第十五章：班师回朝

bsp;   “将军这几日醒的时候多了，一日三餐都能进食，偶尔还能出去走几步，看起来像是好转了许多，对吧？”张远问道。

    慕致远仔细想了想，点了点头。

    “她身体羸弱，由来已久，但那时候她一心想着平定北方，这信念支撑着她一步步地往前走。现在呢，西戎、北狄、丘兹都没了，将士们也都安顿好了，就怕她心灰意懒，了无生趣。”张远叹息着慎之又慎地叮嘱，“她的劫，在凉州。凉州是回京的必经之路，有些军册、账簿须取了带回京，你要看好她。”

    慕致远郑重地点了点头，又是心惊，又是心痛。接下来几日，慕致远几乎寸步不离地守着她，看她行事，倒无异常，不是休憩，就是看书，安静得很，夜里也没再听见她被伤病折磨得难以忍受的呻/吟。

    到凉州后，傍晚时分，雪停了。慕致远去马车上给秋惊寒取暖炉，回头就不见了她的踪影，他心中一阵发慌，抓住一名亲卫才得知她骑马出城了，楚忠良随行。慕致远有种不好的预感，夺马往那名亲卫所指的方向追了出去。

    在城南的山头追到了二人，她带了斗笠，黑纱低垂，遮住了整个脑袋，一袭布衣，十分素净，也不知她低声说了些什么，楚忠良扑倒在地，痛哭不止。

    走近些，才发现二人面前是一座孤坟。慕致远隐约能够猜出那里面住着谁，心头空荡荡的，也终于明白张远那句“她的劫，在凉州”背后的深意。他幼时久居淮北，虽未见过楚怀英，可并不陌生，不仅仅是因为陛下常常在往来书信中提起，而是民间一直盛传“人中翘楚，南怀英，北子归”，二人齐名。据说楚怀英立如兰芝玉树，坐如朗月入怀，惊才绝艳，温润如玉，那样光芒四射的人物，曾经是秋惊寒的未婚夫。如果不曾发生变故，那么秋惊寒不会远走塞外，楚怀英或许也不会英年早逝。如果楚怀英不曾英年早逝，那么秋惊寒的名字或许会写入楚家的族谱，或许慕致远见到她还得尊称一声“嫂子”。可是，没有如果。在慕致远还未入京，还未认识秋惊寒前，那人已经是秋惊寒的未婚夫，陪她一同长大，走过了漫长的岁月，并在她心中占据了一席重要的位置，谁也碰不得。

    他远远地望着她，没听见她的哭声。可是他宁愿她痛痛快快地哭一场，那样她总比现在从容不迫，不言不语地倒酒、烧纸要好受些。她静静地站着，解了斗篷，伸出手去接空中飘下的细碎雪花，过了一会儿从怀中掏出一支断成了两截的梅花玉簪，细细地抚过每一寸，蹲下身子用石子在坟前挖了一个坑，将玉簪埋了进去，她垂首蹲了很久，迟迟未起身。雪渐渐转大，落满她的肩头。

    慕致远心痛如绞，大步走向前，一把攥起她，却发现怀中的身躯一片冰凉，双眸紧闭，眼角通红，去看她的袖角，果然染上了点点红梅，妖娆而刺眼。慕致远怒极，朝楚忠良狠狠地踹了一脚，喝道：“还不快去传军医！”

    楚忠良这时也意识到事态的严重，踉跄了几步，骑马飞奔回城。

    慕致远紧紧地抱着她，打马狂奔。回到将军府与迎面而来的崔昊险些撞在一起，崔昊满头大汗，喘着粗气道：“我的姑奶奶，我的天！我正找你们，快，崔显刚刚从城外接了从淮安赶来的大夫！”

    慕致远无暇搭话，向崔昊指向的厢房冲了进去。

    大夫是一个白发苍苍的老者，本来正在喝茶，见到慕致远怀中的秋惊寒，当下就慌得扔了茶杯，一面指挥慕致远将人放到床榻上，一面从药箱里找出了人参和针匣子。将人参塞入秋惊寒嘴里后，对着崔昊和崔显吼道：“你们二人出去守门，谁要进来都砍了。如果拦不住，那就自刎谢罪！”

    崔昊、崔显二人当真灰头土脸地出去了，并带上了门。

    老者又对着慕致远喝道：“看什么看，还不快把她衣裳脱了！”

    慕致远忙低头，手忙脚乱地照他的吩咐做了。

    老者拿出三寸长的银针在秋惊寒的背上插了一排，一边下针，一边劈头盖脸地训斥：“你怎么这么没出息，连个女娃都看不住！现在是什么时节，她又是什么破身子，你眼中的雪花，打在她身上就是比针刺还疼！若再晚半个时辰，大罗金仙也救不了！臭小子，小寒若是有个三长两短，唯你是问！”

    慕致远一声不吭地站着，老实听训。老者训了一会儿，觉得唱独角戏没意思，写了一张长长的药方，冷着脸命慕致远去抓药。慕致远看了看昏迷不醒的秋惊寒，低声言谢后，攥着药方出了门。

    “大人，小叔叔没过分为难您吧？”崔昊一脸关心。

    慕致远摇了摇头，接着松了口气，微笑道：“没，你姑姑若能有惊无险地醒来，莫说骂我，就是打一顿也使得。”

    崔显朝着他竖起了大拇指，一脸钦佩。

    他外出办案时，曾隔着轿子与“妙手回春”崔渊有过一面之缘，只是没想到居然出自崔家。兴许是他行医的名声太大，脾气太古怪，以至于掩盖了他良好的出身。

    当天夜里秋惊寒泡了一夜的药桶，慕致远自动请缨当一夜的小厮，陆续地往桶中续热水，让水保持适宜的温度。

    第二日天亮，秋惊寒虽然还未醒，但面上稍稍有了一丝血色。张远询问秋惊寒的状况可否启程，崔渊未出言阻止，于是再次启程。

    元帅的车辇行在队列的最前方，黑妞赶车，慕致远抱着秋惊寒坐在车中，挑起帘子能见到沿途官员及百姓自发夹道跪送，默然而跪，神情肃穆，悄悄拭泪，虽没有万人空巷的盛况，然而古朴又纯真。在燕北境内，大军所到之处，皆是如此。慕致远感慨万千，贴着她的脸低声道：“倒也不曾枉费你这么多年的呕心沥血，可惜你不能亲眼目睹他们对你的感恩。”

    崔昊毕竟任职西北太守，送到边境便止步了。大军已离开北境数日，秋惊寒并没有醒来迹象，她的一日三餐都是一碗浓浓的黑汤。有一次慕致远拭了一点儿放入嘴里尝，苦得直吐舌头，忍不住求情道：“老先生，我能否给她喂些蜜枣？”

    “老什么先生，我很老吗？”崔渊冷冷扫了他一眼，“别说蜜枣，就是给她吃糖，她也吃不出甜味。”

    “请先生赐教。”慕致远忙把“老”字省去了。

    崔渊哼了一声，脸色稍稍好转：“初到燕北的时候，她一个金尊玉贵的千金大小姐，哪能吃惯北地的粗粮，吃什么吐什么，于是她便下了狠心，找土郎中开了些乱七八糟的药，然后她嘴里就再也尝不出味道了。”

    慕致远心中一酸，忽然想到：“难怪那日在凉州的玄机阁中，她亲手沏出来的茶会是那般苦不堪言。酸甜苦辣咸调出人间百味，喜怒哀乐羞体现风情万种，这些全都被她舍弃了，这些年她可活得真不容易。”

    一路快马加鞭，马不停蹄。十一月下旬，征北军终于进入了京城境内，驻扎在城外，静候圣上宣见。