第四章 雇主的复杂家境

坐。时年虚岁七十又五的九条经教算是一个老怪物，前几年长子逝世压塌了支撑九条家的最后一根房梁，这位75岁老龄的老人被迫再次出山，顶住风雨飘摇的屋顶。

    可就在半月前，他的次子也不幸离世，这位老人眼孔中也慢慢变得昏暗，再也无心去管家中分立的派别，只求眼前太平。

    子孙满堂又如何，不过都是群躲在树下享乐作福的猴子，万一他老人家也眼睛一闭，无需足利义满动手，九条家就会分崩离析。

    “三兵郎啊，义家来了吗？”经教的声音有些含糊，也多亏他身边这位跟了半辈子的大叔熟悉了经教的说话方式。

    “来了，就在您左手边第三座。”三兵郎指了指还未元服的少年，后者连忙喊声父亲，让年迈的九条经教点了点头。

    “那道尊呢？”

    “您忘了？他被罚在京都闭门思过半年。两个月前的事。”

    “有这事？罢了。过几天你派人喊他出来，京都还算太平。啥时候想起我这老头子，让他过来看看我。”老人说完咳嗽几声，喝了一口下人呈上来的药汤。

    “对了，孝信呢？”

    老人也没老眼昏花到看不清座位上有没有人，他算了下排序，对三兵郎问道，“他可是今晚的主角。”

    “您瞧，正好来了。”

    换上正式的丝绸和服，年轻的九条孝信大步流星地走到右二座，朝老人行礼。

    “坐下吧，那么，人齐了？”

    在孝信就坐后，山田恒助身为他的侍卫跪坐在了孝信身后，这是被允许的行为，其他九条家的人也都带着贴身侍卫。除此以外还有一干家臣也都已经入座，即便九条家衰落到无人顶梁要靠一个老不死撑台面，可愿意陪着等死的人还是一大把。

    也就在三兵郎确认人数的时候，伊莱斯穿着和服快步走了进来，头发被染黑束冠，面容也做了些许伪装，不看眼睛的颜色，看不出是西洋人。

    山田恒助连忙朝他打手势，指了还空着的位置。“北村君，那边。”

    这自然引起了九条家家臣们的疑惑，过去几天吃饭可没见过有叫北村的年轻人，看上去跟义家大人差不多大，可就是看了让人觉得有危险。绝大多数家臣疑惑了一下，又马上低头准备用餐，反正眼前的好酒好菜能吃一天是一天，看看上座除了孝信一群毛都没齐的小屁孩和一群背地里撕逼不断的女眷，他们宁可一死换个忠义之名。

    “是这里？”

    突然传来的女声，又打断了家臣们数菜叶瓣数的雅兴，他们慵懒地转头瞥了瞥，都在怀疑是不是上座的哪位大人新纳一房小妾，却没请他们吃饭。经教虽说老当益壮，可那也是十年前的风流。莫非是刚回国的孝信大人？一时间也没人有心思数菜叶，纷纷观察着进来的人。

    顿时晚宴安静地只能听到外面的溪水声，进来的少女一身小振袖，黑魅之影，抚弄乾坤，一个词可爱。

    最为重要的是，他们没见过也没听过九条家有这么漂亮的女性。众人惊讶之余，就看着艾米薇坐在了门客席位的末座，三兵郎管事特意要求空出来的客座。

    九条孝信打死他都没算到艾米薇认真打扮打扮挺好看，合着过去那女人从没打扮过自己，整天灰头土脸，才会没察觉她自己现在很引人注意。

    急忙冲三兵郎打了打眼色，后者明白孝信的意思，咳嗽一声，退到了家主身后。

    “恭喜孝信大人回国。”家臣异口同声地举杯说了一堆客套话，听着虽舒服，也并没什么实际用处。之后九条经教一挥手，那群家臣立即投入了食物战争中，晚宴可不是天天有，在九条家的确有吃有喝，奈何山珍海味放在眼前，这群闲人也不免食指大动。

    两曲结束，众人差不多也吃了个八分饱，演奏的乐师自觉退出宴会。

    “孝信啊，你看我的位置要不你来座吧。我这把老骨头坐着腰疼。”

    九条经教这番话出口，哪还有人敢动筷，个别连咀嚼都停在了一半动作。【吃顿饭而已，老爷子能不能别语出惊人？您是一辈子赚够了，我们被噎死就亏大了。】

    论尊卑，下任家主应该是今年要元服的九条义家，也就是孝信同父异母的弟弟。除开二十三岁孝信和京都的十八岁道尊，就义家年纪最大。孝信因为是婢女的孩子，才会在在元服后丢到中国放任生死，理应他没资格继承家主之位。

    话出口，还是几位孩子的母亲反应最大，她们很多不过三十岁，嫁给九条经教算是牺牲自己光大家族了，可要是现在被一介婢女的儿子抢了家主之位，她们还不如投井自杀解痛。她们不敢说话，可脸色一个个比吞了臭虫还难看，蛇蝎般的眼神一个个都盯在孝信身上，恨不得孝信也步了前两个哥哥的后尘。