第一章 寇将至

    公元1635年，登基已八载的崇祯皇帝励精图治，重振朝纲。

    数年之内废除东西厂，扫除阉党，病入膏肓的大明王朝似有中兴之势。

    只可惜崇祯皇帝生性多疑，又急功好进，不久后再次启用宦官担任要职，位列地方督府之上。

    而关外后金逼近，战事不断，地方灾祸连绵，暴动时有发生，绵延数百年的大明王朝，已是病入膏肓。

    时年正月，天气依然有些清冷，一年一度的重要节日元宵佳节已近在眼前。

    繁华的中都凤阳城内一派热闹的景观，宽阔街道上来往行人络绎不绝，茶馆、客栈、布庄分部两旁，小贩子们在沿街叫卖，胭脂水粉、首饰字画应有尽有，多有宽衣大袖的偏偏公子在侍从的陪同下走街串巷，不时驻足吟诗一首，引得围观路人拍手叫好。

    远处街角边，一蓬头垢面的少年坐在长满清苔的斑驳石墩前，茫然看着城头。

    周边的买卖的商贩和过路的行人，似乎早已习以为常，这个叫韩羽的傻子，可是凤阳城出了名的人物。

    一年前突然冒出来的韩羽，身着奇装异服，举着一个数寸大小的白色‘薄砖’四处胡言乱语，甚至傻乎乎的去硬闯府衙。

    若不是开茶馆的大善人张老丈拿出银两说尽好话，恐怕会被那些衙役当场打死。

    从此张老丈多了个傻儿子，凤阳城内多了个天天看着城墙的傻子。

    “天气凉，韩羽，跟我回去吧。”

    走路颤颤巍巍，腿脚不便的的大善人张老丈走了过来，将带过来的一件短褙子披在韩毅身上。

    张老丈的眼神里满是柔色，就算整个天下嫌弃这个傻子，他也会视如己出。

    韩羽顺从的起身，沉默的跟着张老丈回到茶馆。

    “张老丈真是难为你了。”

    眼看腿脚不便的张老丈再次将韩羽接了回来，一常来此处喝茶的熟客满脸同情说道，结账之时多给了几钱，也算是积德行善。

    其实几乎每一个食客都会刻意的多给一些，可见张老丈是出了名的好人。

    “韩哥哥，晚些时候能教我读书吗？”说话的小女孩是隔壁丝绸铺的小丫头，今年年芳十四，长得清秀可人，不仅常来帮张老丈料理茶馆的事，近一年来经常跑来找韩羽问东问西。

    韩羽面无表情的点了点头，转头走进一边昏暗的偏房内，转身关上了房门。

    “林丫头你不会是看上这个傻子了吧。”一个坐在旁边的熟客大大咧咧的调侃道。

    “你才傻呢，韩哥哥聪明的很呢。”

    “呀，这么急着保护韩小哥啊，还说没看上？”

    “你们...不和你们说了。”面红耳赤的林家丫头转头跑入后堂。

    看着林家丫头那娇羞的模样众人哄堂大笑。

    “父亲，店里还是这般热闹。”

    众人笑意未散之时，头戴圆边盔，身配腰刀，一身着轻甲的俊朗青年走了进来，此人正是张老丈唯一的儿子张汤怀。

    “军爷。”相熟的客人抱拳打起招呼。

    “这可折煞在下了，晚辈不过一小小的百总。”

    张汤怀自称官职不大并非谦虚而是实情，明朝施行卫所制，兵士分为战兵和屯兵，也就是营兵和卫所兵。

    作为营兵下层军官的张汤怀地位的确不高，加上明末重文轻武弊端严重，军人的地位实在底下。

    何况内忧外患，以至战火连绵，十死七八倒是常有，不到万不得已，没有人愿意让自家孩儿当兵参军。

    “父亲，韩弟近日可有所好转？”张汤怀得空向父亲询问韩羽的情况。

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