第十章

脑后去。他长了这么大，一般的在贾政那里也有两个眼线，虽位卑职小，顶不了什么大用，因是贾政院子里的，打听两句家里家外的话儿却是不难。贾环暗暗的吩咐他们留意薛家的案子，果然过不几日就有消息源源不断的报来。

    却说那贾雨村一朝得意，不免志得意满，见了薛家这桩案子，正如打瞌睡遇上了软枕头，色中饿狼遇上了美娇娥，正愁没处施展手段，卖弄才干，听了被打死的那人的家人一通哭诉，当即坐堂上勃然大怒，就要速发签令叫人将凶犯逮捕归案，幸而叫一个门子使眼色截住了。

    雨村心知有异，忙叫退堂，又屏避左右，独留下那门子一人。他笑道：“才将见你给我使眼色，可是我有什么做的不对头？”那门子躬身笑道：“老爷自然比我们再妥帖也没有的。只是平常事上随老爷决断，这里却有一个情弊是老爷不知道的。”雨村疑惑道：“不知是何情弊，连你这积年的老人也这样畏惧？本官新履职不久，对本地情形难免知道得不够，还请你教我才是。”那门子连道不敢，又问道：“老爷可知，这薛家是何等人家？说起来，他家和老爷还有关碍呢！”

    雨村一发迷惑起来，因问“我自非金陵人氏，如何又与他家有关碍？”那门子闻言拍手乐道：“老爷来这应天府任官，竟是连一张本省的‘护官符’亦未曾抄得不成？”雨村只得道：“‘护官符’是何物，本官亦不曾听得。”门子笑道：“不是甚好东西，只是而今的官儿，到任前先要抄一张名单，上列本省所有有权有势、大富大贵的人家，到任后要免于碰撞冒犯。想来他们在地方上树大根深，得罪了他们，不说前程要化灰，就是性命也不能保的，因此唤作‘护官符’。”雨村恍然大悟，笑道：“原来是这样一个‘护官符’，你既这样明白，想来这‘护官符’也是有的。”门子利落的从顺袋里摸出个纸条儿来，满脸堆笑的打开给雨村看：“还真叫老爷给说着了——”雨村看时，只见纸条儿上写着几句谚语，排写得明白：

    贾不假，白玉为堂金作马；

    阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；

    东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；

    丰年好大雪，珍珠如土金如铁。

    后又注有自始祖官爵并房次，暂且不表。

    这门子又说道：“这四家彼此联络有亲，同荣同损的，老爷起复多赖贾家王家之力，又怎么好害了薛家的公子？薛家这官司原是极好判的，其中并无多少攀扯，只因都碍着他家情面，故而相让，老爷若要判时，只管胡混过去就完了。”雨村低头半晌，方道：“本官一旧员，深受皇恩，才得起复，且又事关人命，怎可因私而废公？”门子冷笑道：“老爷快休说这样的话。只如今这世上，道理是行不通的。岂不闻‘大丈夫相时而动’，究竟如何施为，还望老爷三思为妥。”

    雨村思虑再三，终是彷徨不定，再寻不出个稳妥主意，只得道：“若依你，又怎么样呢？”那门子见他听了，重又欢喜起来，便在雨村耳边诌出一篇瞎话来。

    门子如何诌的暂且不表。却说次日雨村升堂，那薛家公子却是亲自来了，报说家奴殴伤人命，特解来府衙请罪，又言说被卖的那丫头着实可怜，已打算着手为其寻找父母亲人。雨村并那被杀之人的家人明知此言为虚词，不过是薛蟠为求脱罪胡乱叫底下人抵罪罢了。只是雨村偏心，胡乱将此案断了，又判薛家抵给人家许多烧埋银子。那家人本就是为了钱来，见着实得了许多钱，便也不再告，双方就此罢手。雨村又与王子腾等人写信，说些“令甥之事已完”的话。过后心里不顺，还是流了那个门子方罢。

    这里薛蟠了结了人命官司，后果然寻到了那被拐的丫头的亲眷。却原来这丫头也是殷实乡绅的女孩儿出身，自她走失后，一二年间她家也败了，父亲出家为道士，现今不知所终，母亲回去依附娘家生活，日子过得颇为拮据。那丫头的妈得了信儿，千里迢迢的赶来认了女儿，对着薛蟠一个劲儿的磕头。薛蟠因问她愿不愿意在自己家做工，这母女俩也无处可去，遂双双留在了薛家讨生活，倒也是一桩好事。

    贾环听完整桩事后，着实沉默了很久。待又听说薛家要举家上京时，他反而要先一步离开都中了。