第一章

;   奚晚香谢过老太太，便跟着齐嬷嬷去了后院。

    在梳头的时候，奚晚香听到了前堂吹吹打打的声响，虽说明白应当谨言慎行，可孩子终究就是孩子，晚香好奇地问齐嬷嬷：“嬷嬷，爹爹说堂哥前几个月来我家当铺，还说准备过两年再成婚呢，怎的不到半年便娶了亲？”

    齐嬷嬷用沾水的梳子替晚香抿了一边鬓发，望着铜镜中越发水灵娇嫩的小姑娘心化了一片，微笑着拉起晚香的手：“如今世道不太平，你祖宗说打仗总归会打到我们这山里来的，不孝有三，无后为大，所以便急着帮你堂哥寻了门不错的亲事。听王麻子媒婆说，是咱们永州出了名的美娘子，琴棋书画样样精通。等下你见了就知道了。”

    听齐嬷嬷一路说着，奚晚香的心里对这未曾谋面的堂嫂充满了好奇，这个被夸得像仙子一样的人儿，究竟会是怎般模样？

    重新到了前堂，锣鼓喧天，喜气非凡，红绸子如波纹一般垂挂在轩圃两侧，其间坠着许多鼓鼓囊囊的绸花，热闹极了。

    奚晚香被齐嬷嬷牵着，走到奚老太太身边，老太太另一边则是一个比晚香高出半个头的小姑娘，面容清淡，眉毛细长细长的，如同蓼花一般清婉。她望着晚香的眸子冷冷清清的，似乎对晚香穿着自己的衣裳丝毫不在意。

    这便是庶出的堂姐，奚清瑟，今年十二，比奚晚香大了四岁。

    堂姐冷淡，反倒是她身边的伯母十分亲切，笑吟吟地冲奚晚香点了点头。

    一炷香的时间，锣鼓声便到了跟前，一行人鱼贯而入，除却送亲的人，还有镇上前来看热闹的大人孩子，奚家是台门镇有名的乡绅富贾，办红事自然请了许多乡亲前来祝贺。

    一时间满院子都挤满了人和抬进来的几大箱子嫁妆。

    “新郎官，新娘子来啦！”

    奚晚香不禁伸长了脖子往人群中间看。

    只见自己高大的堂哥先进了门，手上挽了条红绸子，满面春风地进了门。一会儿，绸子另一端的新娘子也露了身影。

    红绸掩面，绣缠校花纹霞帔流光溢彩，凤冠下的细细珠帘随着莲步轻轻晃动，从奚晚香的角度望去，只能看到一个玉白小巧的下颌和修长的脖颈。

    这便是堂嫂了。

    奚晚香咬着唇望着与堂哥并肩站在堂下的女子，她身板柔柔，瞧着清癯纤瘦，只是站得端正雅娴，一看便是大户人家教出来有气韵底子的姑娘。

    只是似乎年纪也并不很大，也许刚刚及笄罢了。

    懵懵懂懂间，三拜已过，只是“送入洞房”一词还未出口，外面便传来连声的“不好了”。

    奚老太太皱了眉头，看起来更是严肃：“不用管他，先行礼。”

    “哎。”司仪忙高声一句，“送入洞房——”

    话音刚落，满院子的铜鼓喇叭便齐齐吹奏，站在屋檐下的几个丫鬟也同时撒了喜糖下去，端的热闹十分。

    新人刚下去，一个小厮便慌里慌张地跑了上来，到老太太跟前喘着粗气说：“老太太不好了，不好了！”

    奚老太太拍着桌板：“有话慢慢说！能有什么事，慌成这个样子。”

    小厮缓了劲儿过来，才说：“永州衙门前来征兵了，说是每家每户都要出一个壮丁。人马来了许多，已经到镇上了，怕不多时就得到咱家了！”