从后沟古村将军院画像砖看民间信仰文化

    在后沟古村村中心的高岗上，有一座普通的农家院落，是中国人民解放军少将张晓赤将军出生和幼年生活的地方，现在被称作“将军院”。

    1937年“七·七”事变之后，抗日战争全面爆发，八路军从陕北来到山西抗战。八路军一二九师某部曾驻扎后沟村。当时张晓赤将军还只有12岁，在与八路军战士朝夕相处中，被八路军火热的生活氛围所吸引。于是，张晓赤瞒着母亲，与同村的三个伙伴一起投奔了八路军。由于张晓赤当时年纪还小，不能参加战斗，被派到刘伯承师长身边当警卫员。此后，张晓赤随刘邓大军转战南北，在抗日战争、解放战争和建国后的剿匪战斗中，先后参加过上百次战役和战斗，因战功卓著成长为中国人民解放军的一名高级指挥员。1952年，张晓赤由陆军转为海军，曾任南京军区海军副司令员，并被授予少将军衔。

    将军院位置居高临下，地势险峻，背倚拱卫后沟的来龙岭。有游客看过将军院的地势之后，认为将军院所占位置可以与皇城相府帝师陈廷敬的家宅相媲美，都有一种高高在上、俯瞰众生的气势，是一个可以出人物的地方。

    然而更神奇的是，在将军院厢房的外墙上还发现了两块绘有图案的砖饰。砖饰图案为一个有着两头尖的枣核形身躯，四条短腿，一条长尾巴的动物。构图虽然很简单，但显然不是小孩子的游戏涂鸦，而是成年人的用心之作；这两块砖也不是被无意间砌在那个位置的，而是当年建房者的有意设置。在后沟古村的几十个院落中，只有这个院子发现有这种砖饰，而这个院子偏偏就出了一位将军。

    那么，这砖饰上的图案画的是什么呢？又有什么意义呢？对院落的主人会有什么影响呢？它和张小赤最终能成为将军有没有内在的联系呢？我们一时却找不到答案，因为在我们能找到的古籍里，都找不到关于这个图案的记载，我们只能通过我们对传统文化的理解，来破解其中的奥秘。

    首先，对砖上的图案画的是什么就说法不一。有人说是承接天露的灵兽，有人说是镇宅防邪的精怪，不过总体上人们认为画的是神兽。至于画的是什么神兽，这个只有两种说法，有的说象龟，有的说像蛇，因为图案的造型特点只与这两种动物相似。可是龟没有那么长的尾巴，而蛇没有腿，所以这个造型应该说是龟蛇的合体比较合适。现实中虽然没有这样的动物，可是在中国的传统文化中却有这样的神兽，那就是“玄武”。

    在中国的传统文化中，“玄武”和青龙、白虎、朱雀合称为四灵，是有多重象征意义的神兽。青龙、白虎、朱雀从名称上就能大概知道它们的形象，而从“玄武”这个名称上我们却判断不出它的形象。只有了解中国传统文化的人才会知道，玄武的形象是龟与蛇的合体。

    玄武在中国传统文化中有着悠久的历史。上古占卜文化盛行的时候，先民们举行庆典、祭祀、出征等活动，都要用龟甲占卜，所以龟很早就被作为权力的象征来崇拜。因龟寿命极长，同时又被作为长寿的象征来崇拜。后来先民们又把龟和蛇的形象合在一起，作为生殖繁衍之神来崇拜。因其神位被定义在北方，北方的代表色为黑色，黑色又称玄色，其名称中便有了一个“玄”字；而龟有甲壳，可以抵御外辱，其名称中又有了一个“武”字，被合称为“玄武”。“玄武”含有御辱的意思，于是又被作为战斗之神来崇拜。
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