楔子

离死别也经历过了，没想到生命就要走到了尽头。她还没亲眼看见官哥儿娶媳妇，还没给琪姐儿置办嫁妆。心中又有些不舍。只是这双儿女和她并不大亲近。她知道都是婆婆从中在挑拨，离间了他们母子间的情分。

    为什么好人没好报，坏人却能好好的活着。

    荣筝心中已经将婆婆咒骂了千万遍，甚至也对那个薄情的丈夫诅咒了上百回。

    荣筝再次睁开眼时，跟前依旧只有柳儿守着。这原是她给肖王氏买的丫鬟，让她服侍肖王氏的。往日里丫鬟仆妇一大堆，嫁的嫁，死的死，卖得卖，逃的逃。最后除了把她奶大的奶娘，竟没一个守在她跟前。

    世态炎凉，人情薄如纸。荣筝心里暗骂了几句。

    柳儿道：“太太要喝水吗？”

    荣筝这才觉得嗓子有些干哑，无力的点点头。

    柳儿赶着拿了桌上的乌黑色的茶铫子倒了半碗水给荣筝喝。

    水已经没了热气，灌进了喉咙里却是说不尽的爽快。

    荣筝又要了一碗才罢。

    她驭下严厉，稍有不顺心不是打就是骂。身边服侍她的哪个人对她不敬畏，哪个不如履薄冰，处处赔着小心。以至于陪房进来的四个大丫鬟死的死，嫁的嫁，逃的逃，如今一个也不在。想起往日里的事，她心中有些自悔。

    两日过去了，荣筝躺在土炕上，口里不时的呻/吟几声。她知道自己马上就能见到先去多年的母亲，她倒不怕。可临终前只想再见见一双儿女，这个信念一直苦苦的支撑着她。

    到了第四日上午的时候，肖王氏回来了。她没有把官哥儿和琪姐儿带来，这让荣筝很伤心。不过肖王氏却带来的官哥儿的奶娘樊氏。

    樊氏身量中等，白白净净的，有些丰腴。她被眼前的景象吓了一跳，半晌不敢到荣筝跟前去，讪讪然的站在那里，紧了紧身上裹着的披风。可脚下还是一片冰凉，半个身子犹如跌进了冰窖里一般。

    她都这般境地了，樊氏还能冒着风雪来见她一面，可见其忠诚。荣筝十分的感激，含泪恳切道：“樊氏，不枉我待你一场。总算是还有良心。我见着了你，就当见着了官哥儿。他现在虽然不吃你的奶了，但我知道他一直都很敬重你。以后还请你帮我管教他，督促他的举业，帮我相一门靠谱的媳妇。把他养成个顶天立地的好男儿。”

    樊氏愣怔了一下，她原本对荣筝很是畏惧，没曾想到太太竟是这番言语，甚是惊讶。她缓缓的走到荣筝跟前，温和的说道：“太太放心，上面不是还有老夫人，有老爷，有廖家的宗族护佑着他。”

    荣筝冷笑了两声，伸出手来，紧紧的拉着樊氏的手恳切的说道：“别人我都不信，我就信你。现在我将官哥儿和琪姐儿都交给你了。”

    樊氏颇有些震惊，忙说不敢当，又道：“抚养小爷是奴婢的本分。”

    大雪天还能冒着风雪来看她，荣筝笃定樊氏又是第二个肖王氏。伸手将头上戴的一根珠簪取了下来，又将耳朵上的一对南珠耳坠也取了下来。郑重的放在了樊氏的手上，恳切道：“这两样东西伴了我一辈子。我走的时候就想把它们留给一双儿女，可是走得太仓促，终将是给忘了。烦请你把我带给他们。簪子给官哥儿，耳坠给琪姐儿。我纵然有千万的不是，但好歹是生他们养他们的母亲。以后继母进了门，帮我教养好琪姐儿，让她别走我的老路。”

    樊氏听着眼眶就湿润了。

    荣筝交待完，又敬重的给樊氏在炕上磕了三个头。慌得樊氏忙还礼不迭。

    送走樊氏后，荣筝心中的牵挂总算是少了一桩。

    风雪没有停歇，肖王氏和荣筝说：“看样子我们要困到这里了。”

    荣筝点点头。她知道自己时日无多，怕是见不到父亲最后一面了。

    这些日子来，浑浑噩噩的时候，她总是在恍惚间梦见小时候的事。他们还住在汴梁朱雀门外的青云巷里，她还是个小姑娘似的，嚷着问紫苏做好看的针线给她，向继母撒娇。她出阁的时候父亲外书房的那棵泡桐树正是开花的时节，这些年没回去了，只怕又长高了不少。

    这一生就要走到了尽头，她心里却充满了悔恨。不由得又想，要是娘没有早逝，要是继母没有进门，要是没有那些人的算计，要是她没那么凉薄，她也不会嫁到廖家来。山高路遥，她终究连父亲最后一面也见不到了。

    冬月十九，观音斋。

    大雪终于停息了，肖王氏领着柳儿去请荣筝的示下，看什么时候上路。

    她们推开了柴门，赫然见土炕上躺着一位盛装的妇人，双目紧闭，安然入睡。脸上是她没有见过的平静。

    她上前唤了一声：“太太，雪停了，吃过早饭，我们就起程吧。”

    肖王氏连唤了三声，然而炕上的人却没有再睁过眼。

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