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安抚了属下两句,侯爷又转过头向刘良诚恳道:“次伯兄,我的提议,你便真的不再考虑一下?”
刘良苦笑了一下:“王莽权倾天下,安众侯能于此时决意起兵与抗,实乃我宗室之幸。我刘良自然是钦佩不已。但舂陵一支,却实在人丁稀薄,恐怕是帮不上什么忙了。况且,我如今只是一介布衣而已,人微言轻,何德何能,值得安众侯夤夜来访?”
“次伯兄何必过谦?”安众侯摇了摇头,微笑道:“舂陵一带,自高祖开国以来便是我宗室大支。何况次伯兄于平帝年间便被举为孝廉,又曾任萧县县令,莫说舂陵乡,便是整个南阳郡的宗室之中,都可称得上是一言九鼎。人微言轻一词,实在太过自谦了。”
刘良只苦笑着摇头,不再说话。
“次伯兄,自去年年末,先帝驾崩之后,王莽扶孺子婴为继,却只给了一个皇太子的名号,自己倒是僭号假帝。此等狼子野心,天下但凡双眼不瞎之人,皆能看得出来。更不必说,你可知……他此刻已昭告天下,改元为何?”
“在下身居乡野,此刻才是二月,朝堂上改元之事,还传不了那么快。”刘良手抚颌下短须,轻轻摇了摇头:“那么,新年号是?”
“居!摄!”
安众侯脸色铁青,死死盯着刘良,自口中吐出了两个字来。
纵使刘良此前一直面色平淡,但听见安众侯说出的新年号,依旧忍不住全身微微一震。
“居摄……居摄……”刘良轻轻念叨着这两个字,面上忍不住泛出苦涩与惊恐之意来:“看起来,他是真的下定了决心,要篡位了。”
“正是如此。”安众侯沉沉点了点头:“次伯兄,真的可以坐视我刘氏天下,落到他王家的掌中么?若真如此,你我死后,又有何面目到九泉之下,面对太祖高皇帝?”
“可……”刘良欲言又止,最终只是长长叹了口气,摇了摇头:“还是再静观其变一阵子吧。或许王莽……只不过想做周公伊尹,而非智伯田禾,也未可知。”
安众侯一霎不霎地望着刘良,良久,也终于长长出了一口气,神色黯然:“看起来,次伯兄心意已决,那我便也不再多说了。”
说罢,安众侯站起身来,向着刘良长揖一礼:“既然如此,我便就此告辞。但无论次伯兄如何打算,一月后,我都将在安众起兵,攻打宛城。若能成功,只盼到那时……次伯兄能念在同为宗室一脉的份上,于舂陵呼应。”
“我……不能给安众侯什么许诺。”刘良涩然一笑:“只能……预祝侯爷成功吧。”
安众侯点了点头,领着众护卫走出门外,抬头对着夜空凝望许久,幽幽长叹了一声。
“侯爷,为防万一,要不要……?”
身边一名护卫凑到安众侯耳边,轻声说道,同时向着刘良那间屋子努了努嘴。正是方才被刘縯一脚踢飞那人。
“一派胡言!”安众侯狠狠瞪一眼那护卫,压低了嗓子:“刘次伯乃忠厚长者,纵使不愿相助,也绝不会做那等卖友求荣之事!何况,你们几人,打得过方才那小伙子么?”
说到此处,安众侯看了看刘縯方才走入的那间厢房,凝神思索了一下,迈步走去。