第九十二章 年前襄阳

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    “我该给他打几个铁胆，这样战阵上都会有些用处的。”三叔显然也对这手本事在战场上应用抱乐观态度。

    这是城东的老铁匠铺，雪中只有这里还是一片红光，临近那里已有热浪袭来，破旧的牛皮鼓风囊好像刚刚补过，颇有些像一只鼓足了气的蟾蜍。不过在我的记忆中，只记得以前姜老头牙疼，据说就是请这里的师傅拔的牙，而我记得这件事的理由是，拔完牙后，姜老头吃不好睡不好，最后导致脾气不好，让子涉好几天提心吊胆，我也不敢去他家找他，结果那几天过的很不愉快。想完这个事情我还情不自禁地用舌头舔舔牙，觉得我的牙还不错，看来不用怕在这里挨一钳子。

    铁匠铺里像个炭窑一样，黑乎乎的，几个忙碌的人在里面就像几团灰影在飘荡。那三面开的通风窗口不时飘进一阵雪花，只是这室内却是非常的炎热。那几个刚刚用手打完雪仗的人，正在烤着火。而三叔一进去后让我们少歇，而他则严肃起来专注地看着锻炉中的火。

    “火的温度还不太够啊？”三叔在一个有些紧张的伙计的帮助下穿上了铁匠的皮护胸，一边看着红红的火苗，一边说着，“剑峰，怎么回事？”

    “师父，这儿的木炭不好，又没有黑石。他们也不知道黑石是什么东西，讲来讲去，他们还是把木炭给我们。”一个和我差不多高的年青人显然是这些人中首领，三叔就是在问他，但是我看得出来，他有些紧张，看来三叔的脾气可能不好。（中国人使用煤炭炼铁记载于公元4世纪的《释氏西域记》，说明公元400年前中国人肯定已经掌握这种技术）

    “噢。”三叔皱着眉头，似乎在想着办法，盯着火焰，随口吩咐：“剑虎，剑彪鼓风。”

    两个更年轻的小子立刻跑去我们身后去鼓风了，随即火色稍淡，三叔的脸色也略缓，“看来再用水排就能大炼兵器了。剑飞拿锤子来。”

    剑锋赶紧递过了锤子，那个剑飞可能在略远处。

    三叔指着火中几块并排的赤红的坯子，“剑翼，你来说哪块可以打了？”隔了一会儿，三叔发觉没人回答他，依然盯着火，又加了一句：“剑翼，没听见我在问你吗？”

    我感到场中的尴尬，却不知道出了什么事。

    “师父左手第三块。”声音从背后传来，我们都回头，鼓着风的一个年轻小伙子怯生生地回答。

    “剑翼！你怎么在那里？”三叔抬起了头，看了一眼说话的人，又回头把所有人看了一遍。“剑虎呢？剑飞又在哪里？”

    “他们……出去买木炭了。”那个叫剑翼的后生小心翼翼地回答。

    “木炭昨天晚上就齐备了，以为我昨天晚上没来查看吗？后面全是。”三叔不怒自威，几个孩子都很是害怕。

    “啊，今天下雪……”那个叫剑锋的大师兄样的人连忙出来说话，却说到这里停了下来：“木炭应该更贵是不是，就是因为我们觉得木炭多了，就想卖掉点。”

    这是一句很有意思的谎话，因为我们都能听出他在找词说瞎话，他也知道骗不了，所以他堆着笑，显然在逗师父开心。

    “你们还蛮会挣钱啊！”三叔脸上很诡异地一笑，然后就开始在铺里面找起来，他似乎还嗅了嗅，但是摇摇头，回身对我说：“子睿，三叔鼻子早被烟熏坏了，给我闻闻哪有肉味。”

    我依言过去，果然闻到了淡淡的肉香味，但是这炉内扬起了的热浪让我无法靠近，也让这股肉味显得若有若无，不过最终我还是看到了一个瓦罐，我觉得那股味道就是从这里来的。

    我远远指了指，不明所以。三叔好像不太惧怕这种热浪，我看到他脸上被火映出的红光和油光。他把那个瓦罐提起来看了看，随手放在炉子旁边火小的地方。

    “铸剑之炉用来炖肉，偷嘴也不怕宝剑受辱吗？既然已经炖了，撤了火不是糟蹋肉吗？”这句一样很有意思的话让大家恍然大悟，接着背后忽然到来的一个人的声音让大家更加明白。

    “大师兄，蒜买到了。再不放肉熟了，味道就进不去了。怎么这么多人。各位，你们要打什么，大的不敢说，刀枪剑戟……什么的……”这么多人都让开了一条路，足以使他从中间找到一条直线走到他的师父面前。所以，他很自然地感受到了师父不知何样的目光。

    “剑飞，先放蒜。”老师摇摇头，我特地留意地看了一下，剑飞经过剑锋时，剑锋脸上毫无表情的表情。我还注意到三叔的这帮徒弟们一个个都很壮实，但似乎都又有点读书人的感觉。与我在北方路过的铁匠学徒，气质上差得很多。

    “还有一个剑虎干吗去了？”三叔依然严肃而缓缓地问道。

    在他们支支吾吾之间，我也帮着他们已然慢下来的鼓风的手，帮着鼓风，带着同情而恶作剧似的目光看着他们。

    我的肩膀上被人拍了一下，转头一看又是个壮实的小伙子，在我想到他的身份前，他已经作了自我介绍。

    “新来的？好小子，好高的个子，也结实，彪，你也太坏了，又欺负师弟，出工不出力。喂，你叫什么，我叫剑虎，你叫我虎哥就行了……师父不会在吧？”我点点头，顺势给他让出看三叔的空间，而他刚和三叔对视一眼，就有拉我给他挡住的想法。

    “剑虎，你去买酒了，是不是。”三叔脸上也没什么生气端倪，只是淡淡地说了出来：“打铁喝酒，锻炉炖肉，犯我的规矩；不好好炖肉，看见我来了就藏，失了礼仪。晚上，每个人给我把《论语》知礼、食脍之篇抄二十遍，我的打铁要诀二十遍，否则谁也别想睡，现在先给我干活。”

    每个人的脸上都带着痛苦的神情，但是没人敢提出反对意见。

    三叔还揭开了罐口盖碗，随口说了一句，“再过一刻就可以吃了。”才让他们又恢复了一些神采。而我们这些旁观者显然对这个事件都有些忍不住想笑，不过还是尽力忍住，倒是那几个孩子没怎么明白怎么回事，吴越可能明白了，但是他面上没有什么表情，只是管着那两个兄弟，只管继续烘手。

    “好吧，翔子，过来。”

    “哎，三叔，我在这里。”他也和我一样称呼了，让我感觉和他又亲近了些。

    翔欢蹦乱跳地就过去了，让苏飞好好数落了一下，曰之：“庄重！”甘宁却乐得看热闹。

    翔从腰边松下系绳，自前摆下取出一条长长笔直的皮囊。从中间抽出一根细长的兵器，此兵器长约两尺半，如一根铁针一般，只是长了不少，相对的也粗了不少。

    “此兵唤作避波分水刺，与甘宁大哥练武时被甘宁大哥的流星锤砸弯了，虽然后来请人捋直了，但是还是有些弯绕伤痕，还请三叔帮着再铸练一下。是在因为用的时间长了，舍不得换，就想用这个。”看来他开始当水贼的时候肯定很小，这让我很自然地看了看陈武。陈武显然也在端详着那件很特殊的兵器。

    “这是水中之兵刃吧？在陆上怎能再用，还让兴霸的锤子给砸到了，重炼一下吧，保证比这个结实得多，只要别挨锤子，大概和别人的剑互击也没什么问题。”三叔仔细端详着，我也在端详着，这种兵器我真的第一次见到，不过这既然是水下兵器，当然会有所不同。不过我挺喜欢这种兵器的。因为我不配剑的原因主要除了是我没有剑术，又对这种短柄双刃的兵器心理上总觉得不是很好接受，相对来说，天狼的柄那么长我让就比较喜欢。

    “三叔，能不能替我也打一件这样的，我想用这个当佩剑。”我很快提出了要求，因为我觉得现在的感觉是越来越喜欢。

    “智哥，这个兵器当佩剑样子可能会比较奇怪，我都一直挂在裾摆下。”

    “可以当，”三叔插话了，“不过，你会刺术吗？”

    “我没有听说过，不过我觉得我很喜欢这种兵器，反正我配剑也只是摆设。”

    “那你过一会儿到我住的地方，你们也来，我给你们看件东西。”

    其后，甘宁定了一柄大刀，苏飞定了一杆长矛；三叔连宋谦要的三十六斤方天画戟，陈武要的二十八斤铁枪都答应了下来，甚至还问吴越要什么，吴越没什么要求，说和我一样就行了，三叔指了指手中之刺，他点点头，还问我的长兵器是不是家中浑身刺的那个怪家伙，他也想要。三叔表示只能给他打个铁的，而银现在没有办法铸炼出那么坚挺的刺，但这已经让他很高兴了。

    而我三叔还建议我换件长兵器，但我觉得天狼挺好，他说他知道我的一些想法，他会替我打件满意的，不知道三叔为什么对我用天狼有些反感。

    时值正午时分，平安风云侯府的官仆来请我们回去用饭，我们便离开那里。走之前，我还很客气地对三叔那帮徒弟行别礼，还提醒他们别忘了吃东西。令我很惊讶地是他们立刻对我还礼，其礼非常规矩周到扎实，绝不似宋谦陈武般的现学那么别扭生疏。

    那天的午饭我是在我的府上以客人的身份吃的，还没有吃安稳。一个师娘在外行医，一个师娘没有出来，而快活地宴席上“肆意胡为”的老师师父对有三婶在旁的三叔问这问那，“猫儿，猫儿”的称呼不绝于耳，让刚刚威严无比的三叔毫无办法，只乐的下面我们这帮人只顾着如何遏制喷饭，而三婶似乎也很有兴趣，扶着饕餮般吃相的小公冶长，一边听着我们谈话，一边笑着看着三叔。

    接着就变成对我的盘问，三叔显示他作为长者中很不应该、毫无道义的一面，他努力并成功的把话题转到了我身上，方法是又讲了一遍天狼的起源，只听得一干人众嗟长呼短，只有师父稍嫌镇定，可能他也听说过这个东西的来历，却苦得我被众人盘诘。

    老师的大儿子也参与了对天狼的讨论，不过我觉得有些不对劲地方。

    众人中也有人感觉不对劲，但是还是师父首先说出了不对劲的地方：“韦何的音线为何变得如此之粗？”

    对，昨天我和韦何兄弟两个说过话，韦何昨天还是个童声，今天就有些破锣的感觉了。

    “这怎么，男孩子变声了呗。”老师很理所当然地回答，“一夜变过来的。”

    然后，老师还对我们又传授了一堂男孩子成年的基本知识，拿自己的两个儿子对比两个人的脖子。这让我摸了摸自己鼓起的喉结，我还决定去摸摸我的银铃夫人的，想到这里我立刻脸红了。师父和三叔都说一定是姐姐教的，这甚至让我窘迫紧张了一番，后来发现老师试图狡辩抵赖，后来还是被迫承认是师娘教的，才让我心下放宽了起来。

    老师他们没和我说昨晚的事情，我也决定暂时保守秘密，只是这样姐姐回来后我很多事情会很难和人解释，但也只能等朝会结束后再做打算。

    饭后，三叔和三婶耳语了片刻，三婶进去取出一个长盒子来，虽然我知道三叔要给我看和避波分水刺有关的东西，可以看那盒子我就总觉得是放一张琴的。打开一开，却是只长笛。（笛不是汉族的乐器，它由西域各少数民族创造传入，早期可能是用来牧羊，甘肃曾发掘出只有三孔的玉石之吹奏管状乐器，可能是笛的雏形）

    这支笛子似乎完全由长沙附近的那种斑竹的细杆所制，长四尺有余，虽然已经切下制笛，但颜色依然保留着鲜活的翠绿，其上不均匀地开有一列八个孔一字排开，笛子在这排孔的背面还开有一行两个孔。拿在手中，虽然觉得手感很好，却比想象中重了不少。

    “你会吹吗？”

    “能咕哝出声，但是从来没吹出过调，姐姐当年曾经教过我的，不过后来邻居都支持不住，劝姐姐和我不要再让我学笛子了，我就罢了手。”众人皆笑，只有上面的三位长者和我对视了一眼，最后三叔抓住了三婶的手，笑着发话，“你吹一下看看。”随即，师父就堵了耳朵，旋即，又被老师无情地拉开。

    这让我有些紧张，深怕什么声音出不了，那会让人笑；又怕发出那令人陷于疯狂的鬼腔鬼调。我知道完成上述两种行为对于我来说难度都不高，所以我很是紧张，拿着笛子对了半天手指头，毫不容易对好手指头，却怎么都出不了声。不是老师提醒，我甚至都没发觉我一直没吹气。不好意思之后，重整旗鼓，才终于鼓弄出声音来。但是刚发了一声后，连我在内都表示出了惊讶，我则赶紧摆弄起来看个究竟，因为笛子发出了怪声，其音恰如笛中禁锢着一个哭泣的女子一般。尤其是对于场上已婚男子来说，这声触动更是大。显然我属于触动比较大的那一类已婚成熟男子。

    所以我很细心地查找问题所在，却发现笛尾这一段竹节似乎与上面有裂痕，翻看一周发现是完全裂开的。心中忽然一动，猛地掣开，一根近四尺的暗黑的刺就这样出现在我们的面前了。

    “这是我师父也就是我岳父打造的。”三叔攥紧了三婶的手，继续说着：“当年，我在邯郸学这手艺时，也就是十年多前时。”三叔又看了看我，“师父想把制银兵的配方找出来，因为银软，想依当年匈奴冒顿单于的方法，以血铸就，又只能等候血光之灾之时，否则我们会被人诬为茹毛饮血的畜牲。那年夏天，天下再次大诛党人，邯郸城东的荷花池一夜之间全红了。师父连夜开炉大炼，以山西解良之黑石为燃底，熔家中所有银器，只打了这根长刺，其他全都火耗，师父这样做，只是想试试其坚，解心中困惑。”而我心中则在牵挂这些党人，因为父亲也是他们中的一员。

    “那夜荷花开，池边血迹尚未清。我们打九次，熔九次，淬九次，至次日黎明，只有我和师傅两个人还坚持在炉前，最后一次淬完火自水中取出之后，我们已经疲惫不堪，当下打磨一番，随意一刺，本未报希望，未想竟入砧铁一寸有余，我和老师自是非常兴奋，忆起当时白光一闪，血滴莲花，便命名为莲花血滴刺。”

    “只是，我们的成功终是铸在众人的血泊之上，师父事后也总是心神不宁，看着刺就觉得这刺上束缚着众党人的冤魂。我们将刺扎藏于新竹中，以避戾气，可师父精神还是一天比一天糟，身体也是越来越不好，那年冬天把燕姬托付给我后，就过去了。”三叔看了看三婶，用手轻轻拍着三婶在他另一只手中的手，似乎想安慰什么，三婶只是低着眉，点点头，没有因为伤心而哭出来，可惜小长没法体会父母亲的感觉了，只能睁着一双大眼睛好奇地看着父母亲。

    “我请人作了这样一支笛子，常在岳父墓前吹奏，以安慰他老人家。”三叔顿了顿，“现在我早已不在邯郸，老丈人的坟也在黄巾之乱后被踏平再也找不到了。这既然是天意，我想就把这个转送给你吧。恐怕只有你能用它了。”

    所谓天意，恐怕只有我们几个人懂。而我接过刺时也正暗暗地下决心，“为人子，当履父母媒妁之命，当报杀父弑母之仇。虽然父亲的血脉没有系附于这刺上，然智为党人之后当为党人洗刷这不白之冤，无言之仇，用那些陷害他们的人的血让我的莲花血滴刺放出它银的光芒，洗刷父亲身上重重黑幕般的冤屈吧！”

    中平二年腊月二十九，今年祭祖的最后一日，我与众人之前，暗自祭拜各位先父同僚，祁祝日后以奸人之血祭众位被冤杀的忠良贤能之士。

    那一年，我十八岁，银铃二十二岁。