第3章 姜氏

简直是少有的人间美味。一勺一勺把整碗汤都送下了肚，姜采青意犹未尽地想，这里头要是再加点儿虾仁或者干贝，简直不能再美了。

    她喝完汤，柳妈妈便递过来一条帕子。姜采青接过帕子擦了擦嘴，一抬头正好对上柳妈妈探究的目光，带着一种说不清的意味。什么意思啊？是不是她不该喝得光光？还是不该喝得这么快？她心里来回转了几圈，正寻思着要说点什么来掩饰一下呢，门外恰好传来一个娇脆的少女声音。

    “柳妈妈，柳妈妈！”

    “哎，就来。”柳妈妈忙应了一声走到门边，“是翠绮姐姐啊，可有什么事？”

    柳妈妈这年纪，看着总该五十岁左右了，怎么把一个年少的女子叫做姐姐？姜采青正惊奇呢，就听到翠绮说：“柳妈妈，新姨娘醒着吗？前头管事吩咐，请各位姨娘准备一下，两位公子爷叫姨娘们前院偏厅说话。”

    “哎哟，这就去呀？”柳妈妈连忙回到屋里，对姜采青说道：“您先起来吧，老奴赶紧给您拾掇拾掇，两位公子爷要见。”

    内什么，她能不能不去？姜采青实在很想躺回床上装死，却又怕赖着不去反倒出差错，只好下床叫柳妈妈给她梳头。

    发髻这东西，她自己来肯定不行的。

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    姜采青穿来以后，还是头一回走出屋子。天已经黑下来了，翠绮手里影影绰绰一盏素纱灯笼，根本看不清四周景致，只能依稀分辨出是个挺大的院子。她跟在翠绮身后，穿过后院，转过抄手游廊，就到了偏厅的侧门。

    古人的房屋不像现代建筑独立密闭，这偏厅坐北朝南，除了大开的正门，北向两端各有一道侧门，门外已经立着好几个披麻戴孝的女子，各自低头默默等候。见姜采青跟着翠绮来到，门口侍立的丫鬟转身进去回禀之后，重又出来福身说道：“公子爷请各位姨娘进去。”

    姜采青有心落后一步，走在了最后头，跨过门槛，绕过一条紫檀雕松鹤屏风隔断的内廊，借着前边人的掩蔽悄悄打量过去，几支白色大烛照得厅堂里十分明亮，上首桌案两边各坐着一名年轻男子，气度的确不凡，两人长得不说多像，眉目神态却有几分血缘的相似。姜采青稍一停顿，前头几位姨娘已经低头走了进去，纷纷跪倒行礼。

    姜采青心中狠狠骂了一句“万恶的旧社会”，有样学样地跟过去跪在后面。

    这样一个等级森严的男权社会，妻就是妻，妾就是妾，若换做正室娘子，怎么着也轮不到当表嫂的跪拜表弟吧！她低头跪着，只听左首坐着的裴三开口说道：“都请起吧，就是请各位来说几句话，无需多礼。”

    他一发话，旁边站着的一个中年管事便上前一步，伸手朝着跪在前边的周姨娘虚扶了一把，底下的丫鬟得了话也都过来扶，跪了一地的女人们才纷纷起身。姜采青跪得不习惯，正埋怨地太硬呢，也不知是谁拉了她一把，姜采青赶紧借力站起来，跟着其他人退到一旁立着。

    “方才张氏族长带了十几个孩童过来，说都是最适合过继入嗣的。如今表兄表嫂都不在了，没有能做主的，我们兄弟二人虽说跟表兄血脉亲缘，可毕竟张姓族人一个都不认得，就想听听众位姨娘的意思。”

    姨娘们各自低头站着，厅堂里一时间静默无声，竟没人开口，试想这过继入嗣的事哪轮到她们说了算？裴四冷不丁这样一问，倒叫人不敢出头说话了。等了半晌，周姨娘往前站了一步，恭敬地福身说道：“我等内宅妇人，平常只在后院，每日里就是尽心伺候官人和大娘子……对族里的子侄辈也都不太认得。”

    “表兄多年无子，以前就没提过过继的事？”

    “年节祭祀，族里提到过几回的，官人和大娘子只说再等等……”周姨娘说着，竟忽然跪下哭道：“是奴等没用，不能给官人开枝散叶。”

    裴三微一抬手，旁边丫鬟忙扶起周姨娘。裴三沉吟一下，目光便落在姜采青身上。

    “你就是姜氏？表兄病倒后都是你一路照料，他可有什么话留下？”

    姜采青迟钝了一下，才反应过来“姜氏”叫的是自己，她慢慢往前一步，把两手搭在腰际，微微弯腰做了个福身的动作，自己觉着这礼学得应该还不错的，才故作思索一下回答道：“不曾听到过什么。”

    绝对实话！姜采青心说，就算有，她这“后来者”也真的没听到。

    裴三之后又问了几句张家的家事，吩咐周姨娘和绫姨娘，这两日把张安臣和吴娘子生前喜欢的衣物珍玩、钗环首饰都找出来，归整好了，预备三日后大殓，接着便让姨娘们各自回去。

    等她们告退出去，旁边一直没说话的裴六微微一笑，问道：“三哥已经想好了？”