第六章 江湖广阔

上，便立即扶了起来。店家看李大侠和气，起身后便收拾桌椅，让各位大哥都有了个坐的地方。知道豪侠们要议事，便推出客栈小门，在门口望风。其实，也不必他来望风，马刀王的几十个小兄弟早骑马隐藏在客栈的四周，只是天黑，他们又离得远，店家没有发现罢了。

    众人商议结束，便决定由马刀王给每个兄弟派一队人马，每队五人，兵分十路，连夜搜遍风陵渡周围二十里的地界，一定要将这伙强盗抓住。马刀王还说，他还有几十个兄弟，正在陆续赶来的路上，他将出三队人马，封锁风陵渡水陆各路，绝不让这伙强盗逃脱。李大侠看马刀王想的周密，便连声称谢。话毕，只见马刀王打了一个响亮的口哨，几十人立即从不远处骑马奔来。而后，按刚才商议方案，大家四散而去，在整个风陵渡地区立即掀起了一场追捕强盗的江湖行动。

    这夜，抓住了三个凶手，原来是一伙从河北出来，四处抢劫的强盗。经过审问，得知还有两个同伙回了河北。众人想要结果了这两个强盗的狗命，却被李大侠拦下，要带他们去黄河边续长兄弟遇害的地方指证。马刀王随即派了十几个兄弟，随李大侠同行，其余人等便各自回家。临别，李大侠再三感谢大家相助，便和每个兄弟抱了抱拳，算是见过了礼。

    第二天，十几人荡荡地策马策马飞驰到洽川后，小顺子带着马刀王的一个兄弟，顺路叫来了三月，在三个强盗指证了害人的地方之后，马刀王的兄弟当着三月的面，砍了两人的狗头。留下一人，由李大侠和三月押着，去河北找窜回的另外两个强盗。

    一路三人马不停蹄，三天便赶到了河北地界。刚刚进入HD，在大路上便看见一队人马挡在前边。三人还以为是当地的土匪，刚想搭话，便听见领头的那个骑着一头大白马的大汉喊了一声：“各位兄弟，哪位是独颗蒜？”

    李大侠拉住缰绳，抱拳行礼，也喊了一声：“本人便是。各位是哪路朋友？”

    那人说着，就双腿夹马，走上前来，到了眼前，下马便拜。一说，原来是河北沧州的拳师，王小五的同门师兄“河北拳王”王同海。李大侠也已翻身下马，先扶起了王同海，又深鞠一躬，算是还礼。

    就听王同海说，马刀王放心不下，担心窜回河北的两个强盗在这里还有其他帮手，便飞鸽出书，让师兄知会各路英豪，说是长刀大侠将来河北，请照应一二。

    两人说话间，三月已将那个强盗拉下马。李大侠介绍之后，王同海便叫几个兄弟拉着那个强盗，看管了起来。自己陪着李大侠和三月，便向路边一处酒家走去。进了门，才见里边还坐着二十多人。一一介绍，都是河北地界赶来相助的各路豪侠。为首的，是一个身形瘦弱的书生，王同海又重点介绍了一番。原来，这位竟是“虎头少保，天下第一手”孙大师的门下弟子，“太极画师”孙书童：三十开外，玉树临风，不但谈吐文雅，而且有凌空只手夺枪，百米滴水穿石的神功。

    这是江湖广阔，李大侠未曾耳闻，但也抱拳见礼，以示敬意。众人分坐之后，王同海本想举酒豪饮碗，为李大侠接风。李大侠说了声，只因家仇未报，今日且无饮酒之心，请各位见谅。众人也觉得追那贼寇最为紧要，便商议如何行动？只听李大侠说：这河北地大，不同风陵渡一个小地方，各位暂且先回，如到哪出，需要哪位协助，自己定会提前知会。只是一条，暂且不要走漏风声，免得贼寇逃向别处，反倒不好追踪。

    大家听后，也觉得有些道理，便简单用过饭菜，各自走了。唯独孙书童和王同海一路陪着李大侠，同行追踪。活该两个贼寇命短，在那个同伙的带领下，当晚便在一个偏僻的小庙中将两人全部拿住。原来，这小庙是五个贼寇藏宝的地方。他们以前抢来的财物，都藏在这里。两个贼寇可能也是听到了风声，想分了财物，各自逃命。却不想，他们一路迟延，追他们的李大侠等人，却先一天到了庙中，只待他们回来。

    结果了两个的狗命，大家还要砍那个带路的贼寇的狗头，但李大侠还是放了一马。他对同行的众人说：这人能一路跟随，不逃不闹不寻死，也算配合；能如实交代，引我们抓住这两个漏网的贼，也算诚心悔罪。我们就放他一条生路吧！

    那贼人听了，沿路也见了李大侠的兄弟遍天下，便跪在地上，说了句：兄弟瞎了狗眼，坏了良心，害了那么多人，大侠还饶了我。我从今就在这个庙里出家，为大侠念一辈子的经。发誓一生悔过，绝不再干伤天害理的勾当。

    李大侠诸人，听着贼人说话还文绉绉的，便也觉得可能是天意如此，便留他在庙里，又剩下一点财物供其度日，就骑马走了。

    却说在李大侠万里追凶之时，全国还有多路英雄也派人驰援。原来，玉泉山的郝杰最是结交广泛，凡经过玉泉山的江湖中人，都一一嘱托，如在河北有人，便请关照一二。这些英雄中，以西部一十三省居多。这便是传说中的一十三省万里寻仇之事。

    此事过后，同州人都知道“独颗蒜”就是李续增，也就是老百姓口中的长刀大侠。这样，待他回到家乡时，路经西北的白朗还专门派人邀请他出任师长，但李大侠和前来相邀的江湖兄弟都说，他不习惯成群结队，只喜欢独来独往，便一一谢绝，还在高明街开着那间酒坊。

    只是这一趟出门，将近月余。回家时，弟媳妇竟得了天花，一命呜呼，娘也在他到家后第三天去世。父亲卧病在床，身体一日不如一日，在娘的周年不到，便也去了。临咽气前，将小刀过继给了他和翠莲，还是放心不下，说了一句：“增，爹知道你是个江湖人，心里有主义。但你记着，兵荒马乱，就让小刀做个本分的农民。答应爹，让娃安安生生地过日子。”

    李大侠点了点头，估计他爹已经知道自己就是那个长刀了。一年送走了四位亲人，满门只剩他们三人，李大侠本想带着妻子二人离开家乡，但想想还是为爹守孝三年后再说吧！

    三年过后，他在一个深夜，关了酒坊，雇了一辆马车，回到了金汤镇，又开起了他的酒坊。直到金汤镇又一个团总欺压百姓，被他长刀砍杀在一个妓院的茅厕，自己的大哥刘秀才被群众推举为团总后，才在大哥的劝说下，举家悄悄迁到了边城小镇。两个月前，大哥派人捎话来，有人要在小镇做件大事，让他早做准备。

    他将小刀遣去了口外，就是为这件大事做的准备之一。