碗，倒了四碗酒，顺便也给管家倒了。管家受宠若惊，急忙双手端着，还是不敢坐下。袁老爷看李掌柜倒酒，便看可看管家，说了声：人家老李让你喝，你就坐下喝嘛！发啥磁呢？

    管家听了老爷的话，就坐在了刘秀才的对面。只听李掌柜说，袁老爷，昨的几个刀客我也见了，你是不是觉得是我叫来的？袁老爷急忙说，不敢，不敢，我咋能乱说呢？李掌柜接着说，那些人我确实不认得，估计他们是过路的，碰巧了。袁老爷也随声说道，对，过路的，过路的。李掌柜又说了一句：既然是过路的，肯定就不会再回来了。

    这样，一场金汤镇有史以来最大闹剧终于结束了。从此，袁大财主从心里对李掌柜是又恨又怕，而金塘镇的穷苦人却都敬仰起这个酒坊老李。因为从那之后，袁老爷做事再也不像以前那样飞扬跋扈、不可一世了，穷苦人得到了稍稍的缓息。也就是从那时起，老李便成了金汤镇的李大侠。

    当天晚上，刘秀才就带着一个人，找到了李大侠。李大侠一见，心里一惊。