牟伊罗王是南诏末期的边王,他的封地在哀牢国,大概就是今天的云南保山一带。
哀牢这个名称在战国时期就有了。相传战国时,楚国有个大将叫庄的,估计在中原混不下去了,率兵到云南蛮荒之地打天下。攻打到哀牢山附近,看这地方不错,建立了滇国,子孙世代就相继在那里称王。
秦始皇统一六国后,又开始经略云南,派常桉开辟五尺宽的道路,从四川蜀道到滇池(后诸葛亮又将此道加宽)。云南蛮荒之地和中原便有了通联。
秦灭汉立,公元前一零九年,汉武帝遣将军郭昌灭滇国,置益州郡,东汉增置永昌郡。永昌郡即哀牢地区。三国时诸葛亮出兵云南,七擒孟获,又增置兴古云南二郡。
牟伊罗王先祖是乌蛮族人,他的族人就在此地发迹。
从春秋战国到隋唐时期,整个云南差不多还是一片蛮荒之地,虽然中原势力其间不断地入主过来,但都是来了走,走了来,如昙花一现,或被当地民族同化。
这里错杂散居着许多部落,名号繁多,难以胜计。就种族来说,主要有白蛮与乌蛮。
唐初,乌蛮大体仍过着畜牧生活,还不会纺织,男女都用牛羊皮制衣,其社会发展比白蛮还要落后。
从7世纪初叶到中叶,乌蛮征服了当地的白蛮,建立起六个诏。乌蛮称王为诏,六诏就是六个王国。
六诏是:蒙舍诏,在今巍山县境,因地居最南,故又称南诏;蒙嶲诏,在今巍山县北部,为蒙舍诏北邻;越析诏,在今宾川、风仪二县;邆赕(tingdǎn)诏,在今邓川县;浪穹诏,在今洱源县;施浪诏,在邆赕诏东北。
公元654年(永徽五年),蒙舍诏张乐进求让位于为避仇来到南诏定居的细奴逻。
细奴逻原是魏宝山中的一个猎户,他就是牟伊罗王的祖上,南诏国的奠基人。
关于细奴逻有很多传说,一说是细奴逻父子耕于魏宝山中,其妻蒙织送饭,遇到一穷和尚乞食化缘,母将饭食给了和尚,和尚受其恩惠,授艺点化细奴逻,传和尚在细奴逻犁头砍下十三道裂痕。细奴逻死后,成为魏宝山的巡山土神。
又说细奴逻发迹起于和金姑结识。金姑是蒙舍诏白王张乐进求的三公主,三公主歌舞双绝,为了逃婚离家出走。细奴逻追猎一只野狐救起三公主。
金姑又对细奴逻一见钟情,他们婚后归家。
白子国主张乐进求挺中意细奴逻的,于是在诸葛亮南征时所立的白崖铁柱前逊位禅让。
细奴逻指石发誓“若为人主,剑入金石”,剑入石三分。
细奴逻得了老丈人的基业,建立大蒙国,以张乐进求为国老,无言和尚为国师。
细奴逻时年32岁,自称蒙奇王。
穷小子得了美人又得江山,一步登天。
细奴逻即位后,野心勃勃,遣子入唐为质,以求得到唐的保护。
7世纪70年代以后,吐蕃势力进入洱海湖区北部。南诏距离吐蕃最远,受威胁较小,因此仍依附于唐朝。
公元713年(开元元年),唐玄宗封南诏皮罗阁为台登郡王,支持他们进行统一云南的战争。
唐王朝此举是借南诏抵御吐蕃,以减轻自己的边患。
这皮逻阁是继细奴逻之后更厉害的一个角色,文韬武略,武功兵法样样精通,非常了得。
公元729年(开元十七年)2月,唐打败吐蕃,攻下昆明盐城(今盐源)。六诏中的邓赕诏、浪穹诏、施浪诏依附于吐蕃,而越析诏、蒙崔诏及蒙舍诏(南诏)归附唐王朝。
这时候南诏王皮罗阁,他在六诏中实力最强,认为时机到了,打算一统六诏。