夕城,一座位于皇城以北百余里的中型城市,东临雁霞山,西邻官道,再往北便是明宣王府邸所在的宣城。沟通了皇城和宣城的夕城,可谓北部城市通往皇城的必经之地,流动人口极大。再加上雁霞山乃是重要的药材和几种稀有矿产的出产地,令得夕城每日都是人来人往,络绎不绝。
此时正是巳时过半,还未到午饭的时刻,南城门的食肆小二、大街上叫卖的小贩却早已张罗起来,生怕错过哪个想要解决腹中问题的过客。
“小二,来壶酒给爷解解渴”,人还未到,声音却早已响遍酒楼。“这鬼天气,真的是热死爷了。”只见一位背着大包袱,手提朴刀的壮汉走进店里。
“客官,您的酒。”小二端上一壶清酒,转身便要离开。眼看要到接待顾客的时候了,得抓紧忙碌起来。
“别慌走,你且过来”壮汉喝住小二,“这附近可有银铺当铺一类的店铺?爷我出门匆忙,未曾带够盘缠,想卖点古董宝贝换俩现银花花。”
“客官,一看您就是走江湖的好汉,要换银子您可来对地方了,我家酒楼往前百十步道东便有一当铺,挨着李记铁铺,李记铁铺您知道吧?全国有名的李神匠的铺子,我们夕城便有分铺”小二满脸热情的给那汉子指路,毕竟客人还不多,稍唠两句也算不上啥。
“若是这样便最好不过了,你家可有干肉?我少带些上路垫饥,另外把我这酒壶给打满,银子少不了你的。”壮汉看上去不愿过多逗留,三两口喝完桌上的酒,便掏出银子打算结账。
“好嘞,客官,您的酒和肉,拿好”小二也不拖拉,这大汉看上去彪悍,可出手倒也阔绰,掏出来的银子够平常人饱餐几顿了。把酒肉交给壮汉,小二接过银子,笑着对他说:“爷您要是想换银子,现在可正是时候,到了午时,那轩辕店主可要去醉仙楼吃午饭的,倘若您再晚些去,怕是要再等一个时辰了。”
“若是如此,我这便去了。”那壮汉提上行李,头也不回的离开了这酒楼。“客官慢走!”小二送走他,便继续招呼其他顾客了。
“虎子,你可曾注意到那汉子的包袱?”一直在柜台观察的酒楼掌柜低声叫住那小二,目光却随着那汉子远去的方向。“回掌柜的,不曾注意。”被换做虎子的小二答到,眼镜却只是盯着那汉子留下的银两。“你先去吧”掌柜的对虎子挥挥手,“那包袱里的东西不简单呐。一个走江湖的莽汉,怎会随身携带带许些古董玩物?……”掌柜喃喃自语。
这是一家并不华丽的当铺,古朴的牌匾上写着“乾坤当铺”四个字,奇怪的是,这四个字并不是同一种字体的,“当铺”二字工整清晰,是商户牌匾常用的行楷,底色也是鲜艳的朱红色。而“乾坤”二字却各有不同,整体更偏向隶书,却又不完全是。“乾”字底色为白,但颜色并不明亮,反倒是有些像是久经日晒之后颇有些发黄;“坤”字底色为黑,在深棕色的牌匾上格外不显眼。当铺本就不是酒楼客栈,整日也未必有多少客人进出,此时接近午时,自然更是门可罗雀。
正对当铺大门的便是当铺柜台,此时却无人站在那里。门口左手边以及柜台后,乃是各式各样的典当品和用来出售的商品,右手边是两把太师椅,一张八仙桌,桌上有只紫砂壶,散发出淡淡的茶香,此时正值三伏天,街上的温度令得行人不远多加逗留,而这铺中倒是清爽,并无热意。左边的太师椅上坐着一位一手捧茶杯,一手握羽扇的俊朗青年,看其容貌,不过二十出头的样子,却极为英俊,丹凤眼,眉秀而长,鼻梁挺拔而不尖翘,双唇桃红,十指修长纤细,皮肤白嫩,若是化化妆,恐怕被当做女人也不见怪。然而,纵是如此,其身上散发的却不是阴柔之气,阳刚又不失优雅,颇具富家公子的气息。这便是乾坤当铺的掌柜,此时他正捧着香茗,细细品尝。
“这庐山清茶虽淡,倒也香醇,用来去火解暑最好不过。”门口走进一位老者,手握一根桃木拐杖,一袭青衫,颇为朴素。“轩辕掌柜年纪轻轻,倒也会享受。”
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